古希臘人迷戀“數(shù)學(xué)上完美”的身體。但不幸的是,對于追求這種理想的人來說,我們的身體并不由傳說中雕刻出完美女性形體的雕刻家皮格馬利翁(Pygmalion)設(shè)計,而是被馬蓋先(MacGyver,美國一個電視劇的英雄,擅長用身邊的常見物品解決問題)設(shè)計的。演化用類似膠帶和木材邊角料的生物材料塑造了我們的身體,如果沒有小行星或是核彈爆炸來讓一切歸零的話,唯一能改善我們身體形態(tài)的方法就是對現(xiàn)有的模型進行修補。“演化并不會產(chǎn)生完美的身體,”普利斯頓大學(xué)的體質(zhì)人類學(xué)家Alan Mann解釋道,“演化產(chǎn)生的是功能。”
我依著這個想法采訪了一些解剖學(xué)家和生物學(xué)家,然后列出了一張人體遺留問題清單——就好像你在買房之前,會把這個房子的問題都列張單子一樣。拿出你的錢包吧,我們的身體就像一棟需要修補的房子一樣。
1。不太管用的脊柱
脊柱的問題: 我們的脊柱糟糕透頂。美國凱斯西儲大學(xué)(Case Western Reserve University)人類起源中心主任Bruce Latimer認為,我們能行走真是個奇跡。當(dāng)我們的祖先用四肢行走時,他們的脊柱是拱形的,就像一把弓一樣,能夠承受下面垂掛的內(nèi)臟的質(zhì)量。
但當(dāng)我們開始直立行走,整個系統(tǒng)發(fā)生了90°的旋轉(zhuǎn),于是就開始出毛病了:脊柱被迫成為了柱狀。接下來為了支持兩足運動,腰部的脊柱向前發(fā)生了彎曲。為了讓頭部保持平衡(這樣我們走路的樣子就不會像在跳下腰舞),脊柱上部往相反的方向彎曲了。
這個變化對脊柱下部產(chǎn)生了巨大的壓力。根據(jù)一項估計,80%的成人都患有腰痛。
解決辦法:讓脊柱重新變回拱狀。“看看你的狗,”Latimer表示,“它從骶骨到頸部是一個弓形曲線。這是很棒的系統(tǒng):簡單、強壯、無痛。解決秘方只有一個:如果要避免我們沉重的頭部往前傾斜失去平衡(還要讓腰不痛),我們只有回到四腳著地的狀態(tài)?!?/p>
2。僵硬的膝蓋
膝蓋的問題:Latimer表示,“膝蓋是身體中最復(fù)雜的關(guān)節(jié),位于兩個巨大的‘杠桿’——股骨和脛骨中間。這下麻煩就多了?!苯Y(jié)果就是,你的膝蓋只能向前后兩個方向轉(zhuǎn)動?!斑@就是為什么除了橄欖球以外的所有大型運動禁止運動員從側(cè)邊撞擊或者擊打?qū)κ值南ドw?!?/p>
解決辦法:用一個球和凹槽代替這個關(guān)節(jié),就像你肩膀和臀部里的結(jié)構(gòu)一樣。我們沒有在膝蓋處演化出這樣的關(guān)節(jié),“因為我們不需要,”Latimer表示,“古人類還不知道足球是啥。”
3。過于狹窄的骨盆
盆骨的問題:生孩子很疼。更糟糕的是,女性骨盆的寬度已經(jīng)20萬年沒變過了,為的是防止我們的大腦長得更大。
解決辦法:Latimer說,當(dāng)然你可以把骨盆拉寬,但是技術(shù)專家可能已經(jīng)有了更好的解決方法。“我敢說1萬年甚至1千年以后,發(fā)達國家不會還有需要自然分娩的女性。在診所里就能讓精子和卵子結(jié)合,你出門順道就能取個孩子回來?!?/p>
4。裸露的睪丸
睪丸的問題:一對孕育生命的器官脆弱地掛在身體外面。
解決辦法:把睪丸放回身體里可以避免男性關(guān)鍵部位受撞擊時的“蛋疼”。紐約州立大學(xué)(the State University of New York)演化心理學(xué)家Gordon Gallup表示,要這么做的話首先你得先對精子做些調(diào)整。很明顯,睪丸(和卵巢不一樣)被丟到溫度更低的“體外”環(huán)境中的原因在于,精子得被保存在比體內(nèi)溫度低2.5到3華氏度(合1.4到1.6攝氏度)的地方。
Gallup推測,較低的溫度能夠讓精子保持在相對不活躍的狀態(tài),直到溫暖的陰道將它們激活,促使它們游向卵子使其受精。這種演化性補救措施能夠防止精子過早消耗掉自身的能量。Gallup表示,我們可以改變系統(tǒng)的規(guī)則:讓精子保持體溫,但是讓陰道變得更熱。(小貼士:我們不需要重新設(shè)計規(guī)則:大象就是一個很好的現(xiàn)成模板。)
5。牙齒太多
牙齒的問題:一般來說,人類上下左右的牙床后部都各有3顆臼齒。當(dāng)我們的大腦迅速變大時,頜變得更寬更短,使得最里面的第三顆臼齒沒有了生長的空間。人類在學(xué)會烹調(diào)食物前,這些有尖凸的臼齒是挺有用的。但是現(xiàn)在,“智齒”只會讓你牙齦疼痛。
解決辦法:拔掉它們。有時它們看上去要退化消失了——大約25%的人(絕大多數(shù)愛斯基摩人)生來就不會長智齒,或者只會長一顆智齒。我們已經(jīng)知道如何用牙科工具安全地取出第三顆臼齒。Mann指出,如果演化沒有賦予我們的“更大”的大腦的話,我們是無法發(fā)明這種牙科技術(shù)的。這也算是功過相抵吧。
6。彎繞的動脈
動脈的問題:血液通過一條大動脈流入兩只手臂和兩條大腿,而大動脈進入四肢的位置,分別位于身體正面的二頭肌和髖屈肌。為了給身體背面的組織(如三頭肌和腘繩肌腱)供血,動脈會分叉,圍繞著骨頭形成環(huán)路,并和神經(jīng)結(jié)合成束。
這種彎繞的“管道”會導(dǎo)致惱人的差錯。比如在肘部,動脈的分支會與驅(qū)動小指的尺骨神經(jīng)在皮膚下的淺表部位相遇。這就是為什么當(dāng)你上臂末端的骨頭——肱部(“麻筋兒”的所在位置)在撞到東西的時候你的手臂會感到麻木的原因。
解決辦法:霍華德大學(xué)(Howard University)研究靈長類動物肌肉演化的解剖學(xué)助理教授Rui Diogo認為,可以從肩胛骨和臀部出發(fā),為每條手臂和腿的背部增加第二條大動脈。新加的管道可以為肩膀和手背之間增加一條更為直接的供血通路,這可防止血管和神經(jīng)過于靠近皮膚。
7。放反的視網(wǎng)膜
視網(wǎng)膜的問題:紐約城市大學(xué)(City University of New York)分子生物學(xué)副教授Nathan Lents寫道,視網(wǎng)膜的感光細胞就像方向放反了的麥克風(fēng)。這個設(shè)計,使得光必須在穿過每個細胞、血液以及組織后才能到達細胞背部的接收器。這種設(shè)置會讓視網(wǎng)膜容易從周圍組織上脫落,而這是失明的主要原因。這也會導(dǎo)致盲點,即像“麥克風(fēng)纜線”一樣的細胞纖維束匯聚在視神經(jīng)上的那一處,而大腦必須對這個盲區(qū)進行“腦補”。
解決辦法:借用章魚或是烏賊的方法:把視網(wǎng)膜翻回來。
8。胸腔里的喉返神經(jīng)
喉返神經(jīng)的問題:喉返神經(jīng)(RLN)對說話和吞咽至關(guān)重要。它將大腦的指令傳導(dǎo)給聲帶下的喉部肌肉。理論上,神經(jīng)信號的傳導(dǎo)應(yīng)該是非常迅速的。但是在胎兒發(fā)育過程中,RLN和頸部的一團組織纏繞在一起,這團組織向下生長發(fā)育成為心臟附近的血管,導(dǎo)致RLN繞了主動脈一圈才回到喉。RLN位于胸腔之中,這使它容易在外科手術(shù)或打架時受傷。
解決辦法:東北俄亥俄醫(yī)科大學(xué)(Northeast Ohio Medical University)解剖學(xué)和神經(jīng)生物學(xué)教授Rebecca Z。German表示,“這好辦?!碑?dāng)嬰兒在子宮里的時候,把頸部討厭的血管組織挪到胸腔后再來發(fā)育RLN。通過這種方式,這個神經(jīng)就不會被拉到胸腔里了。
9。錯位的喉嚨
喉嚨的問題:氣管和食道的開口在同一處——咽,咽是從鼻子嘴巴與喉之間的部位。為了防止食物進入氣管,當(dāng)你吞咽時,一個葉片狀的扁平物——會厭會反射性地蓋住喉部開口。但有時,會厭的反應(yīng)速度不夠快。如果你在吃飯的時候說笑,食物有可能滑入氣管堵住呼吸道,導(dǎo)致窒息。
解決辦法:用鯨的方法。鯨的喉位于呼吸孔內(nèi)。German表示,如果我們將喉移到鼻子里的話就能得到兩條獨立的管道。當(dāng)然,我們同時會失去說話的能力。但是我們還可以用歌曲溝通,就像鯨通過鼻孔內(nèi)的震動溝通一樣。
10。東拼西湊的大腦
大腦的問題:人類大腦是分步演化而來的。心理學(xué)家Gary Marcus在新書《異機種系統(tǒng):思維的偶然演化》(Kluge:The Haphazard Evolution of the Mind)中提出,當(dāng)腦中形成新的結(jié)構(gòu)時,為了保持我們直立行走和跑動的功能,舊的腦結(jié)構(gòu)并不會“下線”。這種“邊建邊用”的策略使大腦變成了一個不甚精致的場所。
大腦就好比一個功能失調(diào)的工作間,年輕的雇員(前腦)處理先進花哨的技術(shù)(比如語言),而老保安(中腦和后腦)管理的是機構(gòu)記憶,還有地下室的保險絲盒。這產(chǎn)生了一些不良后果:抑郁癥、瘋癲、不可靠的記憶以及確認偏誤(注:選擇性地回憶或者搜集支持性的有利細節(jié),忽略不利或矛盾的信息的傾向)。
解決辦法:沒有辦法。我們完啦。
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