北京時(shí)間4月20日午間消息，在通過(guò)海上平臺(tái)成功回收的11天之后，SpaceX的“獵鷹9號(hào)”火箭已經(jīng)返回了該公司位于佛羅里達(dá)州的機(jī)庫(kù)。在這里，SpaceX將對(duì)回收的火箭進(jìn)行引擎測(cè)試，并首次嘗試火箭的再利用。
4月8日，這枚“獵鷹9號(hào)”火箭從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射，將“龍”飛船送往國(guó)際空間站。在發(fā)射的幾分鐘之后，火箭的第一級(jí)推進(jìn)器在位于大西洋的海上平臺(tái)首次成功著陸。
這一海上平臺(tái)返回佛羅里達(dá)州卡納維拉爾港花了幾天時(shí)間。在上岸后，SpaceX非常謹(jǐn)慎地將其運(yùn)回了位于肯尼迪航天中心的機(jī)庫(kù)。有旅游者偶然拍下了回收的“獵鷹9號(hào)”火箭路過(guò)的畫(huà)面。
未來(lái)幾周，這一156英尺(約合47.5米)長(zhǎng)的推進(jìn)器將接受檢查，并測(cè)試引擎點(diǎn)火。SpaceX創(chuàng)始人伊隆·馬斯克(Elon Musk)表示，如果一切正常，那么回收的火箭最早將于5月或6月被重新投入使用。
這將是“獵鷹9號(hào)”火箭的首次回收再利用。SpaceX高管表示，這將使未來(lái)的發(fā)射成本降低30%。馬斯克的最終目標(biāo)是使發(fā)射成本降低至當(dāng)前的1%，這意味著許多部件都需要可以重復(fù)利用。
馬斯克去年在接受CBS電視臺(tái)采訪時(shí)表示：“如果你每次都丟棄火箭，那么航天成本將會(huì)極其高昂。但如果你可以重新利用火箭，那么未來(lái)的成本將會(huì)與航空差不多。”
去年12月，SpaceX成功實(shí)現(xiàn)了“獵鷹9號(hào)”火箭在佛羅里達(dá)州“1號(hào)著陸區(qū)”的地面著陸。不過(guò)，當(dāng)時(shí)的那枚火箭將被收藏，不會(huì)被重新利用。
與此同時(shí)，亞馬遜CEO杰夫·貝索斯(Jeff Bezos)的藍(lán)色起源(Blue Origin)公司也在研究“New Shepard”亞軌道飛船的回收再利用。馬斯克和貝索斯在航天領(lǐng)域正展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)，但雙方的觀點(diǎn)一致：如果希望讓數(shù)百萬(wàn)人在太空中居住和生活，那么火箭的回收重用將是必需的技術(shù)。
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