據(jù)國外媒體報道，重新長出被切斷的肢體，這似乎是漫畫書中的英雄才有的本領(lǐng)，有些較為原始的動物也能做到這一點。但科學家相信，只要能找到一組特定的基因開關(guān)，人類就能像蠑螈那樣，重新長出失去的肢體。蠑螈是一種原始的兩棲動物，可以重新長出斷掉的腿、尾巴、甚至部分脊髓。
科學家發(fā)現(xiàn)，除了蠑螈之外，還有另外兩種動物的身體組織也可以重生，和蠑螈運用了相同的基因機制。這兩種動物分別是斑馬魚和非洲一種名叫多鰭魚的魚類。這說明這些生物的特殊能力也許都是從4.2億年前的同一位祖先那里繼承而來的。
▲讓人類重新長出失去的肢體，這聽上去好像是科幻小說中的情節(jié)，但它是有可能實現(xiàn)的。
人類自己也繼承了部分相同的基因，但這些基因在人類體內(nèi)遠不及上述動物那樣活躍。這些發(fā)現(xiàn)讓科學家燃起了希望，如果能打開這些基因“開關(guān)”，也許就能加快人類受傷后的愈合速度，甚至還能重新長出失去的肢體組織。緬因州MDI生物實驗室的生物學家Voot Yin博士幫助領(lǐng)導了此次研究，他表示：“讓人類重新長出失去的肢體，這聽上去好像是科幻小說中的情節(jié)，但它是有可能實現(xiàn)的?！?/p>
“我們已經(jīng)在三種不同的生物身上發(fā)現(xiàn)了同一種與肢體重生相關(guān)的基因特征，而這些生物的肢體類型都不相同，說明自然界書寫了一份控制肢體重生的基因‘說明書’，各種形式的動物都普遍適用，也包括人類在內(nèi)。
▲讓人類重新長出失去的肢體，這聽上去好像是科幻小說中的情節(jié)，但它是有可能實現(xiàn)的。
▲超級英雄死侍（Deadpool）可以重新長出斷肢。研究人員或許也能利用藥物激活相應的基因機制，從而讓人類擁有類似的技能。
研究人員對三種動物體內(nèi)的芽基細胞都單獨展開了分析。芽基（blastema）是重生過程中關(guān)鍵的第一步，科學家發(fā)現(xiàn)三種生物體內(nèi)的芽基都含有一組相同的基因，均由一組名叫微小RNA（microRNAs）的基因調(diào)控器控制。
微小RNA是短小的基因序列，負責調(diào)控基因的表達。該研究團隊識別出了十種微小RNA分子，它們可能在蠑螈、斑馬魚和多鰭魚的肢體重生過程中起到了一定的作用。研究人員發(fā)現(xiàn)，在肢體重生的過程中，有五種微小RNA處于活躍狀態(tài)，而另外五種則是關(guān)閉著的。
本杰明·金博士（Dr Benjamin King）也在MDI生物實驗室領(lǐng)導了本次研究，他表示：“我們原本也沒以為這三種生物體內(nèi)的基因表達方式會有很大的不同，但發(fā)現(xiàn)它們基本完全一致的時候，我們還是相當吃驚的?！薄⊙芯咳藛T稱，他們還發(fā)現(xiàn)了四種存在于人體內(nèi)的RNA碎片。他們希望能對此展開進一步研究，看看能否激活這些基因，讓人類擁有肢體重生的本領(lǐng)。
也許我們可以用藥物激活這一重生過程，加速傷口的愈合，或是更新受損的身體組織。我們還可以用這一方法重建截肢時受損的神經(jīng)，讓它們更高效地與假肢整合在一起。但歸根到底，研究人員還是希望能弄清，人類是否能利用這一方法來實現(xiàn)肢體的自我重生，雖然他們也警告稱，這一技術(shù)也許要過幾十年才有可能實現(xiàn)。
▲多鰭魚（如圖）是一種非洲的魚類，可以重新長出斷裂或被捕食者啃食的魚鰭。這種能力也許與一組微小RNA有關(guān)，斑馬魚和蠑螈體內(nèi)也同樣擁有這些微小RNA。
Yin博士說道：“這取決于我們發(fā)現(xiàn)的速度有多快，而這又很大程度上取決于我們的資金有多少?！薄DI生物實驗室主席凱文·斯特蘭奇博士（Dr Kevin Strange）補充道：“我們的科學家正在研究很多種動物，它們從進化的角度來看差別很大，希望能更好地了解復雜組織的修復和重生背后的遺傳機制，以及這些過程在人體內(nèi)不甚活躍的原因。”
“這次的卓越研究證明了我們研究方法的巨大價值，我們第一次發(fā)現(xiàn)了控制肢體重生的基因網(wǎng)絡(luò)，而且在三種從進化角度來看截然不同的生物身上都同樣存在。”
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