總是覺(jué)得中國(guó)的老話，雖然是不建立在任何科學(xué)依據(jù)上。但是，卻又存在著玄妙的內(nèi)涵，總有的時(shí)候給人一語(yǔ)道破夢(mèng)中人的神奇智慧。
“不聽老人言，吃虧在眼前”是我們從小被管教時(shí)聽的最多的教導(dǎo)。小的時(shí)候我們對(duì)長(zhǎng)輩的話深信不疑，隨著年齡的增長(zhǎng)，我們學(xué)到的知識(shí)越來(lái)越多，也變得開始更相信自己的判斷。
近年來(lái)心理學(xué)中有不少關(guān)于年長(zhǎng)者的決策能力（Decision Making）的研究。我到是也非常好奇到底是年長(zhǎng)者的經(jīng)驗(yàn)在決策時(shí)更占優(yōu)勢(shì)呢，還是年輕者的靈光大腦在決策時(shí)更有用？
Texas A&M University的心理學(xué)家們?cè)?011年對(duì)老年人（60-80歲）和年輕人（大學(xué)生）的決策能力做了研究。第一個(gè)實(shí)驗(yàn)，他們分別讓老年人和年輕人在四個(gè)選項(xiàng)中做選擇，每個(gè)選擇會(huì)獲得一定的點(diǎn)數(shù)，他們?nèi)蝿?wù)就是讓自己的點(diǎn)數(shù)達(dá)到最大。在這個(gè)實(shí)驗(yàn)中，年輕人獲得了更好的成績(jī)。
第二個(gè)實(shí)驗(yàn)，得到的點(diǎn)數(shù)需要通過(guò)兩次選擇做權(quán)衡。如果選擇了較大的點(diǎn)數(shù)，那么在之后的獲得獎(jiǎng)勵(lì)就變少。而選擇較小的點(diǎn)數(shù)，會(huì)在隨后得到更多的獎(jiǎng)勵(lì)。在這個(gè)研究中，年長(zhǎng)者獲得了更好的成績(jī)。
通過(guò)兩個(gè)研究，研究者認(rèn)為，老年人能更好地根據(jù)他們做出的選擇來(lái)評(píng)估即時(shí)和之后產(chǎn)生的利益，同時(shí)老年人能根據(jù)環(huán)境做出更好的對(duì)應(yīng)策略。而年輕人往往在只考慮即得利益的情況下能做更好的決定。
研究者認(rèn)為，這是因?yàn)槿藗冸S著年紀(jì)的增長(zhǎng)，在決策問(wèn)題時(shí)會(huì)利用不同的大腦區(qū)域而造成的。
年輕人在做決策時(shí)，往往使用的是復(fù)測(cè)紋狀體（Ventral striatum）。這個(gè)區(qū)域主要控制著習(xí)慣，反思學(xué)習(xí)和即時(shí)獎(jiǎng)勵(lì)。但是，隨著年齡的增長(zhǎng)，這部分區(qū)域會(huì)變得越來(lái)越不活躍，老年人只能通過(guò)前額葉皮層（Pre-frontalcortices）進(jìn)行決策。而該區(qū)域更多的是進(jìn)行理性，和謹(jǐn)慎思維。并且，老年人在常年的學(xué)習(xí)累積中，比年輕人掌握更多的推理方法。這也幫助老年人在更長(zhǎng)遠(yuǎn)的決策問(wèn)題中略勝一籌。
人口老年化的問(wèn)題不僅在中國(guó)越來(lái)越成為社會(huì)問(wèn)題，在美國(guó)也是一樣。因此，美國(guó)的研究者們十分關(guān)注那些掌握了社會(huì)大部分資源的老齡化人群是否能讓我們的國(guó)家走上一條更明智的路呢？
心理學(xué)將人的智力分為晶體智力和流體智力。隨著年齡的增長(zhǎng)，人類的流體智力（Fluid cognitive abilities）在不斷的減弱，這種智力主要用于信息在記憶中的儲(chǔ)存和快速的解決認(rèn)知問(wèn)題。對(duì)于決策也有著至關(guān)重要的作用。
University of Basel和The Max Planck Institute對(duì)于平均年齡24歲和71歲的被試做了對(duì)比，讓他們重復(fù)做一個(gè)玩彩票的游戲。當(dāng)只需要在兩項(xiàng)選項(xiàng)中做簡(jiǎn)單選擇時(shí)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)年長(zhǎng)者和年輕人在游戲中使用了相同的學(xué)習(xí)策略，并且實(shí)驗(yàn)結(jié)果發(fā)現(xiàn)兩組人在該類決策問(wèn)題中沒(méi)有差異。
當(dāng)選項(xiàng)增加到四個(gè)至八個(gè)的時(shí)候，年長(zhǎng)者的決策能力出現(xiàn)了下滑。這說(shuō)明，在處理簡(jiǎn)單問(wèn)題時(shí)年長(zhǎng)者和年輕人的決策能力沒(méi)有差異，而當(dāng)問(wèn)題復(fù)雜化后，年輕人還是能做出更明智的選擇。
另外，West Virginia University的研究者最近也發(fā)現(xiàn)，決策能力隨著年齡的增長(zhǎng)而變化。他們對(duì)積極信息和消極信息的處理進(jìn)行了研究，結(jié)果發(fā)現(xiàn)年輕人往往更注重消極信息，用消極信息來(lái)做出決策。而當(dāng)我們?cè)絹?lái)越年長(zhǎng)之后，我們會(huì)更偏向與使用積極信息來(lái)進(jìn)行決策。
從以上幾個(gè)不同的研究我們發(fā)現(xiàn)，年輕人和年長(zhǎng)者在決策能力上并沒(méi)有明顯的高下。對(duì)待不同的問(wèn)題時(shí)，他們都各種有自己的優(yōu)勢(shì)也有自己不足的地方。所以說(shuō)，瘋帽子貌似把這個(gè)問(wèn)題搞的更復(fù)雜了呢。
但是，我們的生活本來(lái)就不象黑白那么簡(jiǎn)單，不是么？
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