據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，外星人的形態(tài)和行為方式一直是科幻小說(shuō)中令人著迷的主題。多年以來(lái)，我們?cè)谟耙?、漫?huà)中見(jiàn)到過(guò)小綠人、長(zhǎng)著昆蟲(chóng)眼睛的怪物，以及戴著銀色小屏幕的外星殺手形象，但想要獲得更加貼近現(xiàn)實(shí)的外星動(dòng)、植物形象，還需要借助一些科學(xué)性的事實(shí)。
在我們所處的太陽(yáng)系之外，規(guī)模相對(duì)較小的紅矮星系統(tǒng)可能具有某些外星生命存在的關(guān)鍵因素。Brian Choo博士與圖像藝術(shù)家史蒂夫·格賴(lài)斯（Steve Grice）合作，繪制出了圍繞這些紅矮星運(yùn)轉(zhuǎn)的行星上可能存在的動(dòng)植物形象。
盡管紅矮星系統(tǒng)可能是銀河系中最常見(jiàn)的宜居地，但它們也充滿(mǎn)挑戰(zhàn)。不久前，新發(fā)現(xiàn)的Trappist-1系統(tǒng)吸引了許多人的眼球。天文學(xué)家認(rèn)為，該恒星周?chē)辽俅嬖?到7顆類(lèi)似地球的行星，或許也適合生命存在——這一數(shù)字還可能更高。
Brian Choo博士與圖像藝術(shù)家史蒂夫·格賴(lài)斯（Steve Grice）合作，繪制出了圍繞這些紅矮星運(yùn)轉(zhuǎn)的行星上可能存在的動(dòng)植物形象。
不久前，新發(fā)現(xiàn)的Trappist-1系統(tǒng)吸引了許多人的眼球。天文學(xué)家認(rèn)為，該恒星周?chē)辽俅嬖?到7顆類(lèi)似地球的行星，或許也適合生命存在——這一數(shù)字還可能更高。
兩位創(chuàng)作者表示，如果Trappist-1周?chē)男行巧洗嬖谏?，那這些生命與地球生命之間必將存在巨大的差別。Brian Choo博士來(lái)自澳大利亞福林德斯大學(xué)，主要研究環(huán)境因素如何對(duì)地球生命物種的發(fā)展產(chǎn)生影響，他認(rèn)為T(mén)rappist-1系統(tǒng)中存在的動(dòng)物應(yīng)該主要過(guò)著兩棲生活。
對(duì)這些動(dòng)物來(lái)說(shuō)，硬化的骨板和厚厚的皮膚是在行星表面生活必不可少的，這可以保護(hù)它們免受猛烈日光、風(fēng)吹碎屑和掠食者的威脅。
在這顆地外行星上，大部分植物都緊貼著地表生長(zhǎng)，或者生長(zhǎng)于巖石縫隙中，為了取食這些植物，該星球上的動(dòng)物需要具有特殊的嘴巴形態(tài)。它們可能還需要強(qiáng)有力的前肢來(lái)獲取食物和挖掘洞穴。
Brian Choo認(rèn)為T(mén)rappist-1系統(tǒng)中存在的動(dòng)物應(yīng)該主要過(guò)著兩棲生活。
Brian Choo博士還認(rèn)為，這種動(dòng)物可能還具有透明的皮膚，因?yàn)榧t矮星發(fā)出的輻射光譜相對(duì)較小，因此動(dòng)物很可能需要用透明的皮膚來(lái)吸收盡可能多的光照。“這種奇特的動(dòng)物以地面生長(zhǎng)的類(lèi)似地衣的植物為食，也會(huì)挖取植物的塊莖，”他說(shuō)，“矮壯的身材和盔甲般的外殼使它們可以在狂風(fēng)肆虐時(shí)在貧瘠的地表覓食。槳狀尾巴和殘余的鰭透露出它們幼體發(fā)育時(shí)有一段時(shí)間在水中度過(guò)，很可能是在冰川邊緣融化所形成的冷水湖泊?！?/p>
Brian Choo博士還對(duì)外星植物的演化過(guò)程進(jìn)行了描述，并表示其中涉及到某種程度的自我意識(shí)。通過(guò)風(fēng)力傳播可能是植物生命周期中的關(guān)鍵部分，但其中的挑戰(zhàn)在于知道向哪里傳播，以及什么時(shí)候落下，而這些可能都需要對(duì)周?chē)h(huán)境的感覺(jué)。
與仙人掌一樣，生活在紅矮星系統(tǒng)里某顆行星上的植物需要確保能獲得足夠的液態(tài)水，因此它們長(zhǎng)著肥厚多汁的芽或根。
他想象中的植物具有螺旋形的“推進(jìn)器”——展開(kāi)時(shí)就像一朵花，能夠憑借風(fēng)力將種子傳播到其他大陸。與仙人掌一樣，生活在紅矮星系統(tǒng)里某顆行星上的植物需要確保能獲得足夠的液態(tài)水，因此它們長(zhǎng)著肥厚多汁的芽或根。
嚴(yán)酷的環(huán)境還可能使植物向地下發(fā)展。與蘑菇類(lèi)一樣，這種植物的大部分結(jié)構(gòu)位于地下，免受大風(fēng)、高溫和輻射的威脅。在生命周期中的某個(gè)階段，它們還會(huì)在地面“開(kāi)花”，以傳播種子。
“這種‘植物’的多肉部分主要位于地下，依靠地面上巨大的圓形花瓣捕獲水分，并利用共生的微生物來(lái)利用光能，”Brian Choo博士補(bǔ)充道，“盡管植物成體無(wú)法移動(dòng)，也不能思考，但通過(guò)風(fēng)力傳播的種子具有必要的自我意識(shí)，能使它們達(dá)到萌芽發(fā)育的合適地點(diǎn)?！?/p>
由于紅矮星的亮度比太陽(yáng)低很多，因此即使行星與紅矮星距離很近，也可能足夠維持液態(tài)水的存在。在尋找外星生命的過(guò)程中，天文學(xué)家常常在恒星系中所謂的“適居帶”里尋找類(lèi)似地球大小的行星。換句話(huà)說(shuō)，處于適居帶里的行星與母恒星距離合適，存在液態(tài)水，而這是其他行星上存在生命的最重要因素。
利用計(jì)算機(jī)模擬，一個(gè)科學(xué)家團(tuán)隊(duì)在2016年發(fā)現(xiàn)，這類(lèi)行星很可能?chē)@著較低質(zhì)量的紅矮星運(yùn)轉(zhuǎn)。這類(lèi)紅矮星比太陽(yáng)更小，溫度更低，質(zhì)量大約為太陽(yáng)的十分之一。在與太陽(yáng)系鄰近的宇宙中，紅矮星是數(shù)量最多的恒星類(lèi)型。
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