兇殘的節(jié)奏和暴走的發(fā)布會
這可能是歷年來最充實的一次WWDC。兩個多小時的主題演講，全程幾無尿點，錯過幾分鐘都可能漏掉一款產(chǎn)品。從一開始，庫克就忍痛省掉了原本雷打不動的王者榮耀環(huán)節(jié)，沒浪費太多時間得瑟炫目業(yè)績，沒能像以往那般像國王一般矗立在舞臺，瞇眼微笑著接受全場山呼海嘯般的歡呼，而是迫不及待地直奔主題介紹各項新品。
這么猴急，這么矜持，沒有理由??！果然，在后半程介紹iOS 10和Android 7安裝率對比時(87%和7%)，庫克還是沒能克制住奔放的小心臟，繼續(xù)用這個百年老梗狠黑了一把競爭對手。還是那么的奔放，找不到矜持的方向。在庫克的眼中，蘋果最大的競爭對手只有谷歌，傳統(tǒng)死敵微軟已經(jīng)變成了好萌友，這個隨后再分解。
庫克的低調(diào)也是為了給各項產(chǎn)品發(fā)布騰出時間。因為接下來的時間里，各個產(chǎn)品部門的負責(zé)人梅花間竹般上臺展示新品。除了核心產(chǎn)品iOS 11需要耐心展示，其他項目主管在臺上都是快人快語，連珠炮般的語速讓人甚至擔(dān)心他們會嗆著氣，甚至連上下臺都是小步暴走，生怕耽誤了后面的節(jié)奏。
如此緊湊的速度是有原因的。這也是歷年來發(fā)布新品最多、最“硬氣”的一次WWDC。除了固定更新的四大操作系統(tǒng)Tv OS、watch OS、Mac OS和iOS，蘋果還低調(diào)展示了極為重要的Core ML和AR Kit兩大技術(shù)王牌。
當(dāng)然，蘋果還一口氣更新或發(fā)布了Macbook Pro、iMac、iMac Pro、iPad Pro等幾乎全線核心硬件。只把iPhone和Apple Watch留給了9月份秋季發(fā)布會。當(dāng)然，今天的最大亮點還有外界期待已久的蘋果智能音箱HomePod，只是12月的上市時間，讓其更像是預(yù)熱PPT。
庫克談笑風(fēng)生背后的壓力
為什么今年WWDC的節(jié)奏這么兇殘？前幾年還是一年四次的發(fā)布會節(jié)奏，今年被蘋果硬生生砍到了兩場——WWDC和iPhone發(fā)布會。因為對蘋果來說，2017年可能是近年來最為關(guān)鍵的一年。今年的WWDC直接決定著蘋果未來數(shù)年各大平臺的競爭力。雖然庫克依然談笑風(fēng)生，但蘋果面臨著前所未有的風(fēng)險和暗涌。
雖然蘋果股價依舊表現(xiàn)強勁，市值史無前例地突破了8000億美元大關(guān)。但如果考慮蘋果到天文數(shù)字般的營收和利潤，這只股票的市盈率和市銷率恐怕是納斯達克最低廉的，遠遠沒有科技公司和互聯(lián)網(wǎng)公司應(yīng)有的“市夢率”，更是明顯低于谷歌和微軟。(蘋果、谷歌、微軟市盈率分別為18倍、33倍和32倍)
在過去的一年，蘋果持續(xù)飆升多年的財報也亮起了紅燈。2016財年蘋果出現(xiàn)了15年來首次業(yè)績下滑，庫克最看重的增長引擎大中華區(qū)市場連續(xù)5個季度下滑，甚至王牌產(chǎn)品iPhone的銷量也已經(jīng)數(shù)次停滯不前甚至小幅下滑，中國市場的份額更是明顯萎縮。
外界也在調(diào)整對蘋果的預(yù)期。就在WWDC發(fā)布會之前，科技行業(yè)投行Pacific Crest下調(diào)了蘋果評級，甚至建議機構(gòu)投資者拋售蘋果股票轉(zhuǎn)而購買谷歌母公司Alphabet，理由是iPhone 8的供應(yīng)鏈風(fēng)險恐怕無法給蘋果當(dāng)前財年業(yè)績帶來提振。而曾在蘋果效力14年的早期核心軟件工程師布魯斯·托尼奇尼(Bruce Tognazzini)也在CNBC電視頻道上直言不諱地批評，蘋果引以為豪的工業(yè)設(shè)計在喬布斯離去之后就止步不前和開始暗淡。
或許比業(yè)績下滑更令人擔(dān)憂的是，在老對手谷歌和微軟連續(xù)兩年重兵布局未來新業(yè)務(wù)的時候，蘋果卻悄無聲息地按兵不動。云服務(wù)、人工智能AI、自動駕駛、虛擬現(xiàn)實(VR)、增強現(xiàn)實(AR)，在這些最為熱門的前沿技術(shù)領(lǐng)域，蘋果明顯慢了一拍。這令外界不禁擔(dān)憂蘋果的未來競爭力。
蘋果低調(diào)亮劍AI、VR與AR
雖然蘋果在三大巨頭中最先推出移動智能助手Siri，但在AI領(lǐng)域，尤其是深度學(xué)習(xí)方面，蘋果的推進步伐卻明顯不及谷歌及微軟那般迅猛，這或許源自于蘋果的硬件基因。實際上，蘋果從去年才開始正式組建專門的AI研發(fā)團隊。而在此次WWDC上，蘋果首次展現(xiàn)了自己的人工智能實力，彌補了這方面與谷歌和微軟之間的差距。
AI無疑是今年的主題詞。無論是谷歌還是微軟，都將深度學(xué)習(xí)整合到了自己的各項業(yè)務(wù)之中；蘋果也不例外。蘋果今天發(fā)布的各項軟件產(chǎn)品中，無不都整合了深度學(xué)習(xí)帶來的智能人性功能：Siri的自然語言理解和翻譯功能，Safari的網(wǎng)頁追蹤保護隱私功能，Photos的圖像識別功能，New應(yīng)用的推薦功能，Apple Watch的用戶狀態(tài)辨別功能，不勝枚舉。
雖然蘋果在AI領(lǐng)域起步明顯慢于谷歌及微軟，但并不代表著蘋果就會全面處于下風(fēng)。蘋果擁有超過10億的活動用戶量(包括各系統(tǒng))，其中更有超過7億的iOS活躍用戶量，這些高價值用戶不僅帶來了海量數(shù)據(jù)，更牢牢吸引著開發(fā)者投身蘋果平臺開發(fā)AI應(yīng)用產(chǎn)品。
具備了用戶、數(shù)據(jù)和開發(fā)者，蘋果需要的是為開發(fā)者提供深度學(xué)習(xí)的開發(fā)平臺和計算力。在此次WWDC上，蘋果發(fā)布了新的機器學(xué)習(xí)框架Core ML，其中包括了面部識別、自然語言處理、圖像識別等API。Core ML具備了深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)、卷積神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)、線性模型等諸多特性，能夠幫助開發(fā)者在iOS和watch OS上進行AI開發(fā)。
尤其值得一提的是，在亞馬遜、谷歌、微軟先后推出智能音箱之后，蘋果的智能音箱HomePod也終于亮相。雖然蘋果的營銷賣點還是主打音樂，但背后蘋果Siri智能助手的升級版Siri Intelligence才是真正的亮點，這是深度學(xué)習(xí)技術(shù)版本的Siri。蘋果可以通過HomePod背后的升級版Siri獲得更多的用戶數(shù)據(jù)進行深度學(xué)習(xí)訓(xùn)練，進一步補齊自己在自然語言理解方面與谷歌和微軟的差距。
此外，此次WWDC的另一亮點是，蘋果通過iMac和iOS的升級，分別在VR/AR領(lǐng)域填補了空白。通過與Valve的合作，VR游戲平臺SteamVR進駐GPU升級版的iMac和Macbook(需要外置GPU)；而基于計算機視覺識別技術(shù)的ARKit則給iPhone和iPad設(shè)備帶來了AR功能，支持Unity和Unreal引擎。此前無聲無息的蘋果憑借著iPhone和iPad的上億用戶，猛然變身成為全球最大的移動AR平臺。
有趣的是，雖然同樣是發(fā)布AI開發(fā)框架，但與微軟谷歌開發(fā)者大會那般著重強調(diào)不同，除了高級副總裁Craig Federighi的技術(shù)展示，庫克幾乎沒有再專門提到AI技術(shù)的重要性。這或許是因為蘋果的模式與谷歌和微軟有著本質(zhì)的不同。
蘋果基因決定技術(shù)服務(wù)硬件
谷歌免費提供操作系統(tǒng)，跨平臺提供軟件服務(wù)，意在盡可能多得獲取和綁定消費者用戶，基于數(shù)據(jù)通過廣告獲取營收；如今的微軟已經(jīng)轉(zhuǎn)型為一家云服務(wù)和跨平臺軟件服務(wù)商，其模式更接近谷歌，只是目標(biāo)用戶是生產(chǎn)力和企業(yè)用戶，通過訂閱服務(wù)和軟件授權(quán)來獲取營收。
而蘋果本質(zhì)上還是一家硬件公司。雖然蘋果同樣擁有出色的操作系統(tǒng)、軟件產(chǎn)品和云服務(wù)，但這一切都圍繞著蘋果的硬件產(chǎn)品——iPhone、iPad、Macbook等等。所以，對蘋果而言，AI、DL、AR、VR都只是給自己平臺帶來體驗提升的實用技術(shù)，一切的努力都是通過出色的產(chǎn)品體驗和生態(tài)系統(tǒng)吸引更多的用戶購買iPhone、iPad和Mac的硬件產(chǎn)品和消費虛擬產(chǎn)品。
應(yīng)用商店和Apple Pay等服務(wù)業(yè)務(wù)已經(jīng)成為蘋果僅次于iPhone的第二大營收來源，同樣也是增長最快的業(yè)務(wù)。上一季度蘋果的服務(wù)營收收入為70億美元，較去年同期大幅增長18%。這方面的營收增長同樣依賴于iOS平臺的硬件銷量和生態(tài)系統(tǒng)。
由于基因的不同，蘋果并不需要像谷歌和微軟那樣去提供跨平臺的云端服務(wù)。只要iOS和Mac OS能繼續(xù)擴大硬件銷量，谷歌和微軟的云服務(wù)一樣需要蘋果的硬件來落地。憑借著iOS這個護城河，蘋果一樣可以在未來競爭中牢牢占據(jù)自己的領(lǐng)地。
蘋果今日連續(xù)發(fā)布的諸多硬件產(chǎn)品，也是意在提振自己出現(xiàn)頹勢的硬件銷量。蘋果連續(xù)升級了此前一直被詬病的iMac產(chǎn)品線，通過iMac Pro補上了始終是軟肋的工作站產(chǎn)品線，全線升級了MacBook Pro產(chǎn)品線，以及更新了iPad Pro產(chǎn)品線。在平板電腦、筆記本、臺式機和工作站四大硬件戰(zhàn)線全面提升了自己的競爭力。
不過，真正決定庫克能否繼續(xù)談笑風(fēng)生的，則是9月份的iPhone發(fā)布會。iPhone給蘋果帶來了接近七成的營收，每一款iPhone都直接影響著蘋果的業(yè)績。今日發(fā)布的iOS 11給新iPhone提供了足夠強勁的平臺支撐，但如果沒有足夠強大的硬件創(chuàng)新，iPhone依然無法擺脫疲軟的態(tài)勢。
此次WWDC，蘋果強勢補齊了在AI和AR領(lǐng)域的短板，增強了自己生態(tài)系統(tǒng)和硬件產(chǎn)品的吸引力。谷歌微軟在云端飛翔，蘋果在地面重裝前行，推動他們前行的新燃料都是AI。
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