北京時間8月9日消息,據國外媒體報道,作為地球人,我們有幸享受一種“特權”,能夠觀看到壯觀的日全食現象,這是一種令人眼花繚亂的天文現象,發(fā)生在月球完全阻擋了太陽入射光線。然而,地球是太陽系唯一能夠觀看日全食的星球嗎?
▲如圖所示,“好奇號”火星車觀測到日食環(huán),當時火星最大衛(wèi)星火衛(wèi)一掠過火星和太陽之間。這張照片拍攝于2013年8月20日,每張照片拍攝時間間隔3秒。
答案是否定的,日全食現象也發(fā)生在太陽系其它行星。天文學家表示,只要衛(wèi)星足夠大,從行星視角觀測,衛(wèi)星能夠完全覆蓋太陽盤面,同時,行星與太陽處于同一個平面。
日全食出現在當行星、衛(wèi)星和太陽排列在同一個平面,衛(wèi)星處于行星和太陽之間,完全阻擋了行星的入射陽光。
加拿大不列顛哥倫比亞大學天文學博士后研究員赫麗斯塔·范拉爾霍芬(Christa Van Laerhoven)說:“如果要觀測到日全食,首先需要存在一顆衛(wèi)星,太陽系中排除了水星和金星,這兩顆行星不存在衛(wèi)星?!?/p>
火星存在兩顆衛(wèi)星——火衛(wèi)一和火衛(wèi)二,但是這兩顆衛(wèi)星體積太小,難以形成日全食現象。范拉爾霍芬指出,但是任何潛在的生命形式或者火星探測器火星表面能夠觀測到日偏食現象。
天文學家馬提亞·庫克(Matija Cuk)在康奈爾大學博客“問詢天文學家(Ask an Astronomer)”中表示,從這些小衛(wèi)星角度觀看是非常有趣的:能夠經??吹饺帐超F象,在一些季節(jié),甚至每天發(fā)生日食。
太陽系氣體巨行星——木星、土星、海王星和天王星,都存在日全食現象,因為它們擁有體積較大的衛(wèi)星,并且由于太陽距離遙遠,顯得體積較小。庫克說:“但是由于這些行星是由氣體構成,人們不可能站在上面,觀看這樣的日食現象?!?/p>
月球正在緩慢地遠離地球,因此在遙遠的未來,月球的體積將逐漸變小,不足以完全覆蓋太陽,至少從地球的觀測視角。這意味著未來有一天,月球將無法產生日全食現象,但僅有日環(huán)食,在這一情況下,太陽的“環(huán)”仍清晰可見。專家推測地球將在6億年后最后一次觀看到日全食。
然而,如果你有一艘特殊的太空飛船,能夠盤旋在這些氣體巨行星附近,你可以觀看到日食現象。木星擁有67顆衛(wèi)星,其中包括木衛(wèi)三,這是太陽系最大的衛(wèi)星,由于木星衛(wèi)星與太陽處于同一平面,因此從木星表面能夠觀看到日食現象。
庫克指出,事實上,如果你登陸在木星的一顆衛(wèi)星表面,你就能看到其它衛(wèi)星遮擋了太陽入射光線。
但是對于像冥王星這樣的矮行星,能觀看到日食現象嗎?范拉爾霍芬說:“冥衛(wèi)一(冥王星最大的衛(wèi)星)非常大,并且非常接近冥王星,從冥王星角度可以觀測到日全食現象。但是由于冥王星和冥衛(wèi)一存在引力作用,兩顆星球有一側始終朝向對方,從而導致冥王星和冥衛(wèi)一僅有一側能觀測到日食現象?!?/p>
對于地球而言,月球是形成日食的“完美拍擋”,月球擁有適當的體積,它的大小能夠遮擋從地球角度觀測的太陽大小。范拉爾霍芬指出,這意味著當月球掠過太陽前方,太陽光球層將被覆蓋,但是日冕層仍可見。
她強調稱,月球正在緩慢地遠離地球,因此在遙遠的未來,月球的體積將逐漸變小,不足以完全覆蓋太陽,至少從地球的觀測視角。這意味著未來有一天,月球將無法產生日全食現象,但僅有日環(huán)食,在這一情況下,太陽的“環(huán)”仍清晰可見。專家推測地球將在6億年后最后一次觀看到日全食。
近期月球將運行至重要區(qū)域,能夠導致日全食現象的發(fā)生。范拉爾霍芬說:“我們每個月都未能觀測到日食的原因是月球軌道平面與地球軌道平面存在輕微偏離,如果它們排列不一致,就會減少發(fā)生日食的概率?!?/p>
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