北京時(shí)間10月11日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，通常女性會(huì)在45-55歲之間進(jìn)入更年期，她們將經(jīng)歷荷爾蒙變化，導(dǎo)致她們停止生育。但在動(dòng)物王國(guó)中，人類并不是唯一存在更年期的生物。
人類并非唯一具有更年期的生物，雌性逆戟鯨在12-40歲之間繁殖，但是它們的壽命可以延長(zhǎng)到90多歲。
長(zhǎng)期以來(lái)，科學(xué)家知道隨著年齡增長(zhǎng)動(dòng)物生育能力和再育能力將逐漸下降，該現(xiàn)象被稱為“生殖衰老”。但是在大多數(shù)情況下，動(dòng)物的繁殖能力似乎會(huì)一直延續(xù)到老年直到死亡，盡管它們的生育能力會(huì)下降。
近期一項(xiàng)靈長(zhǎng)目動(dòng)物研究報(bào)告中，研究人員發(fā)現(xiàn)人類是唯一在多年“生育停止期”未死亡的靈長(zhǎng)目生物，同時(shí)，將現(xiàn)代醫(yī)學(xué)和醫(yī)療保健因素剔除，這個(gè)結(jié)論也是正確的，因?yàn)樵撗芯繑?shù)據(jù)來(lái)自于非洲喀拉哈里沙漠的一個(gè)狩獵部落。
在過(guò)去幾十年里，大量研究聲稱，更年期或者“生殖后期生命”經(jīng)常引用于最后的生殖時(shí)期，由于與排卵和激素變化相關(guān)的更年期很難對(duì)野生動(dòng)物進(jìn)行測(cè)試，例如：一項(xiàng)研究表明，孔雀魚更年期的時(shí)間占其壽命的13.6%。
依據(jù)2015年7月發(fā)表在《生態(tài)&進(jìn)化趨勢(shì)》雜志上的一份研究報(bào)告指出，事實(shí)上，這種“更年期”在魚類、鳥類、哺乳動(dòng)物和無(wú)脊椎動(dòng)物中也普遍存在。然而，該項(xiàng)研究警告稱，對(duì)于多數(shù)物種，動(dòng)物在停止繁殖之后不會(huì)存活很久，而更年期似乎是一種與人工飼養(yǎng)（例如：觀賞魚孔雀魚）有關(guān)的環(huán)境，而且該情況只發(fā)生在某些個(gè)體身上，而不是整個(gè)物種。
但是也有例外情況，在脊椎動(dòng)物中，有兩種齒鯨在更年期之后壽命更長(zhǎng)。雌性逆戟鯨在12-40歲之間繁殖，但是它們的壽命可以延長(zhǎng)到90多歲，而雌性短鰭巨頭鯨在7-35歲之間繁殖，但是它們的壽命可以延長(zhǎng)到60歲。
同時(shí)，一些昆蟲也存在“更年期”，例如：一種叫做Quadrartus yoshinomiyai的蚜蟲，其成年雌性到達(dá)生育停止期之后仍繼續(xù)存活，保護(hù)它們的種群。
從進(jìn)化角度來(lái)看，更年期是一件很奇怪的事情，人們會(huì)認(rèn)為一些個(gè)體會(huì)盡可能延長(zhǎng)壽命，傳遞它們的基因，那為什么會(huì)出現(xiàn)更年期呢？
關(guān)于更年期的最主流理論叫做“祖母假說(shuō)”，簡(jiǎn)而言之，這表明雌性可能較早地停止生育，幫助它們的“兒女和孫子們”幸存和繁殖。這一點(diǎn)在逆戟鯨種群中是真實(shí)存在的，年紀(jì)較大的雌性逆戟鯨是生態(tài)知識(shí)的“智囊者”，尤其在它們尋找食物的時(shí)候，研究人員發(fā)現(xiàn)逆戟鯨媽媽的存在，可使逆戟鯨成長(zhǎng)時(shí)期的幸存率增大，同時(shí)，它們的后代繁殖成功率會(huì)更高。
有趣的是，母象在象群中非常重要，但是它們不會(huì)進(jìn)入更年期。研究人員發(fā)現(xiàn)重點(diǎn)在于種群構(gòu)成的差異性，逆戟鯨的兒女會(huì)呆在它們出生的海域，隨著時(shí)間的推移，成年雌性逆戟鯨會(huì)與鄰近同伴產(chǎn)生更多接觸，逐漸地從繁殖后代轉(zhuǎn)變?yōu)閹椭蟠瑥亩軌蜻M(jìn)一步增強(qiáng)它們的基因遺傳。相比之下，在大象種群中，小公象離開了出生群體，因此母象隨著年齡的增長(zhǎng)，不再與象群有任何關(guān)系。
對(duì)于動(dòng)物世界中存在更年期的另一個(gè)關(guān)鍵方面是對(duì)資源的競(jìng)爭(zhēng)。科學(xué)家對(duì)逆戟鯨研究表明，當(dāng)兩代逆戟鯨在同一個(gè)種群中繁殖，年紀(jì)較大雌鯨生育的幼仔死亡率是普通情況的1.7倍。這有可能是因?yàn)槟贻p雌鯨更多地關(guān)注它們的幼仔，然而年紀(jì)較大雌鯨的主要精力放在撫育它們的孩子和進(jìn)入成年期的雌鯨。
在人類歷史習(xí)俗中，女兒成家之后會(huì)隨著丈夫加入新的家庭，在女兒生育孩子之前，她與新家庭的其他成員接觸并不多，但隨著年紀(jì)的增大，她將與自己的親戚們接觸得更多。最終，幫她撫養(yǎng)孩子的親戚提供更多的幫助，尤其是幫助她撫育更多的孩子，比其他同輩孩子獲得更多的生活資源。
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