粉絲才分對(duì)錯(cuò),商戰(zhàn)只談利益。
高通意在報(bào)復(fù)
智能手機(jī)行業(yè)的兩大巨頭——蘋果與高通今年爆發(fā)了激烈的專利大戰(zhàn)。對(duì)創(chuàng)新引導(dǎo)潮流的科技行業(yè)來(lái)說(shuō),巨頭之間的專利訴訟原本就是尋常事,而蘋果和高通更是專利保護(hù)的最積極倡導(dǎo)者。不過(guò),現(xiàn)實(shí)遠(yuǎn)比電影更有想象力,這兩大巨頭之間的碰撞,充滿了一部商戰(zhàn)大片的所有精彩元素:合謀、背叛、憤怒、角力。
新一幕的劇情由高通主導(dǎo)。他們?cè)谥袊?guó)祭出了禁售大旗。這家全球最大的智能手機(jī)芯片公司宣布,已在9月29日向中國(guó)北京知識(shí)產(chǎn)權(quán)法院提起訴訟和禁止令,申請(qǐng)?jiān)谥袊?guó)禁售iPhone。高通表示,“蘋果沒(méi)有支付(授權(quán))費(fèi)用就使用了高通研發(fā)的技術(shù)”。
值得注意的是,高通此次申請(qǐng)禁售iPhone的依據(jù)是,蘋果涉嫌侵權(quán)使用高通的三項(xiàng)非標(biāo)準(zhǔn)必要專利,包括iPhone上使用的電源管理和Force Touch觸摸相關(guān)技術(shù),而不是高通常見(jiàn)的通信相關(guān)的標(biāo)準(zhǔn)必要專利。其中的智能手機(jī)電源管理專利,更是高通早在2000年申請(qǐng)的。按照高通的話說(shuō),“這只是蘋果所用高通諸多技術(shù)的一小部分范例”。
雖然近年來(lái)增長(zhǎng)不如預(yù)期,但中國(guó)依然是蘋果最重要的市場(chǎng)之一。去年蘋果高達(dá)2156億美元的全球營(yíng)收中,就有22.5%來(lái)自大中華區(qū)市場(chǎng)。而今年更是蘋果最為脆弱的一年。iPhone X產(chǎn)能問(wèn)題無(wú)法解決,iPhone 8和8 Plus又處境尷尬。高通這一訴求如果通過(guò),無(wú)疑將給蘋果帶來(lái)沉重打擊。不過(guò),即便高通成功申請(qǐng)禁售,蘋果依然有機(jī)會(huì)上訴,盡可能延緩實(shí)施時(shí)間。
從今年年初開(kāi)始,這兩大科技巨頭就圍繞著專利授權(quán)費(fèi)展開(kāi)了多回合訴訟交鋒。此前高通就已經(jīng)申請(qǐng)?jiān)诿绹?guó)禁售銷售部分iPhone,此次高通在華申請(qǐng)禁售令,更是意在進(jìn)一步打擊蘋果。那么,兩家已經(jīng)合作多年(自2011年的iPhone 4s)的科技巨頭公司之間,到底有什么仇什么怨?
逃不過(guò)高通稅
這一切都要從“高通稅”說(shuō)起。每家智能手機(jī)廠商都逃不過(guò)“高通稅”,即眼下每部4G LTE智能手機(jī)需要給高通繳納手機(jī)售價(jià)5%的專利授權(quán)費(fèi)。不過(guò),如果購(gòu)買高通的處理芯片和基帶芯片,可以享受專利授權(quán)費(fèi)打折的優(yōu)惠。
憑什么?因?yàn)楦咄ǜ哌_(dá)13萬(wàn)項(xiàng)的專利儲(chǔ)備不僅包括了芯片領(lǐng)域,更涉及到移動(dòng)通訊乃至實(shí)現(xiàn)智能手機(jī)諸多基礎(chǔ)操作的必要技術(shù)。無(wú)論智能手機(jī)是否使用高通芯片,都不可避免地使用了高通研發(fā)的必要專利,借助了高通的研發(fā)成果,因此都需要向高通支付“買路錢”。
按照高通的專利授權(quán)操作,手機(jī)廠商都必須根據(jù)手機(jī)的售價(jià),向高通支付一定比例的授權(quán)費(fèi)。不過(guò),這也是此前通訊行業(yè)的一個(gè)長(zhǎng)期慣例,摩托羅拉、愛(ài)立信、諾基亞都是以手機(jī)售價(jià)為基準(zhǔn)來(lái)確定授權(quán)費(fèi)的。
蘋果iPhone一直使用自己研發(fā)的A系列處理芯片,但基帶芯片卻長(zhǎng)期購(gòu)買自高通(從iPhone 4s開(kāi)始)。此外,蘋果也需要向高通繳納專利授權(quán)費(fèi)。根據(jù)美國(guó)媒體的報(bào)道,蘋果已經(jīng)通過(guò)多年談判將每部手機(jī)繳納的高通稅降到每部手機(jī)十幾美元,每年需要向高通支付總計(jì)約20億美元的專利費(fèi)。
但作為雙方達(dá)成的協(xié)議,蘋果獲得降價(jià)的條件是,承諾不會(huì)挑戰(zhàn)高通的專利地位,也不主動(dòng)推動(dòng)監(jiān)管部門對(duì)高通進(jìn)行反壟斷調(diào)查,只允許被動(dòng)配合調(diào)查。在過(guò)去的數(shù)年間,高通和蘋果都迎來(lái)了彼此業(yè)績(jī)和股價(jià)的巔峰。
蘋果三星合謀
但去年年底的一起判決,改變了兩個(gè)巨頭之間的關(guān)系,也是蘋果和高通專利大戰(zhàn)的導(dǎo)火索。去年12月,韓國(guó)監(jiān)管部門經(jīng)過(guò)兩年的調(diào)查,判定高通涉嫌在專利授權(quán)和基帶芯片方面形成壟斷,對(duì)其處以8.54億美元的高額罰金。這對(duì)于前一年剛剛在中國(guó)承受了9.5億美元反壟斷處罰的高通來(lái)說(shuō),無(wú)異于雪上加霜。
高通一邊在兩地提起上訴,一邊很快找到了幕后操盤者。按照高通的說(shuō)法,這是蘋果與三星聯(lián)合推動(dòng)的,兩家公司高管(可能是蘋果CEO庫(kù)克和三星副會(huì)長(zhǎng)李在镕)曾經(jīng)在2015年的美國(guó)太陽(yáng)谷會(huì)議上合謀對(duì)抗高通;蘋果促使三星利用其在韓國(guó)的影響力,施壓監(jiān)管機(jī)構(gòu)對(duì)高通處以重罰。
高通在向美國(guó)監(jiān)管部門遞交的文件稱,蘋果高管要求三星“積極主動(dòng)”,這是“讓高通下調(diào)專利授權(quán)費(fèi)的最好機(jī)會(huì)”。在高通看來(lái),蘋果此舉已經(jīng)破壞了雙方的君子協(xié)議。但這一說(shuō)法遭到了蘋果的否認(rèn)。蘋果法律總顧問(wèn)布魯斯·斯威爾(Bruce Sewell)澄清說(shuō),“當(dāng)時(shí)蘋果只是對(duì)三星說(shuō)‘你們身處韓國(guó),應(yīng)當(dāng)謹(jǐn)慎關(guān)注這一案件’,這只是兩個(gè)CEO常見(jiàn)的對(duì)話”。三星則對(duì)此保持沉默。
高通認(rèn)為,蘋果一直在韓國(guó)、中國(guó)臺(tái)灣等地積極推動(dòng)監(jiān)管部門對(duì)其專利授權(quán)操作進(jìn)行調(diào)查和處罰。因?yàn)槿绱耍咄Q定不再向蘋果返回因?yàn)橘?gòu)買高通基帶芯片的專利費(fèi)優(yōu)惠部分,這是今年1月蘋果起訴高通的直接原因。就在本周,中國(guó)臺(tái)灣監(jiān)管部門對(duì)高通開(kāi)出了7.73億美元的罰單。
三個(gè)星期后,美國(guó)聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)(FTC)又對(duì)高通提起了反壟斷調(diào)查,給高通帶來(lái)了沉重打擊。三星和英特爾這兩家高通的直接競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手配合了這起調(diào)查,他們希望FTC迫使高通下調(diào)專利授權(quán)費(fèi)。三星不僅是高通驍龍芯片的最大客戶,也是高通在智能手機(jī)芯片領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)者,更是高通專利授權(quán)費(fèi)的重要來(lái)源。
蘋果宣戰(zhàn)高通
令高通始料未及的是,三天之后,蘋果對(duì)高通正式開(kāi)戰(zhàn),要求加州法院判決高通返還10億美元的授權(quán)費(fèi)優(yōu)惠部分,并降低未來(lái)的專利授權(quán)標(biāo)準(zhǔn)。雖然雙方過(guò)去數(shù)年一直就降低專利費(fèi)進(jìn)行談判,但蘋果這一訴訟讓兩家公司之間的關(guān)系就此破裂。
隨后在今年4月,蘋果更宣布停止向高通支付訴訟涉及的專利費(fèi)用,并再次指控高通收取過(guò)高專利授權(quán)費(fèi)。當(dāng)月,高通對(duì)蘋果提起違約訴訟,否認(rèn)蘋果的所有指控,并指責(zé)蘋果干擾旗下供應(yīng)商和高通的合約。
由于高通的專利授權(quán)營(yíng)收有12%來(lái)自蘋果。蘋果的拒絕繳費(fèi),直接導(dǎo)致高通不得不下調(diào)財(cái)報(bào)收益預(yù)期。高通預(yù)計(jì),受蘋果專利訴訟影響,今年第三季度專利授權(quán)業(yè)務(wù)營(yíng)收將下滑47%,至10億美元,拖累公司整體營(yíng)收下滑13%。
在這一連串打擊下,高通的股價(jià)從去年年底的70美元左右一路下滑到50美元,市值蒸發(fā)了接近三成。而在高通看來(lái),這些都是蘋果為了降低專利授權(quán)費(fèi)而采取的措施。高通高管對(duì)外公開(kāi)表示,蘋果所做的一切都是為了迫使高通降價(jià)。
在高通的申訴下,美國(guó)國(guó)際貿(mào)易委員會(huì)今年8月宣布,正在調(diào)查蘋果iPhone涉嫌侵權(quán)使用高通6項(xiàng)專利的案件。高通更要求美國(guó)禁止進(jìn)口涉嫌專利侵權(quán)的數(shù)款iPhone機(jī)型(即使用英特爾基帶芯片的iPhone版本)。此次高通在中國(guó)申請(qǐng)禁售iPhone,也是高通對(duì)蘋果報(bào)復(fù)訴訟的后續(xù)跟進(jìn)。
利潤(rùn)來(lái)自專利
為什么專利授權(quán)費(fèi)對(duì)高通如此重要?盡管高通主要營(yíng)收來(lái)自于驍龍系列手機(jī)芯片,但主要利潤(rùn)卻來(lái)自于其專利技術(shù)涉及的授權(quán)費(fèi)。簡(jiǎn)單的說(shuō),這家全球最大的智能手機(jī)芯片提供商,真正掙錢的卻是收取13萬(wàn)項(xiàng)專利的授權(quán)費(fèi),這塊業(yè)務(wù)才是高通的財(cái)報(bào)命根子。
不妨看看2016財(cái)年的報(bào)表。高通實(shí)現(xiàn)營(yíng)收236億美元,凈利潤(rùn)57億美元(GAAP會(huì)計(jì)準(zhǔn)則),其中芯片所在的QCT部門貢獻(xiàn)了154億美元的營(yíng)收,卻只帶來(lái)了18億美元的息稅前利潤(rùn)(EBT)。相比之下,技術(shù)授權(quán)部門QTL的營(yíng)收僅為76億美元,息稅前利潤(rùn)卻高達(dá)65億美元。
如果高通不能從專利授權(quán)費(fèi)中獲得大量利潤(rùn),就無(wú)法保證每年的研發(fā)投入。高通每年的研發(fā)投入約占稅前營(yíng)收的20%,去年研發(fā)投入總計(jì)51億美元,正好是營(yíng)收的五分之一,也幾乎接近專利授權(quán)業(yè)務(wù)營(yíng)收(75億美元)的三分之二。
過(guò)去三十年,高通投入了450億美元的研發(fā)支出,打造通訊行業(yè)CDMA、LTE等標(biāo)準(zhǔn)的諸多基礎(chǔ)專利,再?gòu)倪@些專利獲取授權(quán)費(fèi),來(lái)繼續(xù)推進(jìn)后續(xù)研發(fā)。另一方面,過(guò)去十年,高通的專利授權(quán)營(yíng)收從28億美元猛增到77億美元,其中85%都是利潤(rùn)。
蘋果想要什么?每部手機(jī)只向高通支付4美元的專利授權(quán)費(fèi),無(wú)論什么版本價(jià)格的iPhone。但這也是高通所無(wú)法接受的。一旦高通做出讓步,其他廠商也會(huì)群起效仿,那么高通的專利授權(quán)模式就會(huì)徹底崩潰。
商戰(zhàn)以和為貴
雖然兩大巨頭的專利訴訟正日益白熱化,但巨頭商戰(zhàn)如同大國(guó)外交,沒(méi)有永遠(yuǎn)的敵人,更不會(huì)意氣用事兩敗俱傷,利益一致下的和解才是最好的解決方案。
訴訟也并不會(huì)影響兩家公司的商業(yè)合作。除了繞不過(guò)去的基帶芯片技術(shù)專利,iPhone依然可能繼續(xù)使用高通的基帶芯片,而蘋果最新發(fā)布的蘋果手表3代中也使用了高通的MDM9635M基帶芯片。雖然蘋果從去年開(kāi)始同時(shí)使用英特爾的基帶芯片,試圖分散供應(yīng)鏈來(lái)源,但實(shí)際測(cè)試顯示,英特爾基帶芯片距離高通版本依然存在性能差異。如果蘋果拋棄高通基帶芯片,只會(huì)損害自己產(chǎn)品的競(jìng)爭(zhēng)力。
在邊打官司邊做生意方面,蘋果顯然有著豐富的經(jīng)驗(yàn)。圍繞著軟件和設(shè)計(jì)專利侵權(quán),蘋果和全球最大的智能手機(jī)廠商三星曾經(jīng)打過(guò)近十年的漫長(zhǎng)專利訴訟案。2012年,蘋果所在的圣何塞法院判決,三星需向蘋果支付高達(dá)10億美元的賠償;在三星的上訴下,這一金額隨后降到了5.48億美元。
在訴訟初期,蘋果同樣要求在美國(guó)禁售iPhone的直接競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手三星Galaxy S3機(jī)型,但隨后隨著訴訟的推進(jìn),蘋果與三星在2014年達(dá)成和解,蘋果也放棄了禁售三星旗艦機(jī)型的訴求。兩家公司同時(shí)還有著密切的供應(yīng)鏈合作,三星不僅為蘋果提供芯片代工,更直接提供了存儲(chǔ)芯片、屏幕等iPhone的核心部件。在最新的iPhone X機(jī)型中,來(lái)自三星的部件價(jià)值就高達(dá)110美元。
此外,蘋果與HTC、摩托羅拉的專利訴訟,最初都曾經(jīng)以要求禁售對(duì)方產(chǎn)品來(lái)施壓,然而最終都以撤銷訴訟達(dá)成了和解(HTC向蘋果支付授權(quán)費(fèi),蘋果向摩托支付專利費(fèi))。這三起專利訴訟的另一個(gè)直接后果是,蘋果放棄了喬布斯時(shí)期“毀滅Android”的念頭,也不再尋求一拖數(shù)年的專利持久戰(zhàn),尋求行業(yè)共同發(fā)展。而在隨后的iOS版本中,可以看到蘋果多次借鑒了Android的功能。
對(duì)高通的訴訟,只是蘋果試圖改變通訊行業(yè)專利授權(quán)費(fèi)的諸多努力之一。在2015年和2016年,蘋果先后向通訊巨頭愛(ài)立信和諾基亞發(fā)起訴訟,要求以公平原則降低專利搜權(quán)費(fèi),但最終都以雙方迅速達(dá)成和解而告終。
高通CEO莫倫科夫(Mollenkopf)對(duì)此看得很清楚。他此前曾經(jīng)公開(kāi)表示,這些訴訟只是蘋果尋求降低授權(quán)費(fèi)的商業(yè)行為,最終雙方還是會(huì)達(dá)成和解。
廣告聲明:文內(nèi)含有的對(duì)外跳轉(zhuǎn)鏈接(包括不限于超鏈接、二維碼、口令等形式),用于傳遞更多信息,節(jié)省甄選時(shí)間,結(jié)果僅供參考,IT之家所有文章均包含本聲明。