對我們大多數(shù)人來說，記憶就像一本逐漸褪色的影集，充滿錯亂顛倒的生活片段。盡管我們想緊緊地抓住過去，但即使是最痛苦的時刻也會隨著時間的流逝而消失。然而有少數(shù)人卻不同，他們能夠記住生活中的所有細節(jié)，記憶就像錄像帶那樣精準，隨時都能夠“復(fù)播”。對于普通人來說，這就像是超能力，幾乎比得上“過目不忘”。然而對于這些人來說，這種超強的記憶力帶來便利的同時，也會讓他們感到痛苦不堪。
麗貝卡·夏洛克（Rebecca Sharrock）回憶道：“在我有1個星期大的時候，我記得自己裹著粉紅色的棉毯。出于某種原因，當(dāng)媽媽抱著我的時候，我就會感受到。我本能地知道，她是我最喜歡的人。”鑒于大多數(shù)人最早期的記憶都是從四歲左右才開始的，所以夏洛克的回憶很容易被誤認為是懷舊的白日夢，而不是真實的記憶。
但是，這位來自澳大利亞布里斯班的27歲女孩與大多數(shù)人都不同，她被診斷患有一種罕見的綜合癥，叫做“高度優(yōu)越自傳體記憶（簡稱HSAM）”，也被稱為“超憶癥”(hyperthymesia)。這種獨特的神經(jīng)系統(tǒng)條件意味著，夏洛克可以回憶起她在任何特定日期所做過的每一件事。患上HSAM的人可以毫不費力地立即回憶起他們所做的事情，他們所穿的衣服，或者他們在任何時候的特定位置。他們能非常精確地記住公共新聞和個人事件的細節(jié)，而且精確度可與磁帶或錄像機相媲美。
在成長過程中，夏洛克以為每個人的記憶力都像她那樣。直到有一天，父母打電話給她，讓她看電視上關(guān)于HSAM的新聞。她回憶道：“那時是2011年1月23日，當(dāng)這些人回憶起他們的每個記憶片段時，記者們會說:‘這太棒了，令人難以置信?！覍ξ业母改刚f：‘為什么他們認為這很‘神奇’，這不是很正常的嗎?”父母向夏洛克解釋說，這并不正常，他們認為她可能也有同樣的情況。
圖2：夏洛克表示：“每個月開始的時候，我都會挑選出自己在前些年那個月所經(jīng)歷的最好回憶?！?/p>
在與新聞報道中提到的學(xué)者聯(lián)系后，夏洛克在2013年接受了測試，并最終確診。HSAM在21世紀初才被發(fā)現(xiàn)，全世界大約只有60人患有這種怪癥。為什么有些人生來就有HSAM？研究仍在進行中，因為這個領(lǐng)域相對較新，世界上也只有少數(shù)人患有HSAM。但有些研究顯示，在患有HSAM的人大腦中，顳葉(有助于記憶處理的部分)更大，因為尾狀核有助于學(xué)習(xí)，但也可能在強迫癥中發(fā)揮作用。
HSAM意味著，被記錄下的記憶非常生動而詳細，盡管從科學(xué)上說這很有吸引力，但對那些經(jīng)歷過這種記憶的人來說，這可能是一個災(zāi)難。雖然有些HSAM患者描述稱，他們的記憶是高度組織化的，但夏洛克(也患有自閉癥)稱她的大腦十分“混亂”，不斷地重溫記憶給她帶來頭痛和失眠的痛苦。
圖3：夏洛克回憶說：“我對父母說：‘為什么他們把這個稱作神奇，這不是正常的嗎?’”
HSAM也有黑暗的一面，因為夏洛克的精神健康因為抑郁和焦慮而受到影響。非凡的記憶力使她覺得自己深陷在情感時間機器里。她說:“如果我想起了自己3歲時發(fā)生的事情，我對這種情況的情感反應(yīng)就像一個3歲的孩子，盡管我的思想和良知都已經(jīng)像成年人一樣?！边@種大腦和心臟之間的差異導(dǎo)致了混亂和焦慮。
盡管如此，夏洛克已經(jīng)學(xué)會了嘗試用積極的記憶來抵御消極的記憶，她說:“每個月開始的時候，我會挑選出我前些年在那個月所經(jīng)歷過的最好回憶?！敝販胤e極的回憶會讓你更容易處理讓她失望的“入侵性記憶”。夏洛克說，她在某個特定日期記得的是：“那天我偶然發(fā)現(xiàn)了一些事情，因為我不研究當(dāng)前事件發(fā)生的時間，我只是記得它們是我親眼看到的，或者是偶然發(fā)現(xiàn)的?！?/p>
雖然患有HSAM的人能記得某一天的基本新聞事件，但通常這些事情也是個人經(jīng)歷或興趣的一部分，這可能有助于他們對記憶進行編碼。HSAM可能還會給我們一個前所未有的視角來了解嬰兒和孩子是如何看待這個世界的。夏洛克描述了小時候吸引她注意力的事情，以及學(xué)會走路的方式。她說:“我在自己的嬰兒床里，我只是轉(zhuǎn)過頭去看看我周圍的東西，比如在小床旁邊的風(fēng)扇。我對此很著迷。直到我一歲半的時候才意識到：‘為什么我不起來，并探索它可能是什么呢?’”
圖4：夏洛克說：“我能控制我的夢境，我很少做噩夢”
當(dāng)然，這種能力的另一個方面是它也會對患者產(chǎn)生巨大影響。夏洛克說：“現(xiàn)在作為一個成年人，我可以控制我的夢境，我很少做噩夢，因為我認為如果發(fā)生可怕的事情，我可以改變夢境的順序?！钡@種能力并不適合嬰兒，因為夏洛克從18個月大的時候就開始做夢，她無法區(qū)分夢境和現(xiàn)實。她解釋說:“這就是為什么我會整晚哭著找媽媽的原因，我不能把它說出來?！?/p>
也許，患有HSAM的人有更大的能力去經(jīng)歷清醒的夢境?，F(xiàn)在，夏洛克參與了昆士蘭大學(xué)和加州大學(xué)歐文分校的兩個研究項目，并希望這些發(fā)現(xiàn)能夠幫助那些患有阿爾茨海默氏癥的人。盡管她對生活中的每一件事都有清晰的記憶，但有一件事她不記得，即自己出生的場景。夏洛克說：“出生那天是我唯一不記得的生日。我沒有在子宮里的記憶，也沒有如何從媽媽體內(nèi)生出來的記憶?！?/p>
圖5：夏洛克表示：“出生那天是我唯一不記得的生日?！?/p>
盡管夏洛克的腦海里有很多重復(fù)的記錄，但她堅稱自己不會改變?nèi)魏问虑?。她說：“由于我患有自閉癥，我不喜歡任何形式的改變。我想繼續(xù)思考和感受我做事的方式，因為這正是我一直以來的想法和感覺，但我想要找到解決問題的方法。這才是我所熟知的人，我想要盡量保持下去?！?/p>
無獨有偶，尼瑪·維瑟(Nima Veiseh)的情況與夏洛克相似。當(dāng)你詢問他過去15年間每天都在做什么事，他會立刻告訴你諸多細節(jié)，包括當(dāng)時的天氣狀況、所穿的衣服，甚至乘坐的哪班火車上班。維瑟解釋說:“我的記憶就像充滿VHS錄像帶的圖書館，能夠清楚記得每天的親身經(jīng)歷，從清醒到睡覺前都是如此?！?/p>
這種神奇的能力始于2000年12月15日，當(dāng)天是維瑟朋友的16歲生日，他在生日聚會上遇見了自己的第一個女朋友。他向來都有很好的記憶力，但當(dāng)天青年之愛的昂奮似乎改變了他的思想，從那以后，他開始詳細記錄自己的一生。維瑟稱：“在此之后的每天，我都能告訴你發(fā)生的一切?！?/p>
不用說，神經(jīng)科學(xué)家肯定會對像夏洛克和維瑟這樣的人很感興趣，希望能理解他們大腦記錄生活的方式。有些解釋已經(jīng)被證明是毫無根據(jù)的，比如可能與自閉癥有關(guān)。但最近幾篇論文終于打開了一扇窗戶，讓人們開始了解這些非凡的頭腦。這項研究甚至可以為我們提供一些方法，以讓我們更清楚地重溫自己過去的記憶。
圖6：普萊斯有一本日記，科學(xué)家們可以利用它驗證普萊斯的生活細節(jié)
當(dāng)時有個名叫吉爾·普萊斯（Jill Price）的年輕女性。有一天，她向神經(jīng)學(xué)家和記憶研究者吉姆·麥克高(Jim McGaugh)發(fā)了電子郵件，聲稱自己能回憶起12歲以后每一天的生活細節(jié)，并詢問他能幫忙解釋自己的經(jīng)歷嗎？好奇的麥克高邀請她去實驗室，并開始對她進行測試：他會隨機提出日期，讓普萊斯告訴他那天發(fā)生的世界大事，她幾乎每次都能給出正確答案。
幸運的是，在那段時間里，普萊斯也始終保持著記日記的習(xí)慣，研究人員也能夠驗證她對個人事件的回憶。再一次，她在絕大多數(shù)時間都能給出正確答案。在這些零星的研究進行幾年之后，他們決定對普萊斯進行進一步的自發(fā)測試：說出她每次參觀實驗室的時間。很快，她就列出了相關(guān)日期。麥克高和同事們指出：“我們沒有人能夠回憶起這個清單，但將她的記憶與我們的記錄進行比較，發(fā)現(xiàn)她是絕對準確的?！?/p>
雜志和紀錄片制片人對普萊斯的“全面回憶”能力進行了報道，也多虧了后來的媒體關(guān)注，幾十名其他HSAM患者(包括維瑟)開始聯(lián)系加州大學(xué)歐文分校的團隊。在一次訪問中，維瑟的記憶被證明如此準確，以至于他甚至能糾正科學(xué)家對邁克爾·菲爾普斯（Michael Phelps）在2008年北京奧運會上獲得第八枚金牌的確切日期。
有趣的是，這些人的記憶高度以自我為中心：盡管他們能非常準確地記住“自傳體”的生活事件，但在回憶非個人信息時似乎并不比一般人強多少，如隨機單詞列表。不愿透露全名的比爾解釋稱：“有時我不記得五分鐘前發(fā)生了什么事，但我能記得2008年1月22日的每個細節(jié)。”
盡管他們的記憶內(nèi)容非常多，但他們也容易受到我們所犯的錯誤影響。2013年，勞倫斯·帕蒂爾(Lawrence Patihis)和同事們發(fā)現(xiàn)，患有HSAM的人仍然遭受著“錯誤記憶”的折磨。例如，他們可以記住那些從未真實發(fā)生過的世界大事。顯然，沒有所謂的“完美”記憶，他們非凡的頭腦仍在使用我們其他人所依賴的同樣有缺陷的工具。問題是，為何會如此？
圖7：HSAM可能是一種專業(yè)知識形式，比如音樂或體育，除了他們的專業(yè)主題是自己的生活故事。
通過觀察HSAM患者的記憶隨著時間推移而進化的方式，研究人員找到部分蛛絲馬跡。加州大學(xué)歐文分校的克雷格·史塔克(Craig Stark)最近對HSAM的研究對象進行了為期一周、一個月以及一年的調(diào)查，以了解他們對事件的記憶是如何隨著時間發(fā)生變化的。例如，他認為，HSAM群體有著比常人更高的起點，他們能夠編碼更多細節(jié)，以幫助還原事件。
而在現(xiàn)實中，這些差異在幾個月后才會出現(xiàn)。對于普通人來說，這些事情已經(jīng)變得模糊不清，而HSAM群體對事件的記憶仍然是新鮮的。史塔克說:“這肯定是他們大腦中儲存信息的機制與普通人不同所致?！比欢钊耸氖牵X部掃描沒有揭示出任何可能解釋這種情況發(fā)生的巨大解剖學(xué)差異。史塔克表示:“他們并沒有多余的腦葉或大腦第三個半球這樣的組織。”
的確，研究人員可以發(fā)現(xiàn)一些標志性的特征，比如前額葉(參與分析思維)和海馬狀的海馬體與頭骨側(cè)面連接，這個區(qū)域被認為是我們記憶的“印刷機”。但很有可能這是他們非凡能力所導(dǎo)致的結(jié)果，而不是原因。畢竟，練習(xí)任何技能，不管是音樂、體育還是語言，都能引導(dǎo)大腦建立更高效的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。斯塔克表示：“這是個先有雞還是先有蛋的問題?！?/p>
相反，關(guān)鍵答案似乎在于更普通的思維模式和習(xí)慣中。帕蒂爾最近對大約20名HSAM患者進行了調(diào)查，發(fā)現(xiàn)他們在兩項指標上得分特別高：幻想傾向和專注性。幻想傾向可以被認為是一種想象或做白日夢的能力，而后者則是讓你的頭腦沉浸在某種狀態(tài)中的能力，讓你完全關(guān)注感覺和經(jīng)歷。參加過許多此類研究的尼古拉·唐納休（Nicole Donohue）解釋道：“我對聲音、氣味以及視覺細節(jié)都非常敏感，對于相同的事情，我肯定比普通人的感覺更強烈?！?/p>
帕蒂爾說，這種專注性幫助他們建立起回憶的堅實基礎(chǔ)，而幻想傾向意味著他們在接下來的幾周和幾個月里一次又一次地重溫這些記憶。每當(dāng)這個初始記憶被不斷“重放”時，記憶就變得越來越牢固。在某種程度上，你可能會經(jīng)歷某些大事件，就像你的婚禮當(dāng)天，但不同之處在于，由于他們的其他心理傾向，HSAM的研究對象會在一生中每天都回想起這件事。
然而，并不是每個有幻想傾向的人都會患上HSAM。因此，帕蒂爾認為，肯定存在能讓他們不?；貞涍^去開關(guān)的東西，而不是記憶一部電影或飛機出現(xiàn)。帕蒂爾說:“也許他們童年的某些經(jīng)歷使他們沉迷于日歷和發(fā)生在他們身上的事情中。”然而，受試者自己發(fā)現(xiàn)，他們很難控制回憶開關(guān)。例如，維瑟知道他的HSAM最初始于與第一個女朋友見面時，但他仍然不能解釋為何會如此。
圖8：非凡的記憶會讓你很難擺脫過去的痛苦
考慮到這些發(fā)現(xiàn)，我們是否可以像維瑟、唐納休或者比爾那樣去思考和回憶？史塔克對這個想法很感興趣。他的同事希望推出一款應(yīng)用程序，可以鼓勵在HSAM受試者身上看到的積極的、詳細的“排演”，看它是否能改善后來的回憶。已經(jīng)有些證據(jù)表明，這可能是有效的。最近的一項研究發(fā)現(xiàn)，僅僅在你的頭腦中反復(fù)播放一件事，在它發(fā)生1個星期后，你依然會有清晰的回憶。
在現(xiàn)實中，斯塔克把它與反復(fù)鍛煉相比較。在理論上，超級記憶的想法可能很好，但實際上卻很難付諸實踐。HSAM患者肯定知道，這種能力既是祝福，也是一種詛咒。一方面，它可以讓你重溫最豐富、最完整的體驗。例如，維瑟是個非常博學(xué)的人，年輕時經(jīng)常去參加國際跆拳道比賽。但在業(yè)余時間，他會去參觀當(dāng)?shù)氐乃囆g(shù)畫廊。也許是因為他對藝術(shù)的熱愛，這些畫現(xiàn)在深深地留在了他的自傳記憶中，他也因此成了一名職業(yè)畫家，并獲得了“紐約之謎”的綽號。同樣，這種能幫助他大量吸收知識的能力，也讓他成為設(shè)計和技術(shù)領(lǐng)域的博士研究員。
圖9：這名患有HSAM的男子用他非凡的回憶能力，從成千上萬的畫作中吸取靈感，從而幫他成為一名藝術(shù)家
多諾休（Donohue）現(xiàn)在是一名歷史老師，她也同意這種能力在接受教育的時候會發(fā)揮巨大作用。她說:“我肯定記得我在學(xué)校某些日子里學(xué)到的東西。我可以回想起老師在說什么，或者書里寫著什么。”
然而，并不是所有HSAM患者都經(jīng)歷過這些好處。普萊斯“討厭”學(xué)校，結(jié)果似乎無法訪問她學(xué)到的信息。顯然，這些信息對個人依然是至關(guān)重要的。在高清晰度下觀看過去也會讓你很難克服痛苦和遺憾。多諾休說：“要忘記尷尬時刻是很困難的。你會感受到相同的情緒，同樣的栩栩如生，你不能關(guān)掉這些記憶，無論你怎樣努力嘗試。”
維瑟也同意這種觀點，他說:“這就像身上有開放性的傷口——它們只是你身體的一部分?！边@意味著他們常常需要作出特別的努力以安撫過去。例如，比爾經(jīng)常會經(jīng)歷痛苦的“閃回”，在這種情況下，不想要的記憶會侵入他的意識。但總的來說，他選擇將其視為避免重復(fù)同樣錯誤的最佳方式。他說：“有些人沉迷于過去，而不愿意接受新的記憶，但這對我來說并非如此。我期待著每天都有新的體驗。”
維瑟甚至認為，他的條件使他變得更善良，更寬容。他說:“有些人說‘原諒和忘記’，但由于遺忘是一種我所沒有的奢侈品，我需要學(xué)會真正地原諒。不只是原諒別人，還有原諒我自己?！?/p>
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