Buoy可以根據(jù)你的用水情況提出降低水費(fèi)的建議。如果你的水費(fèi)越來(lái)越高，它可能是一個(gè)比較有效的解決辦法。
在2015年加利福尼亞州創(chuàng)紀(jì)錄的干旱中，州政府要求居民減少20%的用水量，而圣克魯斯的企業(yè)家Keri Waters卻注意到了另一個(gè)數(shù)據(jù)：在美國(guó)一個(gè)典型的房子里，大約有10%的用水是由于泄漏而損失。由于加利福尼亞人不經(jīng)常洗澡也不經(jīng)常給草坪澆水，所以許多人錯(cuò)過(guò)了修復(fù)泄漏這個(gè)簡(jiǎn)單的節(jié)水方法——因?yàn)槁┧呛茈y被發(fā)現(xiàn)的。
Waters和團(tuán)隊(duì)共同開(kāi)發(fā)了一種新設(shè)備，可以幫助用戶(hù)更好地了解他們的用水情況。Buoy與家庭水線(xiàn)相連，并連接到Wi-Fi。當(dāng)水流過(guò)管道時(shí)，系統(tǒng)使用機(jī)器學(xué)習(xí)算法來(lái)識(shí)別水是否進(jìn)入淋浴灑水器或洗衣機(jī)。如果發(fā)生漏水，連接到系統(tǒng)的應(yīng)用程序可讓用戶(hù)選擇遠(yuǎn)程關(guān)閉水源并呼叫管道工。如果系統(tǒng)識(shí)別出有大量的水流向某個(gè)特定的活動(dòng)（例如澆灌草坪），它也可以幫助用戶(hù)確定更好的節(jié)水方案。
這個(gè)想法始于加利福尼亞州，但是這項(xiàng)技術(shù)想解決一個(gè)更大的問(wèn)題：美國(guó)大部分地區(qū)的水費(fèi)正在上漲，公用事業(yè)與更換老化基礎(chǔ)設(shè)施的費(fèi)用增加，此外，在某些地方由于氣候變化導(dǎo)致了更頻繁的干旱。在人口下降的城市，上漲的水費(fèi)更令人望而卻步，因?yàn)樗麄兊某袚?dān)人數(shù)較少。2017年年初的一項(xiàng)研究估計(jì)，在五年內(nèi)，美國(guó)家庭的水費(fèi)負(fù)擔(dān)將從11.9%提高到35.6%。Buoy旨在幫助人們減少不必要的用水量，以避免巨額的水費(fèi)賬單。
對(duì)于一個(gè)作為水費(fèi)解決方案的設(shè)備來(lái)說(shuō)，Buoy是很昂貴的，設(shè)備本身加上安裝和終身訂購(gòu)服務(wù)的總費(fèi)用為799美元。那些在水費(fèi)方面已經(jīng)有麻煩的用戶(hù)，包括許多底特律人，都沒(méi)有足夠的現(xiàn)金來(lái)購(gòu)買(mǎi)。但對(duì)于目標(biāo)群體而言——即對(duì)于擁有更多可支配收入的用戶(hù)來(lái)說(shuō)，Buoy就可以提供幫助。
Waters說(shuō)：“如果你處在高水費(fèi)的全國(guó)前一半水平，那么Buoy可以在一年內(nèi)讓你回本?！痹?017年1月開(kāi)始的beta測(cè)試中，公司發(fā)現(xiàn)，普通用戶(hù)在漏水的情況下浪費(fèi)了9.5%的水。她說(shuō)，如果一個(gè)典型的房子漏水10%，那么在一年的時(shí)間里，修理它可以節(jié)省1.3萬(wàn)加侖的水，費(fèi)用可能在300美元到400美元之間。越來(lái)越多的供水公司也在為過(guò)量用水而被收取巨額罰款。她說(shuō)：“如果你的噴頭可以休息幾天，那么你可能可以省下1500美元?！?/p>
用戶(hù)也可以通過(guò)確定他們?cè)谀睦锸褂玫乃疃鄟?lái)節(jié)省更多的水。例如，一個(gè)內(nèi)測(cè)用戶(hù)每天使用大約80加侖的水來(lái)洗碗，而一個(gè)現(xiàn)代洗碗機(jī)則需要使用大約三加侖的水。因?yàn)樗≡谒畠r(jià)較高的圣安東尼奧市，所以他計(jì)算出他可以在大約一年的時(shí)間內(nèi)抵消新洗碗機(jī)的成本。而隨著應(yīng)用程序的發(fā)展，Buoy將會(huì)提出更多的建議。
該公司還希望隨著時(shí)間的推移，能讓所有人都負(fù)擔(dān)得起產(chǎn)品，包括那些苦于支付水費(fèi)的人。Waters拿Tesla做了類(lèi)比?！八麄冃枰獜囊粋€(gè)有能力投資革命新技術(shù)的群體開(kāi)始，然后才能逐漸降低成本，讓每一個(gè)人都能負(fù)擔(dān)的起?！彼f(shuō)，“我認(rèn)為我們有同樣的精神。”
Water Hero（一款類(lèi)似設(shè)備）可以檢測(cè)是否存在漏水情況，但是還沒(méi)有能力區(qū)分是哪些裝置在漏水，它目前的價(jià)格是499美元，而且不需要專(zhuān)業(yè)安裝。其他版本的管道成本高達(dá)799美元。另一款類(lèi)似的設(shè)備Dropcountr，只能用于某些公用設(shè)施，并且在檢測(cè)到泄漏時(shí)不能提供遠(yuǎn)程關(guān)閉水的功能。（每年因泄漏而損失數(shù)十億美元的保險(xiǎn)公司可能對(duì)泄漏關(guān)閉功能會(huì)特別感興趣，并可能為擁有該技術(shù)的消費(fèi)者提供折扣。）
隨著傳統(tǒng)水源供水壓力的增加，蓄水層和水庫(kù)地水都將被耗盡，Waters希望Buoy可以有助于新技術(shù)的轉(zhuǎn)變。例如，可以從空氣中獲取水的裝置，或是廢水系統(tǒng)，現(xiàn)在都可以使用了——但是使用它們，人們需要的數(shù)據(jù)比簡(jiǎn)單的水費(fèi)單能提供的要多得多。
Waters說(shuō)：“如果我想為我產(chǎn)生的廢水買(mǎi)單，只看我的水費(fèi)是不夠的。還必須知道在戶(hù)外澆水的用量、淋浴用水和洗衣機(jī)用水量——也就是最后有多少水變成了廢水?！?/p>
她認(rèn)為，新的水處理技術(shù)與本世紀(jì)初的家用太陽(yáng)能電池板處于同樣的地位，一個(gè)完全脫離水電網(wǎng)的系統(tǒng)現(xiàn)在花費(fèi)大約4萬(wàn)美元，大約是2001年家庭太陽(yáng)能電池板的費(fèi)用。2001年，在加利福尼亞州實(shí)行的限電令推動(dòng)了太陽(yáng)能發(fā)電的發(fā)展。而干旱將會(huì)使水處理技術(shù)成為新寵。
她說(shuō)：“我們正在著手建立一個(gè)宏偉的愿景，來(lái)重塑我們與水的關(guān)系。在我看來(lái)，在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，我們把水當(dāng)成了一種理所當(dāng)然的東西。但現(xiàn)在它得到了大量的關(guān)注——作為一種比石油更受關(guān)注的資源——而且這種情況正在改變。這對(duì)于我們國(guó)家來(lái)說(shuō)是一個(gè)挑戰(zhàn)，也是一次機(jī)會(huì)，因?yàn)樗屛覀兛吹搅宋覀兿胍钤谝粋€(gè)什么樣的世界里，也讓我們知道了要通過(guò)什么樣的方式來(lái)更好地利用水資源。”
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