3月14日消息,美國宇航局自上世紀(jì)60年代就開始向火星發(fā)送太空探測器,來研究火星的氣候和地質(zhì)學(xué),并且期望尋找到生命存活的跡象?,F(xiàn)在美國宇航局的一項(xiàng)最新任務(wù)已經(jīng)進(jìn)入了最后的階段,它將成為首個(gè)深入探索火星地表下狀況的任務(wù)。
新打造的InSight火星探測器預(yù)計(jì)將在5月5日到6月8日之間從加利福尼亞州中部的范登堡空軍基地發(fā)射升空,這個(gè)任務(wù)的主要目標(biāo)是讓科學(xué)家們更深入的了解,曾經(jīng)多水的火星如何演變成為一個(gè)我們?nèi)缃窨吹降膲m埃遍地的貧瘠星球。
愛丁堡大學(xué)的地球生物學(xué)家Sean McMahon博士在寫給全國廣播公司的一封郵件中稱:“這個(gè)項(xiàng)目將使我們了解現(xiàn)在火星的地質(zhì)學(xué)活性,而且也將幫助我們打造更準(zhǔn)確的火星內(nèi)部模型。這對于我們了解地球、火星和其它巖石星球間的差異與共性有著舉足輕重的作用?!?/p>
與已經(jīng)登陸火星的好奇號和其它漫游車不同,這輛重達(dá)800磅(約362公斤)的InSight登陸器無法在火星表面移動(dòng)。但是它配備了一系列的設(shè)備,包括一臺地震儀和一臺探熱儀,此外它還擁有一條長約2米的機(jī)器手臂來幫助登陸器操作設(shè)備。
這輛登陸器將借助它的儀器測量火星地震的頻率和量級,并且測量熱量在地下深處和地表的傳遞方式。InSight任務(wù)的主要研究人員Bruce Banerdt博士在一份聲明中稱:“你可以把InSight看做是火星45億多年以來進(jìn)行的首次健康體檢?!?/p>
InSight登陸器的設(shè)計(jì)并不是為了尋找生命跡象,但是McMahon稱了解火星表面下發(fā)生的情況有可能為我們帶來許多關(guān)于微生物是否能夠在火星上存活的線索。他聲稱:“火星內(nèi)部越溫暖,靠近地表的水可能更穩(wěn)定,這對于搜尋外星生命來說是個(gè)好消息。”
無論InSight火星登陸器什么時(shí)候發(fā)射升空,它都計(jì)劃在完成3.01億英里的太空旅行之后,于2018年的11月26日降落到火星表面。InSight登陸器預(yù)計(jì)將在火星上工作兩年時(shí)間。
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