為了模擬通過核彈頭摧毀接近地球的小行星情景，俄羅斯的一個(gè)科學(xué)家團(tuán)隊(duì)打造了縮小版的小行星模型并且借助激光將其摧毀。他們的實(shí)驗(yàn)結(jié)果發(fā)表在《實(shí)驗(yàn)和理論物理學(xué)》雜志上，這項(xiàng)研究能夠幫助科學(xué)家們更高的了解需要什么類型的爆炸力才能夠讓撞向地球的小行星改變運(yùn)行路線。
地球周圍一直都有小行星呼嘯而過，而且大多數(shù)都是相對較小的。但是有一些小行星的直徑能夠達(dá)到數(shù)百公里寬。如果這種規(guī)模的小行星撞向地球，那么撞擊的力度足以引發(fā)另一次大滅絕事件發(fā)生。
天文學(xué)家并未發(fā)現(xiàn)任何較大的太空隕石正朝向地球而來，但是新的小行星總是不斷被科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)。那么地球如何躲避較大規(guī)模小行星的撞擊呢？科學(xué)家們提出了兩種建議，炸毀小行星或者偏轉(zhuǎn)它們的軌道。俄羅斯科學(xué)家進(jìn)行的最新實(shí)驗(yàn)就是為了驗(yàn)證第一種建議的可行性。
一顆隕石碎片被充當(dāng)了縮小版小行星的模型，它來自于2013年在俄羅斯車?yán)镅刨e斯克上空的隕石爆炸。小行星的制造過程復(fù)制小行星的自然形成過程，其中涉及到沉淀、壓縮和加熱過程?？茖W(xué)家對小行星形成的每個(gè)階段都進(jìn)行了調(diào)整，以此確保小行星模型的構(gòu)成、密度、孔隙度和硬度都非常接近于真實(shí)的小行星。
科學(xué)家們借助激光脈沖來模擬一顆核彈爆炸產(chǎn)生的沖擊波。在使用激光摧毀隕石模型的過程中，研究人員測量了小行星熱量和壓力的分布和變化。他們的實(shí)驗(yàn)結(jié)果與計(jì)算機(jī)模擬預(yù)測的結(jié)果類似。但是研究人員發(fā)現(xiàn)，全部摧毀小行星模型所需要的每單位質(zhì)量的力量幾乎是摧毀車?yán)镅刨e斯克隕石所需要力量的兩倍。
這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)也證實(shí)，在摧毀小行星模型時(shí)，一連串的小型爆炸比單一的大爆炸更加有效。數(shù)據(jù)表明，摧毀一顆直徑600英尺（約182米）的非金屬小行星需要一顆3百萬噸級的炸彈。在接下來的測試中，科學(xué)家計(jì)劃測量核彈在不同形狀和構(gòu)成的小行星上爆炸產(chǎn)生的效果。
莫斯科物理技術(shù)研究所的研究人員Vladimir Yufa在一篇新聞稿中稱：“借助對不同類型小行星的測量數(shù)據(jù)，我們能夠快速建立爆炸模型，這樣就能夠快速推算出摧毀小行星需要的條件。目前地球不存在小行星威脅，因此我們的團(tuán)隊(duì)還有時(shí)間完善這項(xiàng)技術(shù)?！?/p>
美國宇航局目前也在進(jìn)行著多個(gè)研究小行星的項(xiàng)目，其中就包含去年發(fā)射升空的奧西里斯王號（OSIRIS-REx），還有計(jì)劃在2019年發(fā)射升空的近地小行星探測器——立方體衛(wèi)星等。
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