美國航空航天局的X型實驗飛機一直在打破飛行紀錄。1947年查克·耶格-托丁貝爾（Chuck Yeager -Toxing Bell）駕駛X-1飛機突破了音障；X-15是第一架實現(xiàn)5馬赫超音速飛行的飛機，并于1967年創(chuàng)下了迄今未能打破的載人飛機速度紀錄。21世紀初，X-35演變?yōu)镕-35戰(zhàn)斗機。X系列飛機中的新產(chǎn)品X-57正在驗證飛機也可以靠電力驅(qū)動。電力能夠在空中和地面上工作。
負責X型實驗飛機計劃的美國航空航天局日前宣布將打造超音速客機。其與洛克希德·馬丁公司簽訂了一份價值2.475億美元的合同，旨在研發(fā)一架超音速客機。在當前技術(shù)條件下，飛機突破音障輕而易舉，但真正的挑戰(zhàn)在于超音速飛行時如何不產(chǎn)生震耳欲聾的音爆問題，這也是超音速客機需要解決的關(guān)鍵問題?，F(xiàn)在，飛行速度比聲音快是很容易的部分。真正的訣竅在于不會產(chǎn)生爆音，這是恢復平民超音速飛行的關(guān)鍵障礙。
著名前輩協(xié)和式超音速客機于1976年開始服役。但這種型號的飛機產(chǎn)生的音爆是如此巨大，以至于監(jiān)管機構(gòu)禁止其以超音速在美國和歐洲上空飛行。最后協(xié)和式飛機實際上只能執(zhí)飛有限的幾條跨大西洋航線，財務困境使得其于2003年退役。業(yè)內(nèi)的想法是，一種更安靜的飛機或許可以打破這些限制，能夠為從紐約到洛杉磯，乃至從舊金山到大洋彼岸圣彼得堡的高端商務人士提供更多航班。
美國航空航天局航空研究負責人Jaiwon Shin表示：“這架X型實驗飛機是邁向令人振奮的未來的關(guān)鍵一步。未來人們將享受到價格合理、非常安靜的超音速飛行，而2018年4月3日是一切開始的日子。”
洛克希德·馬丁公司的任務是基于其已經(jīng)研發(fā)數(shù)年的Low Boom Flight Demonstrator原型機打造一個一次性的，載人的原型機有人駕駛的飛行示例。據(jù)悉，將要研發(fā)的X型實驗飛機還沒有官方的X代號，美國航空航天局將在未來幾個月內(nèi)向美國空軍提出申請，但合乎邏輯的猜測是X-58。這是繼一系列遙控原型機之后的第一代載人X型實驗飛機。
而洛克希德·馬丁公司的Low Boom Flight Demonstrator原型機將協(xié)和式超音速飛機修長的尖狀機鼻和后翼展現(xiàn)得淋漓盡致。整個飛機的外型看起來像是一個帶有小翅膀的導彈，能夠最大限度地降低飛機在超音速飛行中產(chǎn)生的壓力波——這也是產(chǎn)生所有噪音的根源。該飛機設計時速達到940英里/小時，巡航高度約為55,000英尺，遠高于亞音速客機的35,000英尺。洛克希德·馬丁公司表示，相比于協(xié)和式客機產(chǎn)生的巨大音爆，這架飛機以超音速通過時地面上的人聽起來就像車門關(guān)上的聲音。這架飛機的動力源自通用電氣的一臺F414發(fā)動機，與F/A-18戰(zhàn)斗機中使用的發(fā)動機相同。而飛機駕駛艙設計將與T-38噴氣教練機中的后座相同。
“超音速載人X型實驗飛機——這對我來說可是一次千載難逢的機會，”美國航空航天局試飛員吉姆·萊斯（Jim Less）說，他曾經(jīng)在美國航空航天局阿姆斯特朗飛行研究中心從事試飛工作，“我們對此都很興奮?！?/p>
當然X計劃要真正推向市場還需要很長時間。雖然美國航空航天局希望這種技術(shù)最終能夠民用化，但這架原型機長度僅為96英尺，只能容納一個飛行員?！斑@架飛機與Bell X1或X15類似，是一種專門設計的實驗型研究飛機，”洛克希德·馬丁公司飛行器設計和技術(shù)總監(jiān)大衛(wèi)·理查德森（Dave Richardson）說。
如果洛克希德·馬丁公司能夠如期完成計劃，美國航空航天局希望在2021年進行試飛。目前洛克希德·馬丁公司已經(jīng)在風洞中測試了比例模型。它將首先在測試范圍內(nèi)運行以確保安全性，然后在2022年開始飛越美國的某些城市，同時在地面測試噪音強度，調(diào)查公眾反應。如果一切按照原定設想進行，公眾就不會受到打擾——最終這架飛機將能夠成為現(xiàn)實。
廣告聲明：文內(nèi)含有的對外跳轉(zhuǎn)鏈接（包括不限于超鏈接、二維碼、口令等形式），用于傳遞更多信息，節(jié)省甄選時間，結(jié)果僅供參考，IT之家所有文章均包含本聲明。