據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，當(dāng)一種稱之為科斯塔蜂鳥進(jìn)入交配季后，雄鳥會(huì)通過(guò)尾羽發(fā)出哨音來(lái)求偶。但目前還不知道其中蘊(yùn)藏著何種信息。
初春時(shí)節(jié)，當(dāng)人們漫步在加利福尼亞州的沙漠地帶時(shí)，經(jīng)常會(huì)聽(tīng)到一聲尖銳的哨音。這特別的聲音來(lái)自一只雄性科斯塔蜂鳥，但聲音卻不是從它的喉嚨里發(fā)出的，而是尾巴。
雄性科斯塔蜂鳥會(huì)以多種方式求偶。它們唱歌；它們的脖子上圍滿彩虹色的羽毛；它們的頭頂變成閃亮的紫色；它們還會(huì)飛到高高的枝頭，向下俯沖。當(dāng)它們?cè)诩彼傧禄^(guò)程中達(dá)到臨界速度時(shí)，其最外層的尾羽邊緣開始顫動(dòng)，這就是哨音的來(lái)源。
克里斯托弗·克拉克（Christopher Clark）把這種哨音比喻為德國(guó)在二戰(zhàn)中的斯圖卡俯沖轟炸機(jī)。當(dāng)這些飛機(jī)向下俯沖的時(shí)候，機(jī)翼螺旋槳產(chǎn)生的氣流在翅膀上產(chǎn)生一種尖銳的嚎叫聲，任何看過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)片的觀眾都非常熟悉這種場(chǎng)景。驅(qū)動(dòng)的警報(bào)聲產(chǎn)生了一種令人啼笑皆非的聲音，斯圖卡的嚎叫聲是為了削弱對(duì)方的士氣、威懾?cái)橙?。相比之下，科斯塔蜂鳥發(fā)出哨音的目的用來(lái)吸引配偶。
艾米麗·米斯蒂克(Emily Mistick)是一位加州大學(xué)河濱分校(University of California at Riverside)的研究生，其與克拉克一起研究科斯塔蜂鳥。她將科斯塔蜂鳥的羽毛放在風(fēng)洞中，結(jié)果表明，產(chǎn)生哨音的頻率與周圍空氣速度有直接關(guān)系。換句話說(shuō)，雄性科斯塔蜂鳥的俯沖速度越快，產(chǎn)生的哨音頻率也就越高。而對(duì)于雌性科斯塔蜂鳥來(lái)說(shuō)，這或許是一個(gè)潛在的有用信息。通過(guò)聆聽(tīng)頭頂上方飛過(guò)的雄性科斯塔蜂鳥產(chǎn)生的哨音，其可以準(zhǔn)確判斷出雄鳥的飛行速度有多快，以及其健康狀況和運(yùn)動(dòng)能力。這樣一來(lái)哨音似乎是一個(gè)誠(chéng)實(shí)的信號(hào)，能夠準(zhǔn)確地反映出雄性科斯塔蜂鳥的身體素質(zhì)，相比之下弱小個(gè)體根本無(wú)法偽裝。
但不完全是這樣的。
通過(guò)對(duì)雄性科斯塔蜂鳥飛行的照片進(jìn)行分析，米斯提克和克拉克發(fā)現(xiàn)這些鳥俯沖的方式會(huì)降低從哨音中收集到的信息效果。“起初，我認(rèn)為在野外拍攝一只鳥很容易，根據(jù)其發(fā)出的聲音計(jì)算出飛行速度有多快也不難，”克拉克說(shuō)，“我把這個(gè)問(wèn)題交給了本科生，但他們做不到。我把它交給了艾米麗，她也沒(méi)有完成。我開始意識(shí)到哦，如果這對(duì)于生物學(xué)家來(lái)說(shuō)都很難測(cè)量，那么對(duì)于一只雌性科斯塔蜂鳥來(lái)說(shuō)更難測(cè)量?！?/p>
當(dāng)雄性科斯塔蜂鳥向雌鳥俯沖并加速時(shí)，其發(fā)出的哨音就會(huì)更加尖銳。從雌鳥的角度來(lái)看，哨音甚至比雄鳥實(shí)際產(chǎn)生的聲音頻率更高。這是因?yàn)槎嗥绽招?yīng)，這使得哨音聽(tīng)起來(lái)更尖銳。同樣的原理，當(dāng)救護(hù)車開過(guò)來(lái)時(shí)，警報(bào)聲也會(huì)發(fā)生相應(yīng)的變化。
對(duì)于正在駛來(lái)的救護(hù)車來(lái)說(shuō)，如果它的警報(bào)聲非常尖銳，那就表明車輛正在飛馳而來(lái)。如果警報(bào)聲的變化沒(méi)有那么快，你會(huì)認(rèn)為救護(hù)車開的并沒(méi)有那么快。對(duì)于蜂鳥發(fā)出的哨音也是如此，因此其音調(diào)的變化速度也可以讓雌鳥知道自己飛行的速度。
基于這一切研究結(jié)果，一個(gè)試圖炫耀自己運(yùn)動(dòng)能力的雄鳥應(yīng)該直接撲向雌鳥，然后在她上方停下來(lái)。這種方式會(huì)產(chǎn)生最響亮的哨音，同時(shí)也帶來(lái)最大的音調(diào)變化。
但是，米斯蒂克和克拉克卻發(fā)現(xiàn)雄鳥俯沖到了一邊。當(dāng)然，這種方式仍然會(huì)產(chǎn)生相當(dāng)高的哨音，但卻會(huì)降低音調(diào)的變化速度。出于某種原因，雄鳥在隱藏其真實(shí)的速度以及相關(guān)變化?！八麄儾](méi)有顯示自己飛得到底有多快，”克拉克說(shuō)。這就好像一只孔雀藏起了自己的尾羽。
這并不是說(shuō)雄鳥沒(méi)有迎合雌鳥的心聲——恰恰相反。雄鳥飄揚(yáng)的尾羽就像一個(gè)揚(yáng)聲器；如果其俯沖到一旁，也就意味著遠(yuǎn)離次鳥，雌鳥所聽(tīng)到的哨音音量就會(huì)降低。但米斯蒂克和克拉克發(fā)現(xiàn)雄鳥通過(guò)將一半尾羽展開并朝向雌鳥來(lái)解決這個(gè)問(wèn)題。他們顯然正在努力為雌鳥帶來(lái)最佳體驗(yàn)，但并不是以一種能夠展示其速度的方式。
對(duì)克拉克來(lái)說(shuō)，這表明哨音可能并不是一個(gè)誠(chéng)實(shí)的信號(hào)。如果俯沖和吹哨都是炫耀，為什么要謙虛？為什么要隱藏一個(gè)表明自己真的有多好的暗示？這種俯沖可能是雌鳥找到合適配偶的一種方式-與之密切相關(guān)的安娜蜂鳥產(chǎn)生的俯沖聲低得多，所以也許科斯塔蜂鳥已經(jīng)演變?yōu)橥耆煌穆曇簟?/p>
更有趣的說(shuō)法是，俯沖是純粹的美學(xué)展示，出于各種原因而進(jìn)化至此。雌鳥可能會(huì)隨機(jī)選擇某些雄鳥性狀，無(wú)論是雜技動(dòng)作，閃亮羽毛還是發(fā)出哨音的尾巴。而后代則繼承了這些性狀以及特殊偏好。欲望和這些欲望的對(duì)象一起進(jìn)化，產(chǎn)生并不是客觀的信息，但是主觀上的愉悅。換句話說(shuō)，雄鳥俯沖到一旁并不是要炫耀自己的身體素質(zhì)，而是因?yàn)榇气B喜歡它。
加州大學(xué)戴維斯分校的Gail Patricelli說(shuō)，這些想法并不相互排斥?！拔也徽J(rèn)為求愛(ài)過(guò)程中展示的每個(gè)細(xì)節(jié)都需要支持最大限度的信息傳遞。我的猜測(cè)是，雄鳥仍然必須有一個(gè)健康的身體，才能完成一個(gè)性感的俯沖動(dòng)作。盡管如此，我認(rèn)為克拉克很好地證明了美學(xué)是這種展示形式的關(guān)鍵驅(qū)動(dòng)力?！?/strong>
“我同意，這不可能是一個(gè)誠(chéng)實(shí)的信號(hào)，而其他選擇完全是推測(cè)性的?！卑？巳卮髮W(xué)的Laura Kelley補(bǔ)充道。她想知道，俯沖到一邊是否會(huì)是一種初步的篩選，從而讓雄鳥有資格進(jìn)入求愛(ài)的下一階段，進(jìn)一步展示自己響亮的尾羽哨音。她建議說(shuō)：“雄鳥或許會(huì)作弊，從而讓雌鳥難以在早期階段準(zhǔn)確評(píng)估其素質(zhì)?！?/p>
所有這些都缺乏關(guān)于雌鳥的任何信息。沒(méi)有人知道雌鳥如何判斷聽(tīng)到的哨音質(zhì)量，區(qū)分音調(diào)的微妙變化，或者判斷兩個(gè)非常相似的俯沖之間的差異性?？死嗽噲D用電極記錄雌鳥對(duì)各種哨音的反應(yīng)，但蜂鳥的頭太小，以至于他無(wú)法獲得任何有用的數(shù)據(jù)。相反，他現(xiàn)在正試圖讓雌鳥聽(tīng)到某些聲音，看看其是否會(huì)改變自己的行為以回應(yīng)不同的事情。這是艱巨的工作，但是必要的。也許像進(jìn)化生物學(xué)中的許多其他例子一樣，科斯塔蜂鳥將會(huì)證明雄性的客觀素質(zhì)不及雌性的主觀選擇。
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