據(jù)國外媒體報(bào)道，水化是一種更環(huán)保的遺體處理形式，在美國已經(jīng)獲得了不少州的認(rèn)可。但也有團(tuán)體和組織在阻止這一遺體處理方法的推廣。
薩曼莎·西伯爾（Samantha Sieber）的祖父有一個(gè)傳統(tǒng)的美國葬禮。他的遺體經(jīng)過防腐處理，被放進(jìn)一個(gè)金屬棺材里，然后安葬在一座公墓里，在那里墓地將會(huì)得到永遠(yuǎn)的照料?！敖o他想要的東西感覺很好，”西伯爾說，她自己就在殯葬業(yè)工作。但是，她補(bǔ)充道，“我認(rèn)為我爺爺?shù)脑岫Y將會(huì)退出歷史?！?/p>
2016年火葬成為美國最常見的遺體處理方法，其首次超過土葬。這種轉(zhuǎn)變通常歸因于傳統(tǒng)葬禮的高昂代價(jià)和宗教重要性的日益減弱。但專家們也指出，社會(huì)對(duì)如何處置遺體的觀點(diǎn)在不斷發(fā)生變化。道德上可接受的范圍正在擴(kuò)大，同時(shí)最常見的遺體處置方法也因其對(duì)環(huán)境的影響而受到審查。美國每年有超過四百萬加侖的有毒防腐液和2000萬英尺的木材因葬禮而被埋入地下，而一次火化就會(huì)釋放出相當(dāng)一輛汽車行駛1000英里的二氧化碳。因此，美國興起了所謂的“綠色葬禮”，遺體被可生物降解的材料包裹而不是進(jìn)行防腐處理。
▲圖示：一名技術(shù)人員在西雅圖的寵物殯儀館為寵物水化做準(zhǔn)備。
西伯爾也倡導(dǎo)葬禮的環(huán)保趨勢(shì)，但她不想要綠色葬禮。當(dāng)她去世時(shí)，她告訴我，她希望她的遺體在充滿水和堿液的高壓室中浸泡。其中水將被加熱到200到300度，在六到十二小時(shí)內(nèi)，她的肉，血液和肌肉就會(huì)溶解。當(dāng)水被排出后，所有留在水箱中的都是她的骨頭和牙齒填充物。如果她的家人愿意，他們可以把她的遺體壓成灰燼，展示，埋葬或散布出去。
這種方法俗稱水火葬，科學(xué)上稱為堿性水解或水化。作為生物反應(yīng)解決方案Bio-Response Solutions公司研究副總裁，西伯爾說這是最環(huán)保的殯葬方法。該公司于2006年由西伯爾的父親創(chuàng)立，為整個(gè)北美的殯儀館和火葬場(chǎng)生產(chǎn)水化設(shè)備?！斑@沒有有害物質(zhì)排放，它更環(huán)保，是一種清潔技術(shù)，”西伯爾說。
但是西伯爾不見得能實(shí)現(xiàn)她的愿望。目前只有15個(gè)州允許對(duì)人類遺骸進(jìn)行堿性水解，而西伯爾生活和公司所在的印第安納州并不是其中之一。棺材制造商和天主教會(huì)正在努力確保整個(gè)殯葬業(yè)保持目前這種狀態(tài)。
堿性水解法于1888年在美國獲得專利，從那以后這一過程沒有太大變化。遺體浸沒在約95%水和5%堿（通常為氫氧化鈉或氫氧化鉀）組成的溶液中，將液體加熱并置于高壓下以避免沸騰，導(dǎo)致遺體上的蛋白質(zhì)和脂肪相分離，分解后產(chǎn)生咖啡色溶液，其中含有氨基酸，肽，糖和鹽。這種液體被沖進(jìn)下水道，并像任何其他類型的廢水一樣進(jìn)行處理。遺體只剩下骨頭和金屬。
堿性水解法最初是作為一種快速分解動(dòng)物體并將其營養(yǎng)成分用于肥料的方式進(jìn)行推銷的。后來科學(xué)實(shí)驗(yàn)室采用它來處理受疾病污染的遺體，如20世紀(jì)90年代感染瘋牛病的牛的尸體。西伯爾說，堿性水解法對(duì)動(dòng)物的商業(yè)用途始于21世紀(jì)初。悲傷的寵物主人往往尋求一種感情用事的處理方式，既不需要昂貴的葬禮，也不需要把寵物燒成灰燼。
不考慮這種方式的溫和性以及成本（遺體水化從150美元到400美元不等，火化大約為100美元），獸醫(yī)和寵物殯儀館開始宣傳遺體水化的環(huán)境效益?！芭c火葬不同，沒有有毒物質(zhì)排放，也沒有對(duì)溫室氣體的排放，”加利福尼亞“和平寵物水族館”(peace Pets Aquamation)老板杰里·什維克(Jerry Shevik)寫道?！八奶寂欧帕?jī)H為火化的十分之一，”根據(jù)書中所述，“水化只需要大約90千瓦時(shí)的電力，其耗電量?jī)H為火化的四分之一，而水化的成本與火化大致相同。“當(dāng)然，如果在遺體水化后pH值高于當(dāng)?shù)胤ㄒ?guī)，水流入下水道就會(huì)出現(xiàn)環(huán)境問題。然而，如果這種情況發(fā)生，殯儀館可以在排放之前用二氧化碳對(duì)水進(jìn)行處理?！?/p>
越來越多的家庭在處理寵物遺體時(shí)使用水化方法，從而產(chǎn)生了更多需求，也讓整個(gè)殯葬業(yè)開始接受這一方法。明尼蘇達(dá)州是2003年第一個(gè)將人類遺體堿性水解合法化的州，其他州最終也隨之而來。俄勒岡州和緬因州于2009年通過法案；佛羅里達(dá)州和堪薩斯州在2010年允許堿性水解法。接下來又有十個(gè)州通過了這種方法，最近的一個(gè)是加利福尼亞州，去年通過了一項(xiàng)法案，正式認(rèn)定水化是一種遺體處理方法。從2020年開始，殯儀館將被允許提供這項(xiàng)服務(wù)。
在這一過程中，西伯爾的業(yè)務(wù)并未過多受到水化法在每個(gè)州都不合法事實(shí)的影響。她說：“我們的業(yè)務(wù)正在按部就班地增長。即便每個(gè)州都獲得批準(zhǔn)，對(duì)我們的業(yè)務(wù)也影響不大。”
但她的家人確實(shí)因?yàn)榇饲八ㄎ春戏ǘ艿搅藗Α?013年3月，西伯爾祖父母輩中的兩位親人相隔一天相繼離世，每個(gè)人都想要水化。西伯爾的家人先是計(jì)劃前往最近的殯儀館，其位于幾百英里外的伊利諾伊州邊界上。但是，一次失去兩位親人的打擊太大，以至于家人無法應(yīng)對(duì)長途奔波。“悲傷太多了，”西伯爾說，“我們無法應(yīng)付?！?/p>
西伯爾的家人對(duì)他們無法實(shí)現(xiàn)親人的愿望感到憤怒，于是發(fā)起了一項(xiàng)游說活動(dòng)，希望能在印第安納州將水化法合法化。經(jīng)過一年多的時(shí)間和耗資4萬美元的努力，西伯爾說他們已經(jīng)收集了足夠的票數(shù)來通過法案。然而，當(dāng)他們的水化合法化法案進(jìn)入州眾議院時(shí)，它卻被一位同樣是棺木制造者的議員發(fā)表的可怕言論所推翻。
眾議員迪克·哈姆(Dick Hamm)的講話當(dāng)天成了全國性的新聞，這不僅是因?yàn)樗纳虡I(yè)利益阻止了水化法在印第安納州合法化?！盁o論如何，我們要把(尸體)放進(jìn)酸里，讓它們?nèi)芙?，然后讓它們順著排水管流到下水道里?！惫氛f，將水化過程比作“沖洗”親人。當(dāng)然這并不準(zhǔn)確。水化使用的是堿液而不是酸，在防腐過程中也有類似的液體被沖入下水道。但是哈姆的夸張是有效的。盡管他是唯一一位反對(duì)該法案的議員，但該法案在投票中以34票比59票的失敗告終。
水化法是不自然的、粗鄙的、甚至不道德的想法阻礙了其被其他州的立法者所接納。新罕布什爾州的水化法在被廢除之前已合法兩年，但關(guān)于水化法重新合法化的提案在2009年被否決。在共和黨人約翰·塞布羅夫斯基（John Cebrowski）說：“我不想把親人用作化肥或通過排水管送到污水處理廠?！彼墓埠忘h同事邁克·卡普勒（Mike Kappler）補(bǔ)充說，“他不想開車經(jīng)過一個(gè)污水瀉湖，里面有自己親人的殘留液體?！?/p>
新罕布什爾州的天主教會(huì)也反對(duì)該法案，并佐證發(fā)對(duì)后來在2013年和2014年在該州重新合法化水化的證據(jù)。每一個(gè)證詞都說堿性水解“未能讓新罕布什爾州的市民在生命的盡頭得到應(yīng)有的尊重和尊重?！?/p>
弗吉尼亞理工大學(xué)助理教授，死亡研究專家菲利普·奧爾森（Philip Olson）說，那些為自己所愛的人選擇水化的人之所以會(huì)這么做，是因?yàn)樗麄冋J(rèn)為這是一種更友善的對(duì)待身體的方式?！胺栏哂星致孕院捅┝π?，火化也是如此，”他說。但他說，堿性水解更像是溫水浴。“這已成為美國死亡護(hù)理中一種更為突出的價(jià)值，即溫柔的理念，”他說?！斑@就是我們?cè)诩彝ピ岫Y運(yùn)動(dòng)中看到溫柔增長的原因——用手去撫摸遺體的想法更貼心，而不是通過堅(jiān)硬和冰冷的工具去接觸?！?/p>
但從另一個(gè)方面說，水化的環(huán)境效益不是一個(gè)激勵(lì)因素。“因?yàn)樗h(huán)保，所以我們認(rèn)為家庭會(huì)想要這個(gè)，”西伯爾說。但奧爾森指出，“他們喜歡這樣，但環(huán)保并不是他們選擇水化的原因?！币?yàn)閴A性水解不是環(huán)保的靈丹妙藥。它的廣泛采用可能會(huì)增加工業(yè)氯堿廠的產(chǎn)量，而這些工廠會(huì)排放汞和其他污染物。該過程還需要約300加侖的水，這是普通人一天用水量的三倍。雖然用水化取代火化或許會(huì)對(duì)溫室氣體排放帶來一些效益，但它們不會(huì)像擺脫燃煤發(fā)電廠一樣巨大，這也許就是為什么沒有大規(guī)模的環(huán)保宣傳活動(dòng)來改變死亡護(hù)理行業(yè)。
奧爾森認(rèn)為綠色的死亡護(hù)理更有存在價(jià)值。他說:“殯葬業(yè)一直致力于讓你的身體對(duì)自然免疫，盡力保護(hù)遺體?！毕袼@樣的過程也是綠色死亡護(hù)理的一部分。他說:“把身體看作是一種生態(tài)產(chǎn)品，這是新的想法。”這表明人們對(duì)自己與自然世界關(guān)系的看法發(fā)生了轉(zhuǎn)變。“如果有更多的人在死亡時(shí)尊重這個(gè)星球，那就預(yù)示著在他們還活著的時(shí)候，他們將如何對(duì)待它?！?/p>
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