專家警告稱，美國重返月球計(jì)劃可能會(huì)被推遲，因?yàn)橛詈絾T沒有合適的太空服穿。
目前美國宇航局仍在使用幾十年前的老式太空服，批判人士稱，這些太空服太笨重了，很難鉆入。雖然波音公司和SpaceX公司都在開發(fā)宇航員進(jìn)入軌道時(shí)穿著的太空服，但是美國宇航局已經(jīng)被警告稱，由于缺少合適的太空服，可能會(huì)對(duì)重返月球表面計(jì)劃帶來麻煩。
美國北達(dá)科他州大學(xué)太空服設(shè)計(jì)師帕布羅·德萊昂(Pablo de Leon)說：“這是一個(gè)很嚴(yán)重的問題，除了更輕、更靈活、更容易穿上和脫下之外，最新太空服還應(yīng)該每平方英寸加壓8磅，從而縮短“預(yù)呼吸”的時(shí)間。
德萊昂說：“美國宇航局早在幾十年前就應(yīng)當(dāng)解決這些問題，但事實(shí)上并非如此。上世紀(jì)90年代初，開發(fā)設(shè)計(jì)新式太空服的計(jì)劃就應(yīng)當(dāng)完成?！?/p>
在宇航員乘坐俄羅斯聯(lián)盟號(hào)太空飛船前往國際空間站的時(shí)候，他們穿著俄羅斯“索科爾”飛行服，取代了航天飛機(jī)時(shí)代的傳統(tǒng)橙色太空服。
目前波音公司和SpaceX公司都在大力研制自己獨(dú)特的太空服，用于運(yùn)送宇航員前往國際空間站。對(duì)于太空行走——艙外活動(dòng)(EVA)，宇航員需要能夠提供壓力和透氣的太空服，從而防止遭受輻射傷害。
美國宇航局仍使用航天飛機(jī)時(shí)代的艙外活動(dòng)太空服，這是上世紀(jì)70年代中期設(shè)計(jì)的，并投入在國際空間站使用，同時(shí)，俄羅斯宇航員在國際空間站上也采用相同舊時(shí)期的艙外活動(dòng)太空服用于太空行走。
2017年，一份審計(jì)報(bào)告警告稱，美國宇航局對(duì)未來的太空任務(wù)還未做好準(zhǔn)備工作。當(dāng)美國特朗普政府計(jì)劃國際空間站最早于2024年退役，意味著很可能推遲研發(fā)新型太空服。到2024年美國宇航局月球軌道空間站仍在建設(shè)之中，幾乎不可能測(cè)試新款太空服。
實(shí)際上，從現(xiàn)在到2024年，美國宇航局一直在設(shè)計(jì)、制造和測(cè)試新款太空服。近期美國宇航局一份審計(jì)報(bào)告表明，美國重返月球計(jì)劃推遲的可能性很小。據(jù)了解，美國宇航局計(jì)劃最早于2020年發(fā)射“探索任務(wù)1號(hào)”，這是獵戶座飛船和重型發(fā)射火箭的首次測(cè)試任務(wù)。
美國宇航局在2017年一份審計(jì)報(bào)告中警告稱，月球軌道空間站預(yù)計(jì)從準(zhǔn)備到投入使用需要5-6年時(shí)間，盡管這些太空項(xiàng)目有截至日期，但美國宇航局仍是幾年之后才能擁有新型太空服，適用于未來太空探索任務(wù)。
為了登陸火星，美國宇航局當(dāng)前正在研制一款全新“Tron”太空服，是為首批登陸火星的宇航員設(shè)計(jì)的。這款叫做“Z-2”的新型太空服采用3D打印，它可使宇航員在火星表面行走更加容易。與《火星救援》中馬特·達(dá)蒙(Matt Damon)所穿的緊身太空服不同，“Z-2”可使宇航員從太空服后端鉆出，無需進(jìn)入氣閘。這款太空服提供火星登陸者在火星表面最大程度的生產(chǎn)力。美國宇航局表示，當(dāng)前我們正在研制新一代太空服技術(shù)，通過利用可再生二氧化碳去除系統(tǒng)和水蒸發(fā)系統(tǒng)等先進(jìn)技術(shù)，能夠?qū)崿F(xiàn)深太空探測(cè)，這些系統(tǒng)能更加有效地為宇航員提供呼吸空氣和溫度調(diào)節(jié)等核心必需條件。
“Z-2”太空服是行星表面太空服的技術(shù)演示者，這套太空服的設(shè)計(jì)是為了讓宇航員在行星表面工作效率最大化——探索、采集樣本，在棲息地和登陸車進(jìn)行操控。
這款太空服采用先進(jìn)復(fù)合材料設(shè)計(jì)，是一種重量輕、耐用型太空服，可以在火星表面惡劣環(huán)境中進(jìn)行長(zhǎng)時(shí)間探索任務(wù)。它可以調(diào)節(jié)肩部和腰部尺寸，最大限度地?cái)U(kuò)大宇航員的活動(dòng)范圍。此外，美國宇航局還公布了另外兩款太空服設(shè)計(jì)。
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