北京時間8月21日消息，據(jù)國外媒體報道，目前，科學(xué)家成功地將狐貍體內(nèi)一段與攻擊性相關(guān)的基因序列分離出來，這段基因序列被稱為“SorCS1”，他們認(rèn)為，未來狐貍有可能成為人類的寵物。
這項研究聚焦于赤狐（red fox），赤狐已被人類飼養(yǎng)了100多年，科學(xué)家現(xiàn)發(fā)現(xiàn)103個與狐貍行為有關(guān)的基因區(qū)域。專家稱，理解基因和行為之間的關(guān)聯(lián)性將有助于揭曉其它動物的社交行為，其中包括人類在內(nèi)。這些基因標(biāo)記也與人類行為狀況密切相關(guān)，例如：自閉癥和躁郁癥（雙向情感障礙）。
赤狐已在世界一些地區(qū)成功馴養(yǎng)，但是不同于它們的近親犬類物種，被飼養(yǎng)的狐貍通常表現(xiàn)出對人類的恐懼和攻擊性。俄羅斯細胞學(xué)和遺傳學(xué)研究所科學(xué)家進行了一項長達60年的研究項目，研究人員對馴養(yǎng)狐貍進行試驗，并培育出兩種狐貍品種，一種非常馴服、一種具有攻擊性。其中一種狐貍品種熱衷于與人類交流，另一種狐貍品種則傾向于向人類采取暴力行為。在實驗中，三分之一的狐貍充當(dāng)了控制組，并沒有被選中進行任何特定行為。
研究報告第一作者、美國伊利諾伊大學(xué)動物科學(xué)系副教授安娜·庫科娃說：“我們期待這個測試工具非常非常長的時間了，在我們之前的工作中，曾試圖確定狐貍負(fù)責(zé)控制順從和攻擊性行為的基因組，但是這些研究需要一個參考基因組，所有這些基因組我們使用狗的基因組進行替代?！?/p>
對我們而言，狐貍基因組對基因分析其行為提供更好的資源，研究人員從每個實驗群體中挑選10只狐貍進行基因測序，然后將它們與完整的狐貍基因組和其它實驗個體進行對比分析。最終，他們發(fā)現(xiàn)了103個被選擇性育種計劃改變的基因區(qū)域。
人類什么時候開始將動物當(dāng)作寵物？研究人員表示，人類將動物作為寵物的行為方式已有數(shù)千年的歷史。依據(jù)英國牛津大學(xué)古基因組學(xué)和生物考古研究系統(tǒng)主任格雷格·拉爾森（Greger Larson）的觀點，人類很可能在其文明形成之初就有馴養(yǎng)動物的行為，并且與這些馴養(yǎng)動物保持親密關(guān)系。但是這些動物如何被馴化仍存在諸多爭議，科學(xué)家僅能通過化石碎片和DNA進行分析。
▲這些基因標(biāo)記也與人類行為狀況密切相關(guān)，例如：自閉癥和躁郁癥(雙向情感障礙)。
▲SorCS1基因序列涉及大腦突觸的形成和操作，突觸是大腦中兩個神經(jīng)元之間的間隙，很明顯該基因序列與狐貍的一種特殊行為有關(guān)。
科學(xué)家們普遍認(rèn)為，狗是第一種馴化動物。它們性情溫順，用于完成人類任務(wù)，或者供人類食用。2011年，美國緬因州大學(xué)研究人員發(fā)表的一項研究報告顯示，狗可以被馴養(yǎng)，而且被人類食用，9400年前居住在現(xiàn)今德克薩斯州境內(nèi)的遠古人類就已馴養(yǎng)狗，吃狗肉。
2017年，一項研究表明，狗被馴化家養(yǎng)的歷史可追溯至歐亞大陸生活的遠古人類。美國紐約州立大學(xué)石溪分校進化學(xué)副教授克里希納·維拉馬赫（Krishna Veeramah）博士稱，我們現(xiàn)已掌握到狗被馴化的確鑿證據(jù)，其歷史可追溯至20000-40000年前。2017年一項最新研究顯示，狗可能被馴化過兩次，但是我們的結(jié)論是沒有雙重馴養(yǎng)的證據(jù)，為狗馴化歷史尋找證據(jù)是一件大事，因為它有助于理解人類是如何馴化動物的?？死锵＜{發(fā)現(xiàn)狗從野狼馴化成一支獨立物種的歷史可追溯至20000-40000年前，但是他并不清楚它們是如何最初成為人類的寵物，并與人類保持親密關(guān)系。
2018年，一項最新研究表明，通過對比現(xiàn)代家兔和野兔的基因組（或者完整的基因序列），來觀察它們分化需要多長時間。使用某些生物分子的已知突變速率作為“分子時鐘”，他們發(fā)現(xiàn)不可能確定兔子馴化的一個準(zhǔn)確日期或者事件。
但是一些歷經(jīng)馴化累積效應(yīng)的小狗品種，其馴養(yǎng)歷史可追溯至羅馬時代，甚至是石器時代。格雷格告訴新聞媒體記者，動物馴化的故事并不是從野生動物至家養(yǎng)動物的一個線性發(fā)展，該過程存在連續(xù)性，第一只寵物是什么時候出生的？像這樣的問題有點兒像在問什么時候生命開始誕生？
在這項最新研究報告中，研究人員發(fā)現(xiàn)了一些遺傳標(biāo)記，用于負(fù)責(zé)控制不同狐貍物種所表現(xiàn)出的馴服和攻擊性行為。安娜博士說：“目前我們首次可以確定部分染色體，讓狐貍變得溫順或者咄咄逼人，我們可以識別控制這些行為特征的特定基因。”
一些基因區(qū)域也與人類狀況和行為有關(guān)，103種基因中有一種與威廉-博伊倫綜合癥相關(guān)，有一種基因特征是外向友好，表現(xiàn)出溫和行為。安娜博士說：“奇怪的是，我們發(fā)現(xiàn)存在威廉-博伊倫綜合癥傾向的狐貍具有攻擊性，而不是溫和友好，這與之前的預(yù)測情況恰恰相反?！?/p>
這項神秘發(fā)現(xiàn)證實了目前還需要更多的研究來了解不同基因區(qū)域在不同動物群體是如何工作的。SorCS1基因序列涉及大腦突觸的形成和操作，突觸是大腦中兩個神經(jīng)元之間的間隙，很明顯該基因序列與狐貍的一種特殊行為有關(guān)。人類處理與狐貍的交互行為是在非常可控的模式下進行的。
飼養(yǎng)員在狐貍?cè)鷻诟浇疽环昼姡瑢鷻陂T打開一分鐘，與狐貍接觸一分鐘時間，然后關(guān)上圍欄門，并在圍欄附近站最后一分鐘。這樣的行為反復(fù)操作，結(jié)果顯示有一些狐貍渴望與人類進行交互，研究人員在這些狐貍體內(nèi)發(fā)現(xiàn)SorCS1基因，并且它們體內(nèi)并沒有擅長攻擊的基因序列。
安娜博士說：“我們認(rèn)為這種基因會讓狐貍變得更加溫順，但我們也不想過分強調(diào)這樣，事實上性情溫順并不完全與某組基因有關(guān)，洞悉動物性情變化是一個非常復(fù)雜的任務(wù)?！蹦壳?，這項最新研究報告發(fā)表在近期出版的《自然生態(tài)與進化雜志》上。
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