據(jù)美國(guó)太空網(wǎng)站報(bào)道，如果美國(guó)宇航局“機(jī)遇號(hào)”火星車仍存活著，我們應(yīng)當(dāng)不久能聽到它的消息了。從6月20日開始，這場(chǎng)強(qiáng)大沙塵暴逐漸包圍了火星，但從7月底開始沙塵暴逐漸減弱，同時(shí)，機(jī)遇號(hào)火星車工作人員認(rèn)為，很快就能恢復(fù)正常天氣，該火星車也可能“復(fù)活”！
自今年6月10日以來，采用太陽(yáng)能動(dòng)力的機(jī)遇號(hào)火星車就完全失去聯(lián)系，當(dāng)時(shí)一場(chǎng)不斷加劇的沙塵暴侵襲火星車所在區(qū)域，它位于22公里直徑“奮進(jìn)隕坑(Endeavour Crater)”邊緣區(qū)域——“毅力谷(Endeavour Crater)”，強(qiáng)烈沙塵暴使機(jī)遇號(hào)火星車陷入一片黑暗之中。
美國(guó)宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室機(jī)遇號(hào)項(xiàng)目主任約翰·卡拉斯(John Callas)在一份聲明中說：“目前太陽(yáng)正在逐漸沖破毅力谷上空的陰霾，不久就會(huì)有充足的陽(yáng)光照射，機(jī)遇號(hào)火星車的電池能夠進(jìn)行充電?！?/p>
任務(wù)控制人員正在嘗試每周向機(jī)遇號(hào)火星車發(fā)出3次信號(hào)，如果機(jī)遇號(hào)火星車處于清醒狀態(tài)，將通過美國(guó)宇航局深空網(wǎng)絡(luò)(DSN)射電拋物面天線接收到地面發(fā)送的指令信號(hào)?？ɡ箯?qiáng)調(diào)稱，一旦火星大氣不透明度測(cè)量值——“tau”，下降至1.5以內(nèi)，深空網(wǎng)絡(luò)的信號(hào)傳播活躍度將顯著增大，在塵暴強(qiáng)度最大時(shí)期，tau值增至10.8，近期tau值下降至2-2.5。
隨著火星沙塵暴接近尾聲，機(jī)遇號(hào)火星車蘇醒的倒計(jì)時(shí)鐘也越來越近了?？ɡ拐f：“如果在機(jī)遇號(hào)火星車失聯(lián)45天之后仍未聽到它的消息，研究小組將得出一個(gè)結(jié)論——太陽(yáng)阻擋灰塵，火星氣候變冷，從而導(dǎo)致火星車出現(xiàn)某種故障，很難恢復(fù)正常。”
他強(qiáng)調(diào)稱，如果是這種情況，我們搜尋機(jī)遇號(hào)火星車的積極階段將結(jié)束。但這并不意味著完全沒有希望，火星車太陽(yáng)能電池陣列上可能有大量灰塵阻擋了太陽(yáng)能量，我們將繼續(xù)被動(dòng)監(jiān)聽?zhēng)讉€(gè)月時(shí)間。
機(jī)遇號(hào)火星車探索火星表面已有14年以上，這個(gè)高爾夫球車大小的火星車和它的孿生兄弟“勇氣號(hào)”火星車于2004年1月先后相隔3個(gè)星期著陸在火星不同位置。
這兩輛火星車在火星表面搜尋遠(yuǎn)古時(shí)期水資源的證據(jù)，它們都發(fā)現(xiàn)一些證據(jù)，之后保持滾動(dòng)前行。勇氣號(hào)火星車最后一次與地面通聯(lián)是2010年3月，但是機(jī)遇號(hào)火星車仍保持健康狀態(tài)，并繼續(xù)進(jìn)行火星勘測(cè)活動(dòng)，直到近期沙塵暴才迫使它進(jìn)入某種冬眠狀態(tài)。
研究小組成員稱，對(duì)于火星車而言，最大的威脅是目前的寒冷天氣。它無(wú)法啟動(dòng)機(jī)載加熱器，因此如果溫度下降太低，火星車內(nèi)部一些關(guān)鍵部件可能損壞。但是這種環(huán)境下仍有一線希望，塵埃云吸收熱量，使得火星潛在危險(xiǎn)的夜晚比平時(shí)稍微暖和一些。
卡拉斯說：“在這種狀況下，你只能保持最佳希望，但也要計(jì)劃好所有可能發(fā)生的事情?！?/p>
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