北京時(shí)間10月22日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，目前，地球正在遭受無(wú)人能理解的“不可見光線”轟擊。這些超短、超強(qiáng)脈沖的遠(yuǎn)古能量是“快速射電爆（FRBs）”，它是人類肉眼無(wú)法直接觀測(cè)的宇宙最明亮閃光。
快速射電爆在時(shí)空和空間穿越數(shù)十億光年，釋放接近太陽(yáng)光線強(qiáng)度100倍的“光芒”，然后在到達(dá)地球望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)范圍后僅幾毫秒就消失了。由于它們是無(wú)線電波，它們做到這一切的同時(shí)，卻完全不被人類肉眼直接觀測(cè)到。
這些神秘脈沖是超大質(zhì)量超新星的遙遠(yuǎn)閃光嗎？宇宙中最快速的中子星會(huì)瘋狂旋轉(zhuǎn)嗎？也許這是外星飛船穿越宇宙的推力？目前沒有人能夠揭曉其中的謎團(tuán)。但是自2007年首次發(fā)現(xiàn)快速射電爆以來(lái)，僅探測(cè)到30次，天文學(xué)家認(rèn)為，這可能是一種近乎持續(xù)的現(xiàn)象，也證明了現(xiàn)代技術(shù)無(wú)法完全捕捉到它們。
10月10日，一項(xiàng)最新研究發(fā)表在《自然》雜志上，為該論斷提供了新證據(jù)，這要?dú)w功于澳大利亞高科技望遠(yuǎn)鏡。
研究報(bào)告負(fù)責(zé)人、澳大利亞斯文本理工大學(xué)和國(guó)際射電天文學(xué)研究中心（ICRAR）天文學(xué)家瑞安·香農(nóng)（Ryan Shannon）說(shuō)：“我們?cè)谝荒陜?nèi)發(fā)現(xiàn)了20個(gè)快速射電爆，幾乎是2007年全球發(fā)現(xiàn)數(shù)量的兩倍。我們還證明了快速射電爆來(lái)自于宇宙的另一邊，而不是我們的鄰居星系?！?/p>
星際捕手的“手套”
在他們的最新研究中，香農(nóng)和同事們使用“澳大利亞平方公里陣列探路者（ASKAP）”——由36個(gè)相同天線與一個(gè)強(qiáng)大射電望遠(yuǎn)鏡相連的望遠(yuǎn)鏡陣列，來(lái)監(jiān)測(cè)比之前觀測(cè)范圍更大的快速射電爆。
每個(gè)ASKAP望遠(yuǎn)鏡都以略微不同的角度觀測(cè)天空，從遙遠(yuǎn)澳大利亞西部灌木叢平原凝視240平方度的天空。研究人員稱，ASKAP望遠(yuǎn)鏡陣列觀測(cè)的天空范圍大約是滿月面積的1000倍，成為星系間射電傳輸領(lǐng)域世界最好的“星際捕手手套”之一。
那么，當(dāng)你觀測(cè)到快速射電爆后將怎么做？首先，最感興趣的是它來(lái)自何處？
繪制神秘消失物質(zhì)
在2017年記錄了20個(gè)新發(fā)現(xiàn)的快速射電爆之后，ASKAP的科學(xué)家們還估算出每一束光在宇宙中傳播的距離。當(dāng)快速射電爆在宇宙中穿行時(shí)，它將穿越星系間塵埃和氣體云，這些塵埃和氣體減緩并拉伸了光的波形。
研究報(bào)告合著作者、ICRAR資深講師讓·皮埃爾·馬卡爾（Jean-Pierre Macquart）在一份聲明中稱，對(duì)不同波長(zhǎng)抵達(dá)的測(cè)時(shí)分析表明快速射電爆中有多少物質(zhì)參與太空旅程。
在既定脈沖下波長(zhǎng)傳播范圍越廣泛，這種脈沖越有可能穿越宇宙較廣闊的區(qū)域，可能是跨越幾十億光年，甚至最終與地球發(fā)生碰撞。馬卡爾稱，事實(shí)上，研究快速射電爆甚至可以幫助天文學(xué)家確切地找到星系之間存在的物質(zhì)類型。
依據(jù)今年早些時(shí)候發(fā)表的一項(xiàng)研究，宇宙中大約有三分之一普通物質(zhì)是由質(zhì)子和中子（也被稱為“重子物質(zhì)”）構(gòu)成，它們存在于遙遠(yuǎn)恒星之間的氣體云。研究快速射電爆如何在天空某些區(qū)域彎曲和減速，可以幫助確定高能重子云的確切位置。
馬卡爾在最新研究中的表示，快速射電爆可作為宇宙燈塔，他們可以真實(shí)找到這些物質(zhì)，發(fā)現(xiàn)它們?cè)谟钪嬷袧摲奈恢?，并找出究竟有多少物質(zhì)失蹤。
對(duì)人類肉眼無(wú)法直接觀測(cè)的太空光線爆的深入研究，可能對(duì)我們繪制已知宇宙地圖頗有幫助。因此，如果這些快速射電爆真的是超智能等級(jí)外星飛船釋放的，希望它們能夠遠(yuǎn)離地球，或許一旦它們探測(cè)到地球人類文明，可能對(duì)我們?cè)斐梢粓?chǎng)浩劫災(zāi)難。
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