北京時(shí)間10月26日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，地球最強(qiáng)大的太空望遠(yuǎn)鏡——哈勃望遠(yuǎn)鏡，現(xiàn)已使用20多年時(shí)間，逐漸呈現(xiàn)出“老年衰退”，可能很快就會(huì)完全停止工作。
像哈勃和錢(qián)德拉這樣的太空望遠(yuǎn)鏡已在地球軌道勘測(cè)多年時(shí)間，向地球工作人員傳送了大量精美照片和珍貴的天文數(shù)據(jù)。
像哈勃望遠(yuǎn)鏡這樣的奇妙勘測(cè)設(shè)備，對(duì)于現(xiàn)代科學(xué)進(jìn)步而言是“無(wú)價(jià)瑰寶”。但是隨著使用時(shí)間的增長(zhǎng)，它已顯露出老化跡象，同時(shí)，美國(guó)宇航局并未列出修復(fù)計(jì)劃，彌補(bǔ)當(dāng)前出現(xiàn)的老化問(wèn)題。
哈勃望遠(yuǎn)鏡用于勘測(cè)遙遠(yuǎn)星系、窺探黑洞，以及定位新的系外行星，但是天文學(xué)家擔(dān)心他們的“天空之眼”可能很快會(huì)變暗，無(wú)法正常運(yùn)行。美國(guó)高校天文研究協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)馬特·芒登（Matt Mountain）稱(chēng)，美國(guó)政府不再實(shí)質(zhì)性科學(xué)研究領(lǐng)域投資，已經(jīng)讓我們開(kāi)始擔(dān)憂了。據(jù)悉，該協(xié)會(huì)作為美國(guó)宇航局的代表負(fù)責(zé)操控哈勃望遠(yuǎn)鏡。
他說(shuō)：“作為一個(gè)研究團(tuán)體，我們將面臨著一個(gè)非常嚴(yán)峻的前景，一些宇宙區(qū)域沒(méi)有望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行觀測(cè)，那么科學(xué)家就無(wú)法對(duì)該區(qū)域進(jìn)行任何方式的勘探分析?！?/p>
據(jù)悉，美國(guó)政府是否為這些大型太空望遠(yuǎn)鏡的后繼者提供開(kāi)發(fā)資金，仍亟待確定。美國(guó)宇航局天體物理學(xué)部門(mén)主管保羅·赫茲（Paul Hertz）稱(chēng)，這是一個(gè)“國(guó)家的選擇”。他強(qiáng)調(diào)指出，我們的使命將受到科學(xué)研究團(tuán)體優(yōu)先等級(jí)的影響，以及政治體系的資金選擇的影響。
哈勃望遠(yuǎn)鏡發(fā)射于1990年，本月初出現(xiàn)了故障，停止正常工作，這讓那些完全依靠這臺(tái)28年歷史的老天文設(shè)備的科學(xué)家更加堅(jiān)信，他們對(duì)上世紀(jì)70年代最早設(shè)計(jì)的太空技術(shù)的信賴(lài)和認(rèn)可度。
錢(qián)德拉X射線望遠(yuǎn)鏡現(xiàn)已操作20年，并且超過(guò)預(yù)期使用壽命近15年。本月初，錢(qián)德拉X射線望遠(yuǎn)鏡由于陀螺問(wèn)題，現(xiàn)已進(jìn)入安全模式狀態(tài)。美國(guó)宇航局表示，10月10日錢(qián)德拉X射線望遠(yuǎn)鏡進(jìn)入安全模式的原因現(xiàn)已得到了解決，研究團(tuán)隊(duì)現(xiàn)已成功地將該望遠(yuǎn)鏡恢復(fù)到正常指示模式。
研究團(tuán)隊(duì)聲稱(chēng)，安全模式是由于錢(qián)德拉X射線望遠(yuǎn)鏡的陀螺儀出現(xiàn)故障引起的，在3秒鐘周期內(nèi)產(chǎn)生錯(cuò)誤數(shù)據(jù)，導(dǎo)致機(jī)載電腦計(jì)算不正確的動(dòng)量數(shù)值。
美國(guó)宇航局表示，錯(cuò)誤的動(dòng)量指示觸發(fā)了安全模式，目前研究小組已完成更換陀螺儀的計(jì)劃，并將出現(xiàn)故障的陀螺儀放在備用位置。
哈勃望遠(yuǎn)鏡也是由于類(lèi)似的陀螺儀故障，而進(jìn)入休眠狀態(tài)。美國(guó)宇航局聲稱(chēng)，錢(qián)德拉問(wèn)題現(xiàn)已解決，但是當(dāng)前保持低燃料狀態(tài)，不清楚能維持正常工作多長(zhǎng)時(shí)間。
美國(guó)宇航局表示，這是一個(gè)巧合，錢(qián)德拉和哈勃望遠(yuǎn)鏡在一周內(nèi)都“睡著了”。在哈勃望遠(yuǎn)鏡因陀螺儀故障進(jìn)入安全模式之后，它將繼續(xù)致力于恢復(fù)科學(xué)操作。
哈佛-史密森天體物理中心喬納森·麥克道爾（Jonathan McDowell）是負(fù)責(zé)錢(qián)德拉望遠(yuǎn)鏡操作的天文學(xué)家，他近日發(fā)表推文稱(chēng)，如果哈勃望遠(yuǎn)鏡有一個(gè)小假期，錢(qián)德拉也想要一個(gè)。
錢(qián)德拉X射線望遠(yuǎn)鏡現(xiàn)已操作20年，并且超過(guò)預(yù)期使用壽命近15年。本月初，錢(qián)德拉X射線望遠(yuǎn)鏡由于陀螺問(wèn)題，現(xiàn)已進(jìn)入安全模式狀態(tài)。
上世紀(jì)70年代，美國(guó)宇航局獲得了美國(guó)政府充足的資源和財(cái)政支持，從而啟動(dòng)和維持這個(gè)“大天文臺(tái)計(jì)劃”。4個(gè)望遠(yuǎn)鏡設(shè)計(jì)和建造，能夠測(cè)量從伽馬射線（康普頓伽馬射線天文臺(tái)）至紅外輻射線（斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡）觀測(cè)的整個(gè)光譜范圍。其它兩個(gè)望遠(yuǎn)鏡（哈勃和錢(qián)德拉望遠(yuǎn)鏡），能夠分別分析可見(jiàn)/近紫外線和X射線。
通過(guò)這些望遠(yuǎn)鏡，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)并揭曉了宇宙中最有活力的爆炸、黑洞、系外行星、新生恒星以及宇宙年齡之謎。2001年，康普頓伽馬射線天文臺(tái)由于陀螺儀問(wèn)題現(xiàn)已報(bào)廢，無(wú)法正常運(yùn)行；斯皮策望遠(yuǎn)鏡預(yù)計(jì)2019年將無(wú)法正常操作；美國(guó)宇航局之前認(rèn)為，哈勃和錢(qián)德拉望遠(yuǎn)鏡能夠正常運(yùn)行至本世紀(jì)20年代。
哈勃太空望遠(yuǎn)鏡科學(xué)研究所任務(wù)負(fù)責(zé)人湯姆·布朗（Tom Brown）說(shuō)：“人們突然意識(shí)到哈勃望遠(yuǎn)鏡不會(huì)永生，當(dāng)哈勃出現(xiàn)故障時(shí)，科學(xué)家就沒(méi)有可利用的可見(jiàn)光或者紫外線望遠(yuǎn)鏡，我非常好奇接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么?！?/p>
詹姆斯·韋伯望遠(yuǎn)鏡將研究太空紅外輻射，它一直飽受延遲和錯(cuò)誤的困擾，發(fā)射日期推遲到2021年。當(dāng)前美國(guó)宇航局沒(méi)有計(jì)劃取代錢(qián)德拉望遠(yuǎn)鏡和深入研究X射線波長(zhǎng)光線。
伽馬射線天體物理學(xué)家朱莉·麥金納里（Julie McInery）是康普頓伽馬射線天文臺(tái)較小繼任者費(fèi)米望遠(yuǎn)鏡的項(xiàng)目科學(xué)家，她表示，在任何給定的望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)領(lǐng)域，你都必須保持最低限度的勘測(cè)活動(dòng)，才能在科學(xué)領(lǐng)域中獲取專(zhuān)業(yè)知識(shí)，這樣你才能繼續(xù)建造科學(xué)儀器。
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