據(jù)LiveScience北京時間10月29日報道，太空飛行不僅僅會改變我們看這個世界的方式，也會改變我們的大腦。
《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》日前發(fā)表文章稱，在新進(jìn)行的一項小規(guī)模研究中，來自德國、比利時和俄羅斯的一個研究團(tuán)隊，詳細(xì)比較了10名航天員執(zhí)行長期太空飛行任務(wù)前后大腦的變化，發(fā)現(xiàn)他們大腦的白質(zhì)和灰質(zhì)發(fā)生了“大量”變化。
這些變化對航天員的影響，仍然是一個懸而未決的問題。論文共同作者彼得·祖·歐倫堡（Peter Zu Eulenburg）博士在一份聲明中表示，“但是，灰色和白質(zhì)中顯示的大量變化，是否會導(dǎo)致認(rèn)知方面的任何變化目前還不清楚?！?/p>
更重要的是，研究人員發(fā)現(xiàn)，在太空飛行結(jié)束很久后，腦脊液的循環(huán)仍然不會復(fù)原。
歐倫堡說，“總體而言，我們的研究結(jié)果表明，在返回地球后至少7個月內(nèi)腦脊液循環(huán)模式出現(xiàn)了長時間的變化。”
太空飛行前后的變化
為了研究大腦的變化，研究人員觀察了太空飛行前、從太空返回地球不久之后（平均9天）以及大約7個月后航天員大腦的MRI（核磁共振）圖像。所有10名航天員參加了前兩次MRI檢查，7人參加了最后一次檢查。
這些航天員都是男性，平均年齡為44歲，他們都曾駐留國際空間站。他們平均在太空中度過了189天，相當(dāng)于約6個月。
在對航天員大腦進(jìn)行MRI檢查時，研究人員關(guān)注三個量：灰質(zhì)體積、白質(zhì)體積和腦脊液體積。構(gòu)成大腦外表面的灰質(zhì)包含神經(jīng)元和其他支持細(xì)胞的細(xì)胞體，而白質(zhì)包含軸突。
研究人員發(fā)現(xiàn)，當(dāng)航天員返回地球時，與太空飛行前相比，灰質(zhì)體積會“普遍”減少。然而，研究人員報告稱，在太空飛行后的長期隨訪中，航天員灰質(zhì)體積基本上能恢復(fù)到太空飛行前的水平。換句話說，這些變化并不是持久性的。
但白質(zhì)體積的變化則有所不同：與太空飛行前相比，大腦一部分的白質(zhì)體積有所減少。但7個月后對7名航天員進(jìn)行的大腦MRI檢查發(fā)現(xiàn)，蛋白質(zhì)體積減少得更多了。
在執(zhí)行航天飛行任務(wù)后，航天員的腦脊液體積也發(fā)生了變化。在返回地球后進(jìn)行的第一次MRI檢查時，腦脊液體積在大腦某些區(qū)域增加，而在其他區(qū)域則會減少。但在后來的檢查中，大腦中心的腦脊液體積恢復(fù)到太空飛行前水平，而大腦和頭骨之間的腦脊液體積則進(jìn)一步增加。
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