北京時間11月20日消息，據(jù)國外媒體報道，你經(jīng)常會在公園里看到這一幕：松鼠在樹枝之間上下竄動，并且四處張望地將堅果掩埋起來，這一溫馨畫面象征著秋天的到來。當(dāng)天氣變冷的時候，樹葉開始發(fā)黃，松鼠們會瘋狂地為即將到來的冬季囤積食物。但是你是否想過松鼠戶外存儲食物是否有效？在努力隱藏冬季儲備的食物之后，如何再次發(fā)現(xiàn)這些食物，什么時候最需要它？
首先，讓我們稍微回憶一下，因為松鼠掩埋食物的方式產(chǎn)生一些有趣線索。為過冬而存儲食物的動物并不是任意隨機的：它們通常使用兩種策略中的一種。要么集中囤積食物，意味著它們將所有食物存儲在一個地方；要么分散囤積食物，意味著它們將食物分散放置在不同的地方。
多數(shù)松鼠物種都采取分散囤積食物策略，因此它們在不同掩埋食物地點具有不同的行為特征。美國加州大學(xué)戴維斯分校獸醫(yī)學(xué)院博士后米克爾·瑪麗亞·德爾加多（Mikel Maria Delgado）說：“這種食物存儲類型可能是進化形成的，因為它降低了遭受重大損失的風(fēng)險。換句話講，食物分布越廣泛，饑餓競爭對手發(fā)現(xiàn)松鼠全部食物的風(fēng)險就越低，松鼠遭受食物危機的概率就越小?！?/p>
近期發(fā)表在《皇家學(xué)會開放科學(xué)》雜志的研究報告表明，松鼠依據(jù)一些食物的某些特性，例如：堅果種類，可以整理和掩埋它們的藏匿食物，這是組塊分析策略。同時，研究表明，在其它物種中，該行為有助于動物在大腦中對囤積食物進行分類管理，這可能幫助它們記住儲藏食物的具體位置。
基于該理論，松鼠隨意將食物扔到地上的食物洞里是不正確的，這僅是人們希望以后能夠無意中發(fā)現(xiàn)這樣的食物洞。德爾加多在接受記者采訪時說：“我認為松鼠如何處理和掩埋食物的大量研究清晰表明，松鼠的行為并非隨機，相反它們存儲食物方式似乎遵循著一個嚴(yán)謹(jǐn)細致的策略?！?/p>
它們是如何巧妙地找到隱藏的食物呢？研究表明，依據(jù)松鼠種類和堅果類型，通常它們可以找到95%的隱藏食物，因此這個過程背后顯然不僅僅是運氣。長期以來，人們認為松鼠僅能依靠嗅覺尋找食物。雖然氣味確實會進入大腦，但是越來越多的研究顯示，記憶具有至關(guān)重要的作用。
1991年《動物行為學(xué)》雜志一篇開創(chuàng)性研究論文顯示，即使多只灰松鼠將它們藏匿食物放在彼此很近的地點，它們?nèi)阅芊浅Ｇ逦赜洃涀约旱牟啬涫澄镂恢?，不會與其它同伴的藏匿地點混淆。其它一些研究也證實了這一點，表明松鼠的空間記憶能力幫助它們繪制周圍區(qū)域地圖，從而能夠?qū)ふ业绞澄?。然而，在某些特殊情況下，例如：堅果埋在雪里，它們的嗅覺并不能幫助它們找到食物。因此，松鼠可能依賴其它線索找到食物。
德爾加多說：“雖然分散囤積食物的松鼠可能使用它們的嗅覺定位藏匿食物位置，但是它們確實清晰記得這些位置。我們并不知道其中確切的機制原理，但它可能包含著環(huán)境中的空間線索?！?/p>
從事多年松鼠認知能力研究的日本北海道大學(xué)博士后研究員周嘉儀（音譯）表示，我對這項最新研究表示贊同。根據(jù)我自己的觀察，我認為它們在使用地標(biāo)，它們能夠記憶周圍的樹木，并且可以測量自己與樹木，以及巢穴之間的距離。
德爾加多在松鼠身體上首次發(fā)現(xiàn)這種組塊分析行為，同時，這也可能提供松鼠藏匿食物的記憶線索。他在《皇家學(xué)會開放科學(xué)》雜志上指出，這種方法可以“減少記憶負荷”，幫助松鼠回憶它們將食物藏匿在哪里，沒有人直接測試組塊分析對松鼠有什么潛在的好處，但是我們預(yù)計未來該分析有助于發(fā)現(xiàn)食物藏匿地點。
研究人員觀察發(fā)現(xiàn)，當(dāng)松鼠在密閉區(qū)域里分散存儲食物時，它們似乎能記住存儲食物的相對位置，這表明它們在大腦中建立了一張詳細的食物分布地圖。
關(guān)于松鼠行為的其它研究也支持該觀點，即記憶是松鼠尋找藏匿堅果技能的基礎(chǔ)。周嘉儀在2017年發(fā)表的《動物認知》雜志上發(fā)表一篇關(guān)于松鼠的研究報告，在松鼠首次學(xué)會藏匿食物記憶兩年之后，它們能夠成功地回憶一項艱巨任務(wù)解決方案——操控杠桿打開一扇存儲美味榛子的倉門。它們總能找到解決方法，它們對于尋找藏匿食物太專業(yè)了，這也說明長期記憶能力是松鼠能夠特殊回憶藏匿堅果食物位置的部分原因。
在過去的幾十年里，大量研究表明松鼠比我們想象的更加聰明。例如：研究人員認為松鼠可能對食物進行質(zhì)量分析，人們觀察發(fā)現(xiàn)當(dāng)它們存儲堅果和種子之前，會不斷地用爪子翻動，該過程可能選擇營養(yǎng)含量最高的堅果，以及最不可能在地下腐爛的堅果。
松鼠通常會小心翼翼地重新翻整土壤上面的樹葉，從而更好地藏匿食物。通常情況下，當(dāng)其它松鼠看到它時，它會假裝將堅果就地掩埋，然后迅速地跑至另一個隱藏地點藏匿食物，后者可能真正放置了存儲食物。
周嘉儀說：“從本質(zhì)上講，松鼠可能會巧妙地將堅果藏起來，但是這種行為并不瘋狂，我們認為這些小動物可能比我們想象的更加聰明?！?/p>
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