北京時(shí)間11月20日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，你經(jīng)常會(huì)在公園里看到這一幕：松鼠在樹枝之間上下竄動(dòng)，并且四處張望地將堅(jiān)果掩埋起來(lái)，這一溫馨畫面象征著秋天的到來(lái)。當(dāng)天氣變冷的時(shí)候，樹葉開始發(fā)黃，松鼠們會(huì)瘋狂地為即將到來(lái)的冬季囤積食物。但是你是否想過(guò)松鼠戶外存儲(chǔ)食物是否有效？在努力隱藏冬季儲(chǔ)備的食物之后，如何再次發(fā)現(xiàn)這些食物，什么時(shí)候最需要它？
首先，讓我們稍微回憶一下，因?yàn)樗墒笱诼袷澄锏姆绞疆a(chǎn)生一些有趣線索。為過(guò)冬而存儲(chǔ)食物的動(dòng)物并不是任意隨機(jī)的：它們通常使用兩種策略中的一種。要么集中囤積食物，意味著它們將所有食物存儲(chǔ)在一個(gè)地方；要么分散囤積食物，意味著它們將食物分散放置在不同的地方。
多數(shù)松鼠物種都采取分散囤積食物策略，因此它們?cè)诓煌诼袷澄锏攸c(diǎn)具有不同的行為特征。美國(guó)加州大學(xué)戴維斯分校獸醫(yī)學(xué)院博士后米克爾·瑪麗亞·德爾加多（Mikel Maria Delgado）說(shuō)：“這種食物存儲(chǔ)類型可能是進(jìn)化形成的，因?yàn)樗档土嗽馐苤卮髶p失的風(fēng)險(xiǎn)。換句話講，食物分布越廣泛，饑餓競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手發(fā)現(xiàn)松鼠全部食物的風(fēng)險(xiǎn)就越低，松鼠遭受食物危機(jī)的概率就越小。”
近期發(fā)表在《皇家學(xué)會(huì)開放科學(xué)》雜志的研究報(bào)告表明，松鼠依據(jù)一些食物的某些特性，例如：堅(jiān)果種類，可以整理和掩埋它們的藏匿食物，這是組塊分析策略。同時(shí)，研究表明，在其它物種中，該行為有助于動(dòng)物在大腦中對(duì)囤積食物進(jìn)行分類管理，這可能幫助它們記住儲(chǔ)藏食物的具體位置。
基于該理論，松鼠隨意將食物扔到地上的食物洞里是不正確的，這僅是人們希望以后能夠無(wú)意中發(fā)現(xiàn)這樣的食物洞。德爾加多在接受記者采訪時(shí)說(shuō)：“我認(rèn)為松鼠如何處理和掩埋食物的大量研究清晰表明，松鼠的行為并非隨機(jī)，相反它們存儲(chǔ)食物方式似乎遵循著一個(gè)嚴(yán)謹(jǐn)細(xì)致的策略?！?/p>
它們是如何巧妙地找到隱藏的食物呢？研究表明，依據(jù)松鼠種類和堅(jiān)果類型，通常它們可以找到95%的隱藏食物，因此這個(gè)過(guò)程背后顯然不僅僅是運(yùn)氣。長(zhǎng)期以來(lái)，人們認(rèn)為松鼠僅能依靠嗅覺尋找食物。雖然氣味確實(shí)會(huì)進(jìn)入大腦，但是越來(lái)越多的研究顯示，記憶具有至關(guān)重要的作用。
1991年《動(dòng)物行為學(xué)》雜志一篇開創(chuàng)性研究論文顯示，即使多只灰松鼠將它們藏匿食物放在彼此很近的地點(diǎn)，它們?nèi)阅芊浅Ｇ逦赜洃涀约旱牟啬涫澄镂恢茫粫?huì)與其它同伴的藏匿地點(diǎn)混淆。其它一些研究也證實(shí)了這一點(diǎn)，表明松鼠的空間記憶能力幫助它們繪制周圍區(qū)域地圖，從而能夠?qū)ふ业绞澄?。然而，在某些特殊情況下，例如：堅(jiān)果埋在雪里，它們的嗅覺并不能幫助它們找到食物。因此，松鼠可能依賴其它線索找到食物。
德爾加多說(shuō)：“雖然分散囤積食物的松鼠可能使用它們的嗅覺定位藏匿食物位置，但是它們確實(shí)清晰記得這些位置。我們并不知道其中確切的機(jī)制原理，但它可能包含著環(huán)境中的空間線索。”
從事多年松鼠認(rèn)知能力研究的日本北海道大學(xué)博士后研究員周嘉儀（音譯）表示，我對(duì)這項(xiàng)最新研究表示贊同。根據(jù)我自己的觀察，我認(rèn)為它們?cè)谑褂玫貥?biāo)，它們能夠記憶周圍的樹木，并且可以測(cè)量自己與樹木，以及巢穴之間的距離。
德爾加多在松鼠身體上首次發(fā)現(xiàn)這種組塊分析行為，同時(shí)，這也可能提供松鼠藏匿食物的記憶線索。他在《皇家學(xué)會(huì)開放科學(xué)》雜志上指出，這種方法可以“減少記憶負(fù)荷”，幫助松鼠回憶它們將食物藏匿在哪里，沒(méi)有人直接測(cè)試組塊分析對(duì)松鼠有什么潛在的好處，但是我們預(yù)計(jì)未來(lái)該分析有助于發(fā)現(xiàn)食物藏匿地點(diǎn)。
研究人員觀察發(fā)現(xiàn)，當(dāng)松鼠在密閉區(qū)域里分散存儲(chǔ)食物時(shí)，它們似乎能記住存儲(chǔ)食物的相對(duì)位置，這表明它們?cè)诖竽X中建立了一張?jiān)敿?xì)的食物分布地圖。
關(guān)于松鼠行為的其它研究也支持該觀點(diǎn)，即記憶是松鼠尋找藏匿堅(jiān)果技能的基礎(chǔ)。周嘉儀在2017年發(fā)表的《動(dòng)物認(rèn)知》雜志上發(fā)表一篇關(guān)于松鼠的研究報(bào)告，在松鼠首次學(xué)會(huì)藏匿食物記憶兩年之后，它們能夠成功地回憶一項(xiàng)艱巨任務(wù)解決方案——操控杠桿打開一扇存儲(chǔ)美味榛子的倉(cāng)門。它們總能找到解決方法，它們對(duì)于尋找藏匿食物太專業(yè)了，這也說(shuō)明長(zhǎng)期記憶能力是松鼠能夠特殊回憶藏匿堅(jiān)果食物位置的部分原因。
在過(guò)去的幾十年里，大量研究表明松鼠比我們想象的更加聰明。例如：研究人員認(rèn)為松鼠可能對(duì)食物進(jìn)行質(zhì)量分析，人們觀察發(fā)現(xiàn)當(dāng)它們存儲(chǔ)堅(jiān)果和種子之前，會(huì)不斷地用爪子翻動(dòng)，該過(guò)程可能選擇營(yíng)養(yǎng)含量最高的堅(jiān)果，以及最不可能在地下腐爛的堅(jiān)果。
松鼠通常會(huì)小心翼翼地重新翻整土壤上面的樹葉，從而更好地藏匿食物。通常情況下，當(dāng)其它松鼠看到它時(shí)，它會(huì)假裝將堅(jiān)果就地掩埋，然后迅速地跑至另一個(gè)隱藏地點(diǎn)藏匿食物，后者可能真正放置了存儲(chǔ)食物。
周嘉儀說(shuō)：“從本質(zhì)上講，松鼠可能會(huì)巧妙地將堅(jiān)果藏起來(lái)，但是這種行為并不瘋狂，我們認(rèn)為這些小動(dòng)物可能比我們想象的更加聰明?！?/p>
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