動物不會變成僵尸，只有人類才會。至少到目前為止，這似乎是美國AMC電視臺科幻喪尸驚悚片《行尸走肉》(The Walking Dead)中的潛規(guī)則。劇中人物已經(jīng)在喪尸末日世界中存活了許多年，并在努力建立自給自足的社區(qū)。這使得某些動物，尤其是騾子和馬，成為更有價值的動物。
圖1：在美國AMC電視臺熱播劇《行尸走肉》（The Walking Dead）中，馬扮演了更重要的角色，好在它們看起來不會變成喪尸
但是，至少到目前為止，似乎沒有任何劇中角色擔心這些馬很快會變成巨大的、奔騰的吃人喪尸。我們還不確定是什么病原體導致了喪尸末日，可能是細菌、病毒、真菌、原生動物，甚至可能是人類從未見過的來自外太空的東西(畢竟這是科幻小說)。然而，《行尸走肉》中的某些事件表明，的確是一種病毒導致了喪尸橫行。比如，無論是否被喪尸咬過，每個人死后都會變成喪尸。
那么，如果這種病毒如此廣泛傳播，怎么可能只有人類受到影響呢？美國俄亥俄州肯特州立大學微生物學家、傳染病流行病學家塔拉·史密斯(Tara Smith)說：“有些病毒只針對特定的物種，例如麻疹和水痘。人類似乎是它們的唯一宿主，而且它們不會在不同物種之間傳播?！?/p>
當然，并非所有病毒都局限于在一個物種身上爆發(fā)。史密斯說:“我們認為埃博拉病毒之所以會傳播到人身上，尤其是2014年的西非人體內(nèi)，其中一個途徑是他們與蝙蝠接觸，或者有可能吃掉蝙蝠。不過，我們尚不能百分之百確定。但不管怎樣，蝙蝠似乎是病毒源，但它們本身似乎不受這種病毒的影響。它們身上沒有任何癥狀，但在人類身上卻引起了巨大傷害。”
史密斯還說，其他病毒也是如此，比如漢坦病毒（hantavirus）。在美國西部，嚙齒類動物攜帶漢坦病毒，當它們排便時，糞便變干，病毒會被霧化，然后人們吸入病毒并被感染。史密斯指出，《行尸走肉》中的喪尸病毒也有可能以同樣的方式發(fā)揮作用。
另一方面，這種病毒可能會影響某些特定的動物群體，比如流感病毒。史密斯解釋稱：“有些流感病毒可以影響到更廣泛的物種，我們在2009年H1N1流感爆發(fā)時就看到了這種情況?！盚1N1流感也被稱為豬流感，是一種呼吸道感染，最初始于豬身上，并于2009年在美國大規(guī)模爆發(fā)。據(jù)美國疾病控制與預防中心(CDC)稱，這種病毒仍在廣泛傳播，并繼續(xù)季節(jié)性爆發(fā)。
圖2：在AMC電視臺熱播劇《行尸走肉》中，動物不會變成喪尸，這說明喪尸病原體只針對人類有效
在《行尸走肉》第四季中，主角們住進了監(jiān)獄，并開始養(yǎng)豬。但是豬生病了，人類也跟著病倒。這可能就是豬流感，盡管我們永遠不知道人類是否把病毒傳給了豬，還是豬傳染了人，但是任何感染了這種疾病的人都沒有活下來。
不過豬看起來并沒有喪尸化，到目前為止，我們在劇中看到的其他動物也沒有喪尸化。
史密斯說：“所以，不管感染源是什么，它似乎只針對人類有效，否則你肯定會看到很多喪尸動物。病毒通常具有趨向性，這意味著它們只能與某些特定類型的細胞結合。有時，它們所含的與細胞結合的蛋白質(zhì)，可能在所有動物或所有哺乳動物身上普遍存在，也可能是非常特殊的?！?/p>
圖3：希望達里爾（Daryl）的新寵物狗不會變成喪尸
作為一名傳染病專家，史密斯過去曾多次撰寫文章討論喪尸末日場景。她說，對于任何一種喪尸病原體，她給的建議都差不多：勤洗手、肉徹底煮熟、屠宰動物時避免割傷自己。她表示：“總之，你要盡可能避免血液接觸?！?/p>
除了達里爾（Daryl）的新寵物狗，《行尸走肉》里的生還者似乎并沒有飼養(yǎng)寵物，家畜也很少。但是史密斯建議他們“盡量減少與動物親密接觸的時間?！彼f，在大多數(shù)情況下，要確保動物與人保持距離。這樣的話，如果爆發(fā)疫情，至少動物和人之間會有些緩沖。
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