除了讓人感覺毛骨悚然外，雞皮疙瘩也可能存在積極的作用。最新的研究發(fā)現(xiàn)，它可能有助于刺激毛發(fā)生長，甚至幫助治療禿頭。
圖：人類臂上的雞皮疙瘩特寫。荷爾蒙激素和神經(jīng)反應(yīng)會使人瞳孔放大、心跳加速、皮膚上起雞皮疙瘩，這也會促使毛發(fā)生長？
促使皮膚上起雞皮疙瘩的神經(jīng)和肌肉也會刺激其他細(xì)胞生成毛囊，并生長毛發(fā)。這些干細(xì)胞是一種非特化細(xì)胞，它們有能力生長為幾種不同類型的細(xì)胞。美國哈佛大學(xué)干細(xì)胞研究員Ya-Chieh Hsu懷疑，天冷時起雞皮疙瘩可能會促使生物的皮毛變得更厚。
人體的交感神經(jīng)系統(tǒng)控制著許多我們沒有想到的重要身體功能，包括心率、眼睛瞳孔的擴(kuò)張以及其他自動過程。Ya-Chieh Hsu及其研究小組發(fā)現(xiàn)，交感神經(jīng)依附在干細(xì)胞旁邊，而后者最終可以形成毛囊。通常神經(jīng)被包裹在髓磷脂(MY-eh-lin)的保護(hù)層中，就像電線被塑料包裹著那樣。
但Ya-Chieh Hsu等人發(fā)現(xiàn)，這些神經(jīng)的末端在它們與毛囊干細(xì)胞相遇的地方是裸露的。這就像電線的末端被剝?nèi)チ怂芰贤鈿?，這樣電線就可以纏繞在插頭、開關(guān)、接線盒或其他電器部件的觸點上。
研究人員發(fā)現(xiàn)，神經(jīng)會分泌去甲腎上腺素(Nor-ep-ih-NEF-rin)，這種激素對人體的許多無意識反應(yīng)很重要。例如，當(dāng)你害怕或緊張時，它會在你的心跳加速中發(fā)揮作用。Ya-Chieh Hsu的研究小組發(fā)現(xiàn)，這種激素對毛發(fā)的生長也是必不可少的。這一發(fā)現(xiàn)可能有助于解釋，為何服用心臟藥物（受體阻滯劑）會產(chǎn)生脫發(fā)的副作用。畢竟，它們會干擾這種激素發(fā)揮作用。
毛囊旁的交感神經(jīng)也包裹著細(xì)小的立毛肌(Ah-REK-tor Pill-ee)。當(dāng)這些肌肉收縮時，毛細(xì)胞就會直立起來，這就是引起雞皮疙瘩的原因。
基因改變使這些肌肉無法生長的老鼠缺乏交感神經(jīng)，它們的毛發(fā)也無法正常生長。Ya-Chieh Hsu指出，男性禿頂也是因為頭皮上缺少立毛肌所致。這表明，引起雞皮疙瘩的交感神經(jīng)和肌肉在這種類型的禿頂中也很重要。她說，恢復(fù)人體內(nèi)的上述神經(jīng)和肌肉可能會刺激毛發(fā)重新生長。
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