昆蟲的糞便似乎并不是我們這個時代迫切需要探索的研究課題之一，但是事實上這些小生物的糞便在昆蟲和人類的生活中擁有各種各樣的獨特作用。
與大多數(shù)動物不同，許多昆蟲物種會利用它們的糞便。比如說，它們會利用糞便制造庇護(hù)所，甚至用作抵御天敵的物理或者化學(xué)武器。對于我們?nèi)祟悂碚f，昆蟲的糞便則有著等待我們探索的重要藥用價值。
居所和靈魂伴侶
對于一些昆蟲來說，它們的糞便能夠為它們提供一個居所。比如，龜甲科昆蟲Chelymorpha alternans的幼蟲會使用它們的糞便包裹自己形成保護(hù)殼。有些昆蟲的糞便對于敵人來說可以作為一種威懾。比如，松樹象鼻蟲事實上會在它們每顆卵的周圍堆放糞便來抵御捕食者。
昆蟲糞便在物種繁殖方面也有著重要作用，因為它們有可能改變配偶的吸引力或者改變親代關(guān)系等。比如說，家希天牛會借助糞便的揮發(fā)物吸引配偶，增加交配的幾率。還有聲名狼藉的蟑螂，它們會借助糞便的個人氣味進(jìn)行定位并且借此返回自己的棲息地。這事實上對于城鎮(zhèn)居民來說是個有用的信息，他們可以追蹤它們的糞便就能夠發(fā)現(xiàn)它們的聚集地。
糞便是健康而且有營養(yǎng)的
就像農(nóng)民會將牛糞作為肥料一樣，螞蟻會將它們的糞便到處播撒來培育一個真菌菜園。很顯然，真菌會借助螞蟻的糞便成長，并且最后成為螞蟻的食物。這也是一種生命的循環(huán)。
昆蟲并非唯一利用自己糞便的生物，我們?nèi)祟愐材芾?。桑蠶的糞便有著藥理性質(zhì)，在中醫(yī)中能夠用于制作鎮(zhèn)痛藥、退熱劑和抗炎藥。臺灣家白蟻會將糞便混合到巢穴的墻壁上來建造安全屋。這些食木昆蟲體內(nèi)擁有各種各樣的消化系菌群，能夠幫助它們消化纖維素。2013年的一項研究表明，這種細(xì)菌群落為白蟻提供了一種天然的抗菌劑，讓它們能夠抵抗病原體。
2000年的一項研究已經(jīng)表明，從白蟻類身上提取的細(xì)菌能夠產(chǎn)生與細(xì)胞分裂有關(guān)的中心體蛋白。這種蛋白能夠幫助研究人員了解癌癥患者體內(nèi)發(fā)生細(xì)胞分裂時它們所扮演的角色。這樣也導(dǎo)致部分科學(xué)家認(rèn)為中心體蛋白能夠成為抗癌藥物的目標(biāo)。
人類或許更喜歡安裝了抽水馬桶的衛(wèi)生間，但是一些昆蟲能夠在惡臭的環(huán)境中生存，而這些環(huán)境中的病原體通常是很多的。但是它們不會受到病原體傷害。比如，有許多研究觀察到黑蟻會在它們的巢穴內(nèi)創(chuàng)造獨特的排便區(qū)。事實上它們體內(nèi)固有的微生物事實上能夠保護(hù)它們遠(yuǎn)離新的病原體。最近的一項研究表明，地中海粉斑螟的幼蟲對于許多細(xì)菌都表現(xiàn)出了抗菌性。
昆蟲糞便能夠拯救生命？
新型抗生素的缺乏以及多重耐藥性的存在讓醫(yī)生和患者都感到擔(dān)憂，而且有人也擔(dān)心會發(fā)生抗生素災(zāi)難。昆蟲糞便的抗病特性或許能夠幫助研究人員發(fā)現(xiàn)新的抗菌劑和益生菌。
但是現(xiàn)在還不能把昆蟲的糞便加入到你清晨的冰沙中。因為一些昆蟲糞便中的化合物能夠給部分人帶來過敏反應(yīng)，甚至?xí)l(fā)哮喘。這些昆蟲的糞便不僅能夠保護(hù)后代還能夠成為人類的過敏源，它們的細(xì)菌群落或?qū)⒊蔀槔ハx學(xué)者、進(jìn)化和分子生物學(xué)家的重要研究目標(biāo)。他們的研究甚至能夠帶來抗菌性的革命性突破，并且?guī)椭祟悜?yīng)對即將到來的后抗生素時代。
此前曾有報道稱，到2050年，耐藥性將導(dǎo)致3億人喪命并且讓全球為此花費100萬億美元?；蛟S這些小昆蟲的糞便就能夠給我們?nèi)祟悗韼椭?/p>
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