未來數(shù)十年里太空探索必然會實(shí)現(xiàn)許多突破，比如說將更多的人類送入地球軌道甚至更遙遠(yuǎn)的宇宙。私人太空旅行行業(yè)也在不斷進(jìn)步，伊隆-馬斯克和理查德-布蘭森就是私人太空探索領(lǐng)域的引領(lǐng)者。而專業(yè)的宇航員也將不斷登陸國際空間站進(jìn)行科學(xué)研究。到2040年代，人類殖民者很可能將踏上前往火星的長途之旅。
但是隨著機(jī)遇的到來，災(zāi)難的發(fā)生機(jī)會也會增加。盡管20世紀(jì)的太空探索過程只有18人失去生命，但是隨著人類越來越頻繁的太空冒險(xiǎn)行為，恐怕未來驗(yàn)尸官也不得不在死亡地點(diǎn)一欄填上太空。按照慣例，宇航局幾乎不會選用存在健康問題或者老年人成為宇航員，那么太空旅行最可能的傷亡是如何發(fā)生的呢？
《大眾科學(xué)》雜志向國際空間站的前指揮官Chris Hadfield提出了這個(gè)疑問。據(jù)Hadfield稱，太空行走或許就是其中一種潛在的危險(xiǎn)。太空行走更準(zhǔn)確的說是宇航員在太空船外失重環(huán)境下的漂浮狀態(tài)。微小的隕石都有可能擊碎宇航員的防護(hù)服，這會使他們失去氧氣供應(yīng)并且暴露在極端的溫度中。
短短的10秒鐘，他們皮膚和血液中的水分就會蒸發(fā)掉，而且他們的身體會充滿氣體。皮膚周圍溶解的氮?dú)鈺纬蓺馀荩@就會使宇航員像氣球一樣膨脹到正常狀態(tài)的兩倍大。在15秒鐘內(nèi)，他們就會失去意識。30秒鐘內(nèi)，他們的肺就會塌陷而且會全身麻痹。在他們的身體冰凍之前，窒息或者減壓就會導(dǎo)致他們失去生命。而他們的同伴不得不面對這種恐怖的場景。
據(jù)《大眾科學(xué)》報(bào)道，美國宇航局（NASA）對于尸體的處理沒有官方的規(guī)定。但是Hadfield稱，國際空間站的訓(xùn)練提到了這種可能性。他解釋稱，宇航員必須將遇難者的尸體作為一種生物危害，并且了解如何儲存，因?yàn)榭臻g站真的沒有準(zhǔn)備這樣的地方。為了解決這兩個(gè)問題，指揮官很可能推薦將尸體保存在一套密封的太空服內(nèi)，然后放置在一個(gè)寒冷的地方，比如說垃圾存放區(qū)，以此將氣味降低到最小。
而且美國宇航局也承認(rèn)這種處理方式聽起來不太尊重死者。美國宇航局曾經(jīng)也探索過太空尸體處理的業(yè)務(wù)，而且其中一個(gè)提議就是使用液氮（或者太空的真空環(huán)境）凍干尸體，這樣尸體就會分解成為冰凍的組織碎片，而且這樣占據(jù)的空間就會大大降低。那么，為什么不能像1982年的電影《星際迷航2：可汗之怒》中一樣將遇難者的尸體噴射到太空中呢？
如果將尸體噴射到太空但卻沒有引擎改變它們的軌道的話，它們很可能會落入到飛船的尾跡中。如果在長途旅行中有許多人死去，這種做法會形成一種可怕的“葬禮隊(duì)伍”。即使安全降落在另外一顆星球上，宇航員也沒有別的選擇。比如在火星上，火葬很可能是非常必要的，因?yàn)檫@樣才能夠消滅尸體上任何來自地球的細(xì)菌。
規(guī)范的尸體處理方式與我們在地球上進(jìn)行的大多數(shù)事情一樣都需要一個(gè)不斷完善的過程，或許還要很長一段時(shí)間才能讓太空中的死亡變得非常莊重而且有尊嚴(yán)。
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