據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，目前，天文學(xué)家首次在銀河系中發(fā)現(xiàn)一個(gè)能夠產(chǎn)生伽馬射線暴的恒星系統(tǒng)，它猶如蛇一般快速旋轉(zhuǎn)，這是宇宙中已知最明亮、最活躍的事件之一。
該恒星系統(tǒng)被命名為2XMM J160050.7–514245，研究人員給它起的綽號(hào)是“阿佩普（Apep）”，該命名源自古埃及蛇神名字?！鞍⑴迤铡焙阈窍到y(tǒng)被細(xì)長(zhǎng)熾熱風(fēng)車狀物質(zhì)環(huán)繞著，正如甚大望遠(yuǎn)鏡所觀測(cè)的情景。
風(fēng)車狀物質(zhì)來(lái)自該恒星系統(tǒng)中心一對(duì)緊密環(huán)繞的“沃爾夫-拉葉星”，沃爾夫-拉葉星是超大質(zhì)量恒星，它們已經(jīng)到達(dá)生命盡頭，燃燒了所有的氫。因此，它們?nèi)诤陷^重元素，快速旋轉(zhuǎn)并將物質(zhì)拋入太空。它們的亮度足以讓天文學(xué)家探測(cè)到其存在，即使它們存在于其它星系之中。當(dāng)星系內(nèi)核坍塌，將引發(fā)超新星爆炸，天文學(xué)家相信這一過(guò)程可能會(huì)產(chǎn)生較長(zhǎng)時(shí)間的伽馬射線暴，有時(shí)這些射線暴來(lái)自于深太空。
這項(xiàng)最新研究報(bào)告發(fā)表在11月19日出版的《自然天文學(xué)》雜志上，研究人員稱，“阿佩普”恒星系統(tǒng)是觀測(cè)伽馬射線暴的最佳目標(biāo)，它是銀河系中首個(gè)發(fā)現(xiàn)此類伽馬射線暴現(xiàn)象的恒星系統(tǒng)。那些細(xì)長(zhǎng)的風(fēng)車狀物質(zhì)來(lái)自于沃爾夫-拉葉星雙星系統(tǒng)中的恒星風(fēng)，其速度大約3400公里/秒。
該項(xiàng)研究表明，沃爾夫-拉葉星必須保持快速旋轉(zhuǎn)，才能甩掉所有物質(zhì)，該速度非常快，幾乎快到足以將其撕裂。目前還不清楚此類恒星如此快速旋轉(zhuǎn)的確切原因，但是該速度在超新星最終形成伽馬射線暴時(shí)發(fā)揮著關(guān)鍵作用。
從宇宙角度來(lái)看，這一時(shí)刻將很快到來(lái)。沃爾夫-拉葉星在這種快速旋轉(zhuǎn)狀態(tài)下僅存在幾十萬(wàn)年時(shí)間。僅有少數(shù)恒星具備產(chǎn)生伽馬射線暴的必要屬性，這可能是伽馬射線暴如此罕見的一個(gè)重要原因。
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