NASA的機(jī)遇號(hào)漫游車(chē)已經(jīng)在火星上停擺。借助太陽(yáng)能板獲取能源的機(jī)遇號(hào)似乎在2018年那場(chǎng)可怕的火星塵暴中耗盡了電量。NASA在最后一次嘗試與機(jī)遇號(hào)連接之后，于2月13日宣布機(jī)遇號(hào)探測(cè)任務(wù)正式停止。
機(jī)遇號(hào)停擺也給人們帶來(lái)一個(gè)疑問(wèn)：機(jī)遇號(hào)探測(cè)器將何去何從？許多人造產(chǎn)品在離開(kāi)我們得到重重保護(hù)的生物圈后很快就會(huì)毀滅。生命科學(xué)網(wǎng)站之前曾報(bào)道稱(chēng)，埃隆·馬斯克去年送入太空的特斯拉跑車(chē)很可能被太陽(yáng)輻射撕碎。這是因?yàn)樘厮估苘?chē)裝配時(shí)使用了許多有機(jī)纖維和塑料，而機(jī)遇號(hào)采用了更堅(jiān)硬的材料。
機(jī)遇號(hào)任務(wù)團(tuán)隊(duì)的成員，美國(guó)田納西大學(xué)一位行星科學(xué)系教授Jeff Moersch聲稱(chēng)，雖然自己并非探測(cè)器工程方面的專(zhuān)家，但是機(jī)遇號(hào)確實(shí)使用了一些塑料部件，這些部件或許最終會(huì)在太陽(yáng)輻射下破碎，比如說(shuō)隔熱板。
他補(bǔ)充道：“但是總體來(lái)說(shuō)，我認(rèn)為它將保存的相當(dāng)完整。如果有宇航員未來(lái)能夠偶然經(jīng)過(guò)它的葬身地，就會(huì)發(fā)現(xiàn)它與當(dāng)初幾乎一樣，但是它很可能布滿塵埃。當(dāng)然，前提是宇航員在不久的將來(lái)確實(shí)能夠踏足火星，比如未來(lái)一到兩個(gè)世紀(jì)內(nèi)。”
Moersch稱(chēng)：“隨著時(shí)間的發(fā)展，越來(lái)越多的塵埃將落在機(jī)遇號(hào)上。因?yàn)槎ㄆ诘幕鹦秋L(fēng)暴會(huì)像過(guò)去一樣不斷的將塵埃吹到機(jī)遇號(hào)上。時(shí)間再長(zhǎng)的話，我認(rèn)為它最終將被埋在一個(gè)土堆里。”那么數(shù)百萬(wàn)年以后會(huì)怎樣呢？
Moersch稱(chēng)，在地球上，任何停留在同一位置的物品最終都趨向于被埋入地下。但那是由于水和板塊構(gòu)造的作用，而在火星上是不存在這些影響因素的。他聲稱(chēng)：“從長(zhǎng)期角度來(lái)看，隕石撞擊產(chǎn)生的噴射物將逐漸改變星球表面環(huán)境，并且埋掉地表的物體?！?/p>
如果機(jī)遇號(hào)被遺留在火星上，數(shù)百萬(wàn)年或者數(shù)千萬(wàn)年后到達(dá)火星的外星人會(huì)在某處的巖石記錄中發(fā)現(xiàn)機(jī)遇號(hào)，就像古生物學(xué)家在地球上發(fā)現(xiàn)恐龍化石一樣。但是NASA正打算未來(lái)某一天將人類(lèi)送上火星，而且夢(mèng)想著在那里建造某種人類(lèi)殖民地。
機(jī)遇號(hào)科學(xué)任務(wù)負(fù)責(zé)人，美國(guó)康奈爾大學(xué)天文學(xué)教授Steve Squyres在NASA舉辦新聞發(fā)布會(huì)宣布放棄機(jī)遇號(hào)時(shí)就已經(jīng)清楚，NASA沒(méi)有任何將探測(cè)器帶回地球的打算。他聲稱(chēng)，既然我們都清楚機(jī)遇號(hào)是由什么材料打造的，那又何必耗費(fèi)財(cái)力將那些材料帶回地球呢？
Moersch稱(chēng)，當(dāng)人類(lèi)未來(lái)確實(shí)扎根火星后，我們有理由相信，他們或許會(huì)找到機(jī)遇號(hào)并且保存起來(lái)?；蛟S機(jī)遇號(hào)最終將進(jìn)入博物館，也有可能它所探索的區(qū)域最終將成為一處國(guó)家公園。當(dāng)然，即使人類(lèi)永遠(yuǎn)都無(wú)法到達(dá)那里，機(jī)遇號(hào)或許也不會(huì)成為化石記錄。很有可能，數(shù)百萬(wàn)年后機(jī)遇號(hào)會(huì)遭到一顆隕石的直接撞擊而粉身碎骨。
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