加拿大宇航員Chris Hadfield認(rèn)為，在高壓環(huán)境下如何做出正確決定是至關(guān)重要的。大多數(shù)時(shí)候真的只有一次機(jī)會(huì)來做出最重要的決定，而且結(jié)果可能生死攸關(guān)。
人類正迎來一個(gè)新的太空時(shí)代，載人火星任務(wù)不再是遙遠(yuǎn)的夢(mèng)想，而商業(yè)投資者也將為普通人提供前往其它星球的機(jī)會(huì)。因此，了解引力如何影響我們?nèi)祟惖臎Q策能力也是十分重要的。
地球上所有的活體生物都是在一個(gè)恒定的引力環(huán)境下進(jìn)化的，雖然我們無法看到、聞到或者碰觸到它，但是不可否認(rèn)，引力在人類行為和認(rèn)知方面扮演著重要角色。
人體的中樞神經(jīng)系統(tǒng)對(duì)于引力沒有專門的感知能力。當(dāng)然，引力是人體通過幾種感知信號(hào)的整合推測(cè)出來的。這其中就包含了視覺、平衡系統(tǒng)以及來自關(guān)節(jié)和肌肉的信息。
內(nèi)耳的復(fù)雜器官非常重要。在地球引力環(huán)境下，當(dāng)我們的頭直立時(shí)，前庭耳石在粘性流體內(nèi)處于完全的平衡狀態(tài)。當(dāng)我們移動(dòng)頭部時(shí)，比如向上仰頭，引力會(huì)讓粘性液體流動(dòng)，這就會(huì)觸發(fā)一種信號(hào)通知大腦我們的頭部不再是直立狀態(tài)。
當(dāng)宇航員執(zhí)行太空任務(wù)時(shí)，長(zhǎng)時(shí)間待在零重力環(huán)境下會(huì)導(dǎo)致他們的身體結(jié)構(gòu)和功能發(fā)生一些變化。雖然之前已經(jīng)對(duì)零重力引起的身體功能變化進(jìn)行了研究，但是研究人員并不完全了解它對(duì)人類決策能力的影響?？紤]到技術(shù)的局限性以及與前往火星時(shí)與地球存在的通訊延遲，了解引力變化對(duì)于人類決策能力的影響是至關(guān)重要的。
研究人員想要了解，引力的改變是否會(huì)影響我們?cè)谌粘Ｐ袨楹托滦袨橹g的抉擇。研究人員要求實(shí)驗(yàn)參與者盡可能隨機(jī)地列舉數(shù)字序列。每次聽到嘟嘟聲，他們就需要列出1到9之間的一個(gè)數(shù)字。這個(gè)過程沒有時(shí)間讓他們思考或者統(tǒng)計(jì)，而需要瞬間說出一個(gè)數(shù)字。這個(gè)任務(wù)需要參與者的大腦抑制日常反應(yīng)并且做出新的反應(yīng)，而且這種方法能夠視作成功適應(yīng)性行為的一種替代方法。
那么在引力變化的影響下參與者的表現(xiàn)會(huì)有什么變化呢？研究人員稱，在測(cè)試過程中參與者需要躺下并且通過改變身體方向的方式操控耳石對(duì)重力的感知。當(dāng)我們直立時(shí)，我們的身體和耳石與引力的方向一致，但是當(dāng)我們躺下時(shí)，它們的方向就會(huì)變垂直。
這是一種非常有效的實(shí)驗(yàn)室操作，讓我們能夠模擬大腦收獲的引力信號(hào)的變化。事實(shí)上這比人類送入太空來研究引力影響的方法更好。因?yàn)楫?dāng)我們處于太空時(shí)，我們會(huì)同時(shí)受到失重、輻射和隔離的影響，而且我們難以區(qū)分出單獨(dú)缺乏引力會(huì)產(chǎn)生什么樣的效果。
研究人員的研究表明，躺下似乎會(huì)影響參與者們的決策能力，因?yàn)樘上轮笏麄兯坪蹼y以快速列舉隨機(jī)數(shù)字。這表明人們?cè)谌鄙僖Φ沫h(huán)境下不太傾向于產(chǎn)生新的行為。這一研究結(jié)果或許對(duì)于真正的太空任務(wù)來說非常重要。宇航員處于一種極具挑戰(zhàn)性的環(huán)境中，他們必須快速作出有效的決定。對(duì)日常習(xí)慣無意識(shí)的偏愛以及默守陳規(guī)的選擇或許無法幫助他們解決復(fù)雜的問題，甚至還會(huì)讓他們置身險(xiǎn)地。
研究結(jié)果表明，在模擬零重力環(huán)境下人們的感知和認(rèn)知也會(huì)發(fā)生變化。缺少引力會(huì)讓人感到心緒不寧，而且有可能從多個(gè)方面影響人們的表現(xiàn)。這也表明，宇航員或許可以通過某種認(rèn)知強(qiáng)化訓(xùn)練來幫助他們克服引力變化給大腦帶來的影響，以此確保載人太空任務(wù)的成功和安全性。
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