小時候偷看老爸的武俠小說，總會有一種或多種神奇的毒藥出現(xiàn)在書中。
比如三尸腦神丹、七星海棠，再比如鶴頂紅、斷腸草、砒霜之類。不過，在小說中，類似鶴頂紅、砒霜這類毒藥，似乎都可以通過銀針試圖檢查出來。
古代的銀針試毒，又為何能試出鶴頂紅和砒霜？
鶴頂紅，就是砒霜
兒時看到《飛燕驚龍》，便開始好奇：鶴頂紅這種毒藥，就是長在那仙鶴的腦門上嗎？它為什么那么毒？
現(xiàn)在看來，我那時的想法并不算完全錯誤。
對于鶴頂紅，目前大家比較認(rèn)同的說法是：鶴頂紅是不純的三氧化二砷。純的三氧化二砷是白色的晶體，哦，對了，三氧化二砷還有個俗稱，就是砒霜。對，就是水滸傳里西門慶從家中拿來被潘金蓮灌進(jìn)武大郎肚子里那玩意。
所以，它兩其實是一個東西，可能“鶴頂紅”聽著更文雅，所以更為文人所喜愛？
鶴頂紅，來自于一個美麗的誤會
三氧化二砷在自然界中往往伴生有各種雜質(zhì)，多數(shù)具有血一般的紅色，所以也叫紅信石。
這種紅，可能讓古人們想到了丹頂鶴。在他們看來，鮮艷的顏色往往代表著劇毒，丹頂鶴頭上的那一抹鮮紅，就成為了劇毒的代表。
這是一個美麗的誤會：丹頂鶴會有一個丹頂，是因為它的頭頂缺少羽毛，頭皮下方因為有大量的毛細(xì)血管而使得頭頂呈現(xiàn)出鮮紅色。
現(xiàn)在的科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，丹頂鶴的幼鳥是沒有“丹頂”的，只有達(dá)到性成熟后，“丹頂”才會出現(xiàn)，因此完全是一種正常的生理現(xiàn)象。它是體內(nèi)分泌的促性腺素作用于生殖腺，促其分泌性激素作用的結(jié)果。
另外，季節(jié)和身體狀況的變化都會對“丹頂”產(chǎn)生影響，對于季節(jié)來說，丹頂鶴春季時發(fā)情時紅色區(qū)域較大，而且色彩鮮艷；冬季則較小。對于情緒來說，輕松時紅色區(qū)域較大，色澤鮮艷；恐懼時則較小。對于身體狀況來說，健康時紅色區(qū)域較大；生病時則縮小，而且色彩明顯暗淡，其表面還略顯白色。當(dāng)?shù)ろ旡Q死亡后，其“丹頂”就會漸漸褪去紅色。
所以，丹頂鶴的“丹頂”，其實沒有任何毒性，它就是毛細(xì)血管顯露出的顏色。
鶴頂紅們毒性有多強(qiáng)？
不管是叫鶴頂紅，還是叫砒霜，它都是劇毒，對健康的危害主要體現(xiàn)在影響神經(jīng)系統(tǒng)和毛細(xì)血管通透性，對皮膚和粘膜有刺激作用。
進(jìn)入人體后，它能破壞某些細(xì)胞呼吸酶，使組織細(xì)胞不能獲得氧氣而死亡；還能強(qiáng)烈刺激胃腸粘膜，使粘膜潰爛、出血；亦可破壞血管，發(fā)生出血，破壞肝臟，嚴(yán)重的會因呼吸和循環(huán)衰竭而死。
所以在一次性大量服用出現(xiàn)急性中毒時，會出現(xiàn)惡心、嘔吐、腹痛，大便有時混有血液，四肢痛性痙攣，少尿，無尿昏迷，抽搐，呼吸麻痹而死亡。
慢性中毒的話，則會損害肝腎，皮膚色素沉著、角化過度或疣狀增生，以及多發(fā)性周圍神經(jīng)炎，可致肺癌、皮膚癌。
三氧化二砷口服0.01～0.05g即可發(fā)生中毒，致死量為60～200mg（0.76～1.95mg/kg）。
為什么砒霜們能用銀針試出來？
在古裝劇中，砒霜等毒藥往往可以用銀針試出來，這是什么原因？
不純的砒霜往往帶有紅色或紅黃色的塊狀結(jié)晶或顆粒，其中含有少量的硫化砷。由于古代冶煉技術(shù)差、工藝粗糙，制成的砒霜中往往留存了硫化物。在使用銀針試毒時，硫化物與銀反應(yīng)，生成的黑色硫化銀（Ag2S）附著在銀針表面，銀針就這樣變黑了。
也就是說，銀針試毒的方法實際上是檢測出了砒霜中的含硫雜質(zhì)而已，并不是檢測出三氧化二砷本身。所以，銀針探毒在古代的成功應(yīng)用純屬巧合。
到了現(xiàn)代，生產(chǎn)砒霜的技術(shù)比古代要進(jìn)步得多，提煉很純凈，不再摻有硫和硫化物。銀金屬化學(xué)性質(zhì)很穩(wěn)定，在通常的條件下不會與砒霜起反應(yīng)。
這真是讓我無話可說了……
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