此前，蘋(píng)果宣布了一項(xiàng)名為Apple Arcade的全新訂閱游戲服務(wù)，并將它作為超越其iOS平臺(tái)免費(fèi)增值游戲的替代品。
據(jù)悉，Apple Arcade將于今年秋天以不公開(kāi)的價(jià)格推出，并提供100多款游戲。你可以盡情玩，無(wú)需廣告或應(yīng)用內(nèi)購(gòu)。像Will Wright（《模擬人生》）和坂口博信（《最終幻想》）這樣的知名創(chuàng)作者，和許多剛剛嶄露頭角的獨(dú)立創(chuàng)作者都加入了這一訂閱服務(wù)。蘋(píng)果的目的是讓玩家嘗試新的想法和流派，同時(shí)給拒絕掠奪性免費(fèi)游戲商業(yè)模式的開(kāi)發(fā)者另一種選擇。
蘋(píng)果并不是唯一一家試圖圍繞游戲打造訂閱業(yè)務(wù)的公司。微軟、索尼和Discord已經(jīng)為個(gè)人電腦和游戲機(jī)提供了各種游戲訂閱服務(wù)，而谷歌和亞馬遜也被傳正在圍繞互聯(lián)網(wǎng)游戲開(kāi)發(fā)訂閱服務(wù)。
但并不是每個(gè)人都相信訂閱服務(wù)會(huì)給開(kāi)發(fā)者帶來(lái)好處。一些獨(dú)立創(chuàng)作者表示，如果這些服務(wù)成為游戲的主要模式，其結(jié)果將會(huì)是一場(chǎng)新的底線競(jìng)賽，游戲制造商將不得不爭(zhēng)奪不斷減少的收入。
獨(dú)立游戲發(fā)行商N(yùn)o More Robots的創(chuàng)始人Mike Rose表示：“這樣一種全新的電子游戲銷(xiāo)售模式，也會(huì)產(chǎn)生一大堆對(duì)小型開(kāi)發(fā)商和獨(dú)立開(kāi)發(fā)商不利的潛在方式。”
一個(gè)可怕的模式
Rose幾個(gè)月前曾在一個(gè)被廣泛分享的Twitter帖子中首次表達(dá)了他對(duì)訂閱服務(wù)模式的關(guān)切。他說(shuō)，有幾個(gè)訂閱平臺(tái)曾聯(lián)系過(guò)他，希望根據(jù)人們玩游戲的時(shí)間來(lái)進(jìn)行定價(jià)。他在一次采訪中表示：“對(duì)于絕大多數(shù)游戲制作者來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)可怕的模式?！?/p>
人們擔(dān)心，視頻游戲業(yè)務(wù)將會(huì)逐漸變成Spotify。要知道，在Spotify中，只有最受歡迎的藝術(shù)家才能看到可觀的版稅，而且這些報(bào)酬會(huì)隨著時(shí)間的推移而下降。Rose認(rèn)為，一旦這些服務(wù)成為主流，訂閱提供商將不再需要巨額資金就能讓新游戲入駐他們的平臺(tái)。
“假設(shè)我是一個(gè)大人物，我有一個(gè)訂閱平臺(tái)。在三年時(shí)間里，我一點(diǎn)一點(diǎn)地添加游戲，現(xiàn)在我有了這個(gè)龐大的游戲庫(kù)，我可以每個(gè)月免費(fèi)提供給人們。我再也不需要向新開(kāi)發(fā)者支付大筆款項(xiàng)了，”Rose說(shuō)?！耙?yàn)楝F(xiàn)在，是他們需要出現(xiàn)在我的平臺(tái)上，而不是我需要他們出現(xiàn)在我的平臺(tái)上?！?/p>
Rose認(rèn)為，在這種情況下，獨(dú)立開(kāi)發(fā)商受到的打擊最大，因?yàn)樗麄儧](méi)有討價(jià)還價(jià)的能力，無(wú)法與訂閱提供商達(dá)成更有利的交易，甚至無(wú)法獲得這些服務(wù)。
“更大的開(kāi)發(fā)者總是會(huì)有影響力，因?yàn)樗麄冇写笃脚_(tái)需要的大型游戲，”Rose說(shuō)。“對(duì)于較小的開(kāi)發(fā)人員來(lái)說(shuō)，一個(gè)在臥室里制作游戲的人不可能有與平臺(tái)談判的技能，或者甚至從一開(kāi)始就不知道如何去做?！?/p>
而根據(jù)游戲時(shí)間給開(kāi)發(fā)者付費(fèi)，也可能阻止他們創(chuàng)造更短的體驗(yàn)，并可能導(dǎo)致免費(fèi)游戲中常見(jiàn)的上癮機(jī)制激增。在流媒體音樂(lè)中，用戶(hù)可能會(huì)聽(tīng)一首歌幾十遍，然后會(huì)去現(xiàn)場(chǎng)演唱會(huì)，而一旦有人玩完游戲，游戲創(chuàng)作者就幾乎沒(méi)有機(jī)會(huì)賺取更多的收入。
“僅僅因?yàn)橐粋€(gè)游戲比另一個(gè)游戲長(zhǎng)四倍并不意味著它值更多的錢(qián)，”Rose說(shuō)?！八晕覔?dān)心這場(chǎng)運(yùn)動(dòng)是出于很多的原因?！?/p>
訂閱自由
當(dāng)然，訂閱提供商并不那么悲觀。事實(shí)上，當(dāng)我就此事聯(lián)系微軟時(shí)，該公司似乎急于對(duì)游戲訂閱進(jìn)行積極的宣傳，并讓我分別與微軟獨(dú)立游戲項(xiàng)目負(fù)責(zé)人、外部游戲開(kāi)發(fā)商以及微軟游戲服務(wù)和游戲通行證訂閱項(xiàng)目負(fù)責(zé)人進(jìn)行了三次采訪。
在這些采訪中，出現(xiàn)了一個(gè)主題：訂閱對(duì)獨(dú)立游戲來(lái)說(shuō)實(shí)際上是很棒的，因?yàn)樗鼈冊(cè)试S玩家嘗試新的想法，并允許小型工作室打造需要大量受眾的多人游戲。
A44 Games創(chuàng)始人兼經(jīng)理Derek Bradley表示：“游戲是高風(fēng)險(xiǎn)項(xiàng)目。在現(xiàn)在這個(gè)非常擁擠的市場(chǎng)中，人們是否會(huì)想花錢(qián)去嘗試你的游戲？而有了游戲通行證，他們可以下載嘗試，看看是否符合他們的口味。”
A44的第一款游戲是一款名為Ashen的大型動(dòng)作冒險(xiǎn)游戲，它的魅力之一是在探險(xiǎn)時(shí)能夠偶遇其他玩家。通過(guò)加入微軟每月10美元的游戲通行證服務(wù)，A44能夠在發(fā)布時(shí)保證獲得大量玩家，并確保這款多人游戲不會(huì)失去受眾群。
“我們希望人們能夠聚在一起，加入合作社區(qū)。我們想要健康和更大的玩家群，”Bradley說(shuō)?！斑@對(duì)我們很有意義，在游戲通行證的第一天，就有成千上萬(wàn)的人在玩。這對(duì)我們工作室的可持續(xù)性來(lái)說(shuō)是有非常重大的意義的，也能夠讓更多人了解我們。”
訂閱還可以幫助玩家打破常規(guī)，在除游戲機(jī)之外的設(shè)備上嘗試射擊游戲和動(dòng)作冒險(xiǎn)游戲。微軟游戲通行證計(jì)劃和業(yè)務(wù)開(kāi)發(fā)主管Matt Percy指出，在游戲通行證上玩益智游戲《Human Fall Flat》的人中，有40%以前從未在Xbox上嘗試過(guò)益智游戲。
“我們通過(guò)游戲通行證發(fā)現(xiàn)，有了訂閱的自由，你就可以消費(fèi)者的身份承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，”P(pán)ercy說(shuō)?！八梢宰屇銍L試一些以前從未玩過(guò)的游戲，從而愛(ài)上一個(gè)開(kāi)發(fā)者和流派，然后繼續(xù)體驗(yàn)更多。”
人們會(huì)相互交流
盡管僅憑這些理由并不能消除Rose對(duì)支出縮水和獨(dú)立開(kāi)發(fā)商機(jī)會(huì)減少的擔(dān)憂(yōu)，但訂閱供應(yīng)商堅(jiān)持認(rèn)為，他們會(huì)盡力讓開(kāi)發(fā)商獲得最大利益。
例如，Discord專(zhuān)注于Mitro服務(wù)獨(dú)立創(chuàng)作者，Nitro服務(wù)每月收費(fèi)10美元，主要提供精選游戲。Discord的首席營(yíng)銷(xiāo)官Eros Resmini說(shuō)，公司會(huì)提前一段時(shí)間支付開(kāi)發(fā)者的游戲許可費(fèi)。
Resmini說(shuō)：“我不知道為什么一家公司會(huì)希望根據(jù)游戲時(shí)間付費(fèi)。我們之所以不這樣做，是因?yàn)檫@對(duì)獨(dú)立開(kāi)發(fā)商來(lái)說(shuō)太不公平了。”
微軟不愿透露其游戲通行證業(yè)務(wù)模式的細(xì)節(jié)，但表示它為開(kāi)發(fā)者提供了游戲的保證許可費(fèi)。Percy認(rèn)為，最終，這些服務(wù)的生死取決于他們對(duì)待開(kāi)發(fā)者的方式。就連蘋(píng)果在發(fā)布Arcade公告時(shí)也表示，公司將為新游戲的開(kāi)發(fā)提供資金。
Percy說(shuō)：“這是一個(gè)小行業(yè)，人們會(huì)互相交流。只要我們公平對(duì)待他人，這項(xiàng)服務(wù)就會(huì)蓬勃發(fā)展?！?/p>
為此，微軟表示不會(huì)用游戲通行證去摧毀其他業(yè)務(wù)模式。
微軟游戲服務(wù)主管Ben Decker表示：“從一開(kāi)始，我們就一直認(rèn)為游戲通行證是一種附加工具，通過(guò)添加新的東西來(lái)增強(qiáng)功能，并沒(méi)有取代現(xiàn)有的商業(yè)模式或內(nèi)容發(fā)現(xiàn)方式。這是我們迄今為止所發(fā)現(xiàn)的，也是我們致力于前進(jìn)的方向。”
新的焦慮
聽(tīng)完所有這些論點(diǎn)后，在我看來(lái)，真正的問(wèn)題不是訂閱本身，而是它們給已經(jīng)對(duì)獨(dú)立創(chuàng)作者構(gòu)成殘酷競(jìng)爭(zhēng)的業(yè)務(wù)增加了新的潛在不確定性。
上個(gè)月，游戲設(shè)計(jì)師Xalavier Nelson Jr.為Polygon撰寫(xiě)了一篇關(guān)于2019年發(fā)行獨(dú)立游戲的焦慮的文章。對(duì)于玩家來(lái)說(shuō)，有太多的游戲可供選擇，也有太多的游戲網(wǎng)站和YouTuber要求關(guān)注。像Steam這樣的商店的推薦算法有太多的不可預(yù)測(cè)性，也有太多的投機(jī)分子用低質(zhì)量的內(nèi)容來(lái)玩弄這些算法。
“在過(guò)去幾年里，發(fā)布一款新游戲所涉及的變量正在急劇增加，”Nelson寫(xiě)道?！白裱榷ǖ穆肪€不再能保證成功，甚至不能保證得到認(rèn)可?！?/p>
在這種環(huán)境下，訂閱意味著另一件需要擔(dān)心的事情，另一組需要進(jìn)行的談判，以及另一扇需要清除的大門(mén)。雖然沒(méi)有人知道訂閱服務(wù)是否會(huì)成為未來(lái)人們玩游戲的主要方式，但當(dāng)獨(dú)立開(kāi)發(fā)者決定如何分發(fā)他們的作品時(shí)，它們將不可避免地成為開(kāi)發(fā)者必須考慮的事情。
當(dāng)然，也有一種積極的方式來(lái)扭轉(zhuǎn)這一結(jié)果。
“游戲通行證是獨(dú)立開(kāi)發(fā)者的另一個(gè)工具，也是他們可以考慮將游戲推出的另一個(gè)地方，它為開(kāi)發(fā)者提供了更多的選擇，”微軟獨(dú)立游戲制造商發(fā)行計(jì)劃負(fù)責(zé)人Chris Charla表示?！拔覀?cè)诮o開(kāi)發(fā)者更多選擇的同時(shí)，也向后退一步，這樣，粉絲和玩家將會(huì)得到更好的游戲?！?/p>
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