據(jù)國外媒體報(bào)道，地球磁場能夠保護(hù)我們免受太陽風(fēng)和宇宙輻射的傷害，讓地球上的生命得以存續(xù)。但每隔10年左右，地球磁場總會做出一番“混蛋行為”。（“急變”的英文為jerk，亦有“混蛋”之意）
“地磁急變”是指地球磁場強(qiáng)度突然發(fā)生變化。有些磁場變化是逐漸發(fā)生的，會持續(xù)成百上千年之久，但這種劇烈的強(qiáng)度變化最多只會持續(xù)幾年，而且每次只會改變地球特定部位的磁性。例如，人類記錄下的頭幾次地磁急變之一發(fā)生在1969年，曾短暫地改變了西歐地區(qū)的磁場。
自此之后，每隔10年左右，人們就會在世界的某個地區(qū)探測到一次地磁急變。而科學(xué)家目前仍不清楚這種現(xiàn)象的成因。很多地磁現(xiàn)象（如極光）都是由帶電太陽風(fēng)猛擊地球磁氣圈導(dǎo)致的，但科學(xué)家認(rèn)為，地磁急變可能源自地核深處。地球磁場本身就是由熾熱的、持續(xù)攪動的液態(tài)鐵形成的。但引發(fā)這種急變的確切機(jī)制目前仍然成謎。
不過，4月22日發(fā)表在期刊《自然地球科學(xué)》（Nature Geoscience）上的一項(xiàng)新研究為這一現(xiàn)象提供了可能的解釋。一套全新的地核物理行為計(jì)算機(jī)模型顯示，地磁急變可能由地核深處釋放出的、上浮的熔融態(tài)物質(zhì)團(tuán)塊導(dǎo)致。
是誰在“搗亂”？
在這項(xiàng)最新研究中，研究人員通過不懈努力，建立了一套能夠再現(xiàn)外層地核物理?xiàng)l件的計(jì)算機(jī)模型。在進(jìn)行了相當(dāng)于400萬小時的計(jì)算之后（歸功于一臺法國超級計(jì)算機(jī)，計(jì)算速度大大加快），該模擬地核產(chǎn)生的地磁急變與過去數(shù)十年來觀測到的實(shí)際急變頗為吻合。
這些模擬出的地磁急變每隔6至12年就會對磁氣圈造成一次輕微干擾。然而，這些急變似乎源自25年前發(fā)生在地核中的浮力異常。當(dāng)熔融態(tài)物質(zhì)形成的氣泡上浮至地核外表面時，便會產(chǎn)生強(qiáng)大的波，并沿著地核附近的磁場線迅速傳播，導(dǎo)致主導(dǎo)地球磁氣圈的液體流動“發(fā)生劇變”。最終，這些在地下發(fā)生的突變會以地表高處磁場擾動的形式顯現(xiàn)出來。
“地磁急變是我們預(yù)測未來數(shù)十年地磁場行為的一大障礙?！毖芯孔髡邆冊谡撐闹袑懙溃岸裟芤詳?shù)字形式再現(xiàn)地磁急變，將為我們提供一種探測地球深處物理特性的新途徑?！?/p>
研究人員指出，雖然無法通過對地核的實(shí)際觀測確認(rèn)此次模擬結(jié)果（地心附近溫度和壓力極高，根本無法接近），但有了這樣一套能夠較為精確地再現(xiàn)歷史上地磁急變的模型，或許能幫助我們預(yù)測未來將發(fā)生的地磁急變。
若能提前獲知地磁急變的發(fā)生時間，還可幫助科學(xué)家監(jiān)測和了解該現(xiàn)象對其它地球動力學(xué)過程的影響。例如，2013年發(fā)表在《自然》期刊上的一篇論文提出，地磁急變有可能使一天的時間延長。研究人員認(rèn)為，地核液體流動的突然變化可能會使地球自轉(zhuǎn)發(fā)生輕微改變，導(dǎo)致每過6年、一天的時間便會延長1毫秒。據(jù)研究人員報(bào)告，地球日延長的周期似乎的確與幾起知名地磁急變有所關(guān)聯(lián)。
若地磁急變的確每隔幾年就會使我們的工作日延長一點(diǎn)兒，至少有一點(diǎn)是肯定的：地磁急變這個名字取得很對，它的確是個混蛋。
廣告聲明：文內(nèi)含有的對外跳轉(zhuǎn)鏈接（包括不限于超鏈接、二維碼、口令等形式），用于傳遞更多信息，節(jié)省甄選時間，結(jié)果僅供參考，IT之家所有文章均包含本聲明。