海灘上螃蟹等小型無(wú)脊椎動(dòng)物在沿海生態(tài)系統(tǒng)中扮演著重要角色，但人類的干預(yù)行為正在殺死它們。人們所喜愛的美麗海灘掩埋了大量無(wú)脊椎海洋生物的尸體，并且它們的數(shù)量越來(lái)越少……
在海濱旅游景區(qū)，海灘管理人員會(huì)從外地運(yùn)來(lái)沙子，使用重型機(jī)械設(shè)備不斷地平整海岸。研究表明，維持海灘生態(tài)系統(tǒng)的沙棲動(dòng)物比附近自然海灘少許多。
你可能并未意識(shí)到有多少生物隱藏在平常無(wú)奇的海灘上，如果你在退潮時(shí)伸手抓一把濕沙，你會(huì)發(fā)現(xiàn)濕沙中含有沙蟹，它是一種能夠過(guò)濾海浪浮游生物的小型甲殼類生物。
在距離海水稍遠(yuǎn)的海灘生活著沙蚤，它們以沖積到海岸上的海藻團(tuán)為食，美國(guó)加州大學(xué)圣巴巴拉分校海岸海洋生態(tài)學(xué)家珍妮·杜根(Jenny Dugan)說(shuō)：“不要將它們認(rèn)為是‘海灘上的跳蚤’，因?yàn)樗鼈儾粫?huì)像跳蚤一樣對(duì)你的寵物吸血?！?/p>
海灘上棲息著許多無(wú)脊椎動(dòng)物，其中包括：蛤、海螺、海蟲、甲蟲等，它們多數(shù)隱藏在沙子里，選擇夜間活動(dòng)，因此人們很少看到它們。盡管它們的存在非常神秘，但不可否認(rèn)地是它們?cè)谘睾Ｉ鷳B(tài)系統(tǒng)具有重要作用，小型昆蟲、軟體動(dòng)物、甲殼類動(dòng)物是鳥類和魚類的重要食物來(lái)源，同時(shí)它們可以分解沖到海岸上的海草和海帶。
但是這個(gè)繁榮的生態(tài)系統(tǒng)受到了人工傾倒沙子的考驗(yàn)，原來(lái)的沙層滋養(yǎng)著海灘生態(tài)系統(tǒng)，重型機(jī)械設(shè)備將運(yùn)來(lái)的新沙傾倒在海灘上，并清除海灘上的碎片殘骸，美國(guó)南加州幾乎一半的海灘都是由重型機(jī)械管理的，生物學(xué)家想知道這樣的操作對(duì)幾乎看不見的無(wú)脊椎動(dòng)物群落會(huì)產(chǎn)生什么影響。
為了揭曉其中的謎團(tuán)，研究人員在圣巴巴拉和圣地亞哥之間的人為管理海灘和自然海灘采集沙子樣本，將篩選的樣本帶到實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行分析，他們共篩選了16噸沙子，計(jì)算沙子樣本中的生物種類、數(shù)量和總質(zhì)量。
與自然海灘相比，人為管理海灘的無(wú)脊椎動(dòng)物種類僅占其一半左右，生物數(shù)量減少了88%、生物總質(zhì)量平均減少63%，這些影響普遍存在于海灘生態(tài)環(huán)境，從海水沙層到漲潮線的沙層，其中生活在海灘藻團(tuán)的無(wú)脊椎動(dòng)物受到的影響最大。杜根說(shuō)：“對(duì)我們而言，最大的收獲是發(fā)現(xiàn)城市化人為環(huán)境影響了所有海灘生物，所有海灘都存在這種現(xiàn)象，受人為管理的海灘通常容納少量物種，而自然海灘的無(wú)脊椎動(dòng)物出現(xiàn)更多變異?！?/p>
生物學(xué)家認(rèn)為，人類活動(dòng)破壞海灘生物多樣性的主要方式有兩種：一是清理海灘衛(wèi)生的重型機(jī)械可以碾碎生物，或者通過(guò)耙狀裝置清理海灘的藻團(tuán)，這些藻團(tuán)是海灘無(wú)脊椎動(dòng)物的食物來(lái)源，并為它們提供了避難所；二是從外地引入的新沙塑造海灘，管理人員投入的新沙會(huì)困住并殺死隱藏在沙層下的生物，在人為管理的海灘，沙粒直徑通常更大，從而使得一些微小生物很難挖洞。研究報(bào)告第一作者、海洋生態(tài)學(xué)家尼古拉斯·斯庫(kù)勒(Nicholas Schooler)稱，許多生物已在過(guò)去數(shù)千年時(shí)世代適應(yīng)海灘沉積層，一旦人們換了沙層，它們可能就無(wú)法在沙子里挖洞。
生物學(xué)家正在努力讓海灘資源管理人員注意到這些生態(tài)變化，提示他們盡可能減少使用重型設(shè)備，嘗試采用模擬自然沙灘的沙子，并在海灘上留下海藻團(tuán)，這樣將有助于恢復(fù)海灘自然生態(tài)系統(tǒng)。
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