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世界首富都琢磨些啥?

2019/10/17 9:29:31 來源:鳳凰科技 作者:霜葉 責(zé)編:孤城

《大西洋月刊》撰文闡述了亞馬遜CEO杰夫·貝佐斯(Jeff Bezos)旗下的眾多業(yè)務(wù),在貝佐斯看來,他最看重的還是讓人類移民到太空中。

以下為文章摘要:

1.0

與美國諸多商業(yè)巨頭相比,杰夫·貝佐斯(Jeffrey Bezos)地位如何?安德魯·卡內(nèi)基(Andrew Carnegie)的煉鋼爐煉出的鋼鐵,成為鐵路和城市的骨架;約翰·洛克菲勒(John D. Rockefeller)為美國煉了90%的石油,在電能普及前“照亮”了這個(gè)國家;比爾·蓋茨(Bill Gates)開發(fā)的一款軟件,被認(rèn)為是PC普及的必要條件。

55歲的貝佐斯,對某一市場的控制程度無法與上述三人媲美。雖然目前是首富,但他的資產(chǎn)比不上鼎盛時(shí)期的蓋茨。然而,洛克菲勒的財(cái)富基本上來自石油,蓋茨的財(cái)富依賴于一款操作系統(tǒng),貝佐斯所創(chuàng)建商業(yè)帝國的疆土,要寬廣得多。事實(shí)上,在美國歷史上,這是絕無僅有的。

目前,貝佐斯控制著近40%的美國電商市場。人們更多地在亞馬遜而非谷歌上搜索產(chǎn)品,這使得貝佐斯打造了價(jià)值堪比整個(gè)IBM的廣告業(yè)務(wù)。據(jù)估計(jì),Amazon Web Services(以下簡稱“AWS”)控制了云計(jì)算行業(yè)約半壁江山,通用電氣、聯(lián)合利華、甚至美國中央情報(bào)局都依靠其服務(wù)器。亞馬遜還占到紙質(zhì)圖書銷售的42%和流媒體視頻行業(yè)的三分之一;旗下游戲直播平臺Twitch每天吸引1500萬用戶。收購《華盛頓郵報(bào)》,使得貝佐斯堪比迪士尼或AT&T老板,成為美國文化中最有影響力的人。

5年前,《大西洋周刊》記者富蘭克林·弗爾(FRANKLIN FOER)第一次開始擔(dān)心亞馬遜的影響力。弗爾對它欺凌圖書企業(yè)、要求出版商答應(yīng)不公平的合作條款感到擔(dān)憂。Hachette因不接受無理要求而遭到亞馬遜懲罰:亞馬遜推遲Hachette圖書發(fā)貨時(shí)間,消費(fèi)者搜索Hachette圖書時(shí),向他們推薦其他出版公司的類似圖書。

自那時(shí)起,貝佐斯帝國的疆土不斷擴(kuò)大。對美國總統(tǒng)來說,他是對手;在許多美國人眼中,他是給自己帶來方便和豐富商品的奇才。過去一年,亞馬遜公布了下述計(jì)劃:向潛在購房者推薦房地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)人,用亞馬遜產(chǎn)品“武裝”用戶的新家;使其語音助手Alexa能訪問醫(yī)療數(shù)據(jù),例如處方或血糖水平;建立一個(gè)占地300萬平方英尺(27.9萬平方米)的貨運(yùn)機(jī)場;向Prime會員提供次日達(dá)服務(wù);在Whole Foods之外開辟新的生鮮業(yè)務(wù);通過流媒體視頻服務(wù)轉(zhuǎn)播美國職業(yè)棒球大聯(lián)盟賽事;將逾3000顆衛(wèi)星送入軌道,向全球提供高速互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。

貝佐斯的帝國如此大,而且業(yè)務(wù)多種多樣,要理解其帝國的性質(zhì)都非常困難。那么問題來了:貝佐斯真正想要的是什么?或者換個(gè)問法,他認(rèn)可什么?鑒于他的影響力,這不是個(gè)小問題。然而,他基本上沒有公開表達(dá)過自己的心聲。

為了更好地了解貝佐斯,弗爾花了五個(gè)月時(shí)間,走訪了亞馬遜現(xiàn)任、前任高管,以及競爭對手的高管和學(xué)界人士。令人遺憾的是,弗爾沒有能與貝佐斯本人交談。

在走訪過程中,弗爾對貝佐斯的看法發(fā)生了變化。弗爾有關(guān)他的許多假設(shè)都崩塌了,對他的欽佩被不安所取代。

貝佐斯喜歡“relentless”(毫不留情)這個(gè)字眼——曾多次出現(xiàn)在他每年發(fā)送給股東的公開信中,弗爾一直認(rèn)為他的目標(biāo)是出于自身利益獲得主導(dǎo)地位。在巨型企業(yè)受推崇的時(shí)代,他似乎決心要打造最大的企業(yè),不過要說他的終極目標(biāo)是統(tǒng)治這個(gè)星球,還是誤解了他。他的野心是擺脫地球引力的束縛。

貝佐斯從不掩飾他對《星際迷航》及其衍生品的喜愛。他有一家名為Zefram的控股公司,公司名字顯然是向曲速引擎的發(fā)明者致敬;他說服《星際迷航3:超越星辰》制片方讓他出演了一個(gè)配角。他甚至把其寵物狗稱作“Kamala”——也與航天有關(guān)。隨著時(shí)間推移,貝佐斯和皮卡德已經(jīng)“融為一體”。像皮卡德(星際探險(xiǎn)家)一樣,貝佐斯也以光頭和健碩的身材的形象出現(xiàn)在公眾面前。一名朋友曾經(jīng)說,貝佐斯制定有高強(qiáng)度的健身計(jì)劃,他希望有朝一日能到太空探險(xiǎn)。

貝佐斯的高中女友說,“他賺這么多錢的目的,就是在太空中探險(xiǎn)?!?982年,作為畢業(yè)生代表,貝佐斯在畢業(yè)演講中談到他對人類未來的展望,終有一天,數(shù)以百萬計(jì)的地球人將生活在太空中。當(dāng)?shù)匾患覉?bào)紙報(bào)道稱,他的理想是“讓所有人都離開地球,把地球變成一個(gè)巨大的國家公園”。

大多數(shù)人都會放棄自己少年時(shí)的夢想,但貝佐斯沒有。批評者指責(zé)他不關(guān)心慈善事業(yè),至少相對于他的財(cái)富來說捐款太少,但貝佐斯認(rèn)為他對人類的主要貢獻(xiàn)不體現(xiàn)在對慈善事業(yè)捐款,而體現(xiàn)在一家被稱作藍(lán)色起源的公司——為實(shí)現(xiàn)他少年時(shí)期夢想而成立的一家營利機(jī)構(gòu)。他每年出售價(jià)值10億美元的亞馬遜股票,為藍(lán)色起源提供資金。貝佐斯把藍(lán)色起源稱作他“最重要的工作?!?/p>

他認(rèn)為這一工作非常重要,因?yàn)樗獞?yīng)對的威脅如此之大。令貝佐斯擔(dān)心的是,未來數(shù)代人后,人類不斷增長的能源需求,將超過地球的供應(yīng)。他說,由此帶來的危險(xiǎn)“不一定是人類滅絕,但我們將不得不停止發(fā)展,我認(rèn)為這是一個(gè)非常糟糕的未來”。如果沒有足夠的能源,定量配給和饑餓將接踵而至。多年來,貝佐斯堅(jiān)持不接受記者有關(guān)亞馬遜問題的采訪,但他分享了自己對太空殖民的信念:“我們必須到太空中才能拯救地球?!?/p>

亞馬遜網(wǎng)站上有逾6億件商品在銷售,商家超過300萬家。亞馬遜提供最全面的商品,能滿足消費(fèi)者方方面面的需求。憑借其物流業(yè)務(wù),以及不斷增長的卡車和飛機(jī)網(wǎng)絡(luò),它對商品在全球范圍的流動(dòng)有深刻理解。

亞馬遜讓批評者感到可怕的不只是其規(guī)模,還有它的發(fā)展軌跡。隨著亞馬遜的增長,對壟斷的擔(dān)憂開始浮出水面,據(jù)媒體報(bào)道,美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會和司法部已經(jīng)在對它進(jìn)行評估。但不同于Facebook的是,亞馬遜仍然受到公眾信任。

隨著亞馬遜日趨成熟,它已經(jīng)不再像是一家純粹的私營公司,越來越多地承擔(dān)起社會機(jī)構(gòu)的責(zé)任。例如,它單方面把員工最低工資標(biāo)準(zhǔn)上調(diào)至每小時(shí)15美元,并敦促同行采取類似措施。隨著技術(shù)的發(fā)展,亞馬遜已撥備7億美元,對三分之一的員工進(jìn)行培訓(xùn),使他們能適應(yīng)新的工作崗位。

2.0

當(dāng)貝佐斯在1994年創(chuàng)建亞馬遜時(shí),他就一門心思地要招聘優(yōu)秀人才。初期,貝佐斯要求應(yīng)聘者提供SAT(可以簡單地理解為美國高考)成績。公司的第五名員工尼古拉斯·洛夫喬伊(Nicholas Lovejoy)后來向《連線》表示:面試采取蘇格拉底測試的形式。據(jù)洛夫喬伊稱,“他的座右銘之一是,每次我們招聘時(shí),應(yīng)聘者應(yīng)該能提高下一次招聘時(shí)的標(biāo)準(zhǔn),從而使人員的整體水平不斷提高?!?/p>

亞馬遜經(jīng)常被與硅谷混為一談。但它本質(zhì)上是一家零售商,而非高科技公司。在競爭激烈的零售市場上,亞馬遜的對手包括巴諾、沃爾瑪和Target等老牌零售商。在大眾零售市場,企業(yè)利潤率非常低,稍有不慎就可能陷入萬劫不復(fù)的深淵。即使擅長展望未來前景的貝佐斯,也不得不擔(dān)心明天公司是否會崩潰。在亞馬遜,沒有年底的巨額獎(jiǎng)金,高管長途旅行也不能乘坐商務(wù)艙,沒有其他企業(yè)常見的福利。

貝佐斯從來都不是一名“圓滑”的領(lǐng)導(dǎo)者,尤其是在公司發(fā)展的早期。為了使公司達(dá)到他理想的狀態(tài),他經(jīng)常會嚴(yán)厲批評不符合其高標(biāo)準(zhǔn)的員工。記者布拉德·斯通(Brad Stone)在撰寫的《百貨商店》(The Everything Store)一書中,記錄了貝佐斯訓(xùn)屬下時(shí)一些尖酸刻薄的話:“你是懶惰還是無能?”“這個(gè)文件明顯是B團(tuán)隊(duì)寫的,有人能給我找來A團(tuán)隊(duì)的文件嗎?”“你為什么要?dú)Я宋业纳??”貝佐斯對?xì)節(jié)的關(guān)注,既讓人欽佩,也讓人恐懼。

公司的發(fā)展促使貝佐斯改變了其管理風(fēng)格。他設(shè)立了一個(gè)新職位——技術(shù)顧問,向管理高層慢慢灌輸他的觀點(diǎn)。他的管理風(fēng)格得以系統(tǒng)化,成為公司的規(guī)章制度。這使他能擴(kuò)大自己的存在感,雖然他的人沒有參加某次會議,但他的“神”卻在參加會議。

2002年,亞馬遜把貝佐斯的管理風(fēng)格提煉為一系列領(lǐng)導(dǎo)原則,其中包括“發(fā)明和簡單”、“偏愛行動(dòng)”。在外人看來,這似乎有點(diǎn)做作,但亞馬遜人卻認(rèn)可并遵守它們。這些原則——目前有14條,在面試、培訓(xùn)、績效評估方面,都起著重要作用。

圖:1998年時(shí)的貝佐斯

貝佐斯十分重視公司的官僚主義。為了解決團(tuán)隊(duì)膨脹問題,他發(fā)明了所謂的“雙比薩團(tuán)隊(duì)”。根據(jù)該理論,亞馬遜內(nèi)部的團(tuán)隊(duì)?wèi)?yīng)該足夠小,兩個(gè)比薩餅就能吃飽。

“Relentless”可能是最有亞馬遜特色的詞匯,但貝佐斯也談到過漫不經(jīng)心的好處。他在今年發(fā)送給股東的一封信函中寫道,“漫不經(jīng)心是對效率的一種必要的平衡。”亞馬遜公司總部工作人員說,他們最欣賞老板的是給予團(tuán)隊(duì)的自主權(quán)。

3.0

在貝佐斯的生活中,就經(jīng)濟(jì)重要性而言,收購《華盛頓郵報(bào)》并非是一個(gè)重大事件。除了持有的亞馬遜股票外,他還曾悄悄投資起步階段的谷歌和Uber。今年早些時(shí)候,Uber IPO使貝佐斯進(jìn)賬約4億美元,遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過他2013年收購《華盛頓郵報(bào)》的價(jià)格。

但這起收購交易成為貝佐斯聲譽(yù)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。在收購前夕,貝佐斯寫了一份標(biāo)題為“Amazon.love”的備忘錄,要求S-團(tuán)隊(duì)考慮亞馬遜如何避免像沃爾瑪、高盛和微軟那樣成為人們擔(dān)心的對象。雖然從未聲稱收購《華盛頓郵報(bào)》是為了解決他對亞馬遜及其本人形象的擔(dān)憂,但在考慮這一交易時(shí),他肯定想到過這個(gè)問題。

圖:貝佐斯2016年在《華盛頓郵報(bào)》編輯部

貝佐斯讓《華盛頓郵報(bào)》獨(dú)立于亞馬遜,但他對這家報(bào)紙也奉行與亞馬遜相同的擴(kuò)張主義。他曾表示要將《華盛頓郵報(bào)》的全部利潤都投入到擴(kuò)大業(yè)務(wù)中,收購六年來,《華盛頓郵報(bào)》編輯部工作人員已經(jīng)由500人增加到逾850人。

云計(jì)算并非是亞馬遜發(fā)明的,但它卻從中獲利數(shù)十億美元。亞馬遜涉足云計(jì)算業(yè)務(wù)的時(shí)間遠(yuǎn)早于競爭對手。蘋果、消息平臺Slack,以及大量創(chuàng)業(yè)公司都靠亞馬遜云計(jì)算服務(wù)開展業(yè)務(wù)。

如果說零售是一項(xiàng)低利潤率的業(yè)務(wù),AWS的營收則基本上全是純利潤。亞馬遜在云計(jì)算領(lǐng)域幾乎沒有對手,貝佐斯去年說,“過去7年我們沒有遭遇棋逢對手的競爭,這令人難以置信?!盇WS在云計(jì)算領(lǐng)域具有絕對的主導(dǎo)地位,即使是亞馬遜的競爭對手,例如Netflix,也使用AWS,不過沃爾瑪堅(jiān)決拒絕使用AWS,理由是不愿意將重要的秘密存儲在競爭對手的服務(wù)器中。沃爾瑪比情報(bào)界更加多疑:2013年,美國中央情報(bào)局與亞馬遜達(dá)成價(jià)值6億美元的云計(jì)算服務(wù)合同。

亞馬遜的目標(biāo)不僅僅是贏得云計(jì)算服務(wù)合同,它還向執(zhí)法機(jī)構(gòu)銷售人臉識別軟件等技術(shù)。

雖然與政府關(guān)系日趨密切,但去年亞馬遜沒有繳納一分錢聯(lián)邦稅。亞馬遜的避稅技術(shù)已經(jīng)爐火純青,充分利用海外的避稅天堂和法律漏洞,節(jié)省的巨額稅項(xiàng)支出。

4.0

當(dāng)首次宣布亞馬遜進(jìn)軍好萊塢時(shí),貝佐斯直截了當(dāng)?shù)仃U明了其意圖。他表示要打造“一種全新的拍電影方式”。亞馬遜推出了一個(gè)網(wǎng)頁,讓任何人——無論是否有經(jīng)驗(yàn),都可以提交劇本。它承諾將讓數(shù)據(jù)驅(qū)動(dòng)節(jié)目的拍攝,公司內(nèi)部人喜歡將這種方式稱作“藝術(shù)與科學(xué)”的結(jié)合。

在參評的5年中,亞馬遜每年都贏得金球獎(jiǎng)。據(jù)同事稱,這些獎(jiǎng)項(xiàng)讓貝佐斯感到快樂,他非常希望獲得這些獎(jiǎng)項(xiàng)。為了討好具有投票資格的人,他甚至在比佛利山莊舉辦宴會。

貝佐斯這樣闡述了亞馬遜投資好萊塢的合理性,“我們贏得金球獎(jiǎng),可以幫助我們銷售更多的鞋。”這是一種表達(dá)亞馬遜不同于競爭對手的巧妙方式。

亞馬遜的目標(biāo),體現(xiàn)在它用來判斷其節(jié)目是否成功的指標(biāo)之一中。它會確定免費(fèi)Prime用戶的觀看習(xí)慣,然后計(jì)算節(jié)目給Prime服務(wù)帶來了多少用戶。就像決定一檔節(jié)目的命運(yùn)一樣,亞馬遜會考慮相對于帶來的新用戶數(shù)量的制作成本。

圖:貝佐斯在藍(lán)色起源今年春季的會議上

亞馬遜2005年首次推出Prime服務(wù)時(shí),貝佐斯堅(jiān)持為它定一個(gè)高價(jià)格,給人這一服務(wù)能向用戶提供真正保證的感覺。消費(fèi)者將通過在亞馬遜購物,補(bǔ)償Prime服務(wù)的成本。當(dāng)Prime用戶超過1億后,這被證明是行為經(jīng)濟(jì)學(xué)的一個(gè)妙招。市場研究公司Consumer Intelligence Research Partners的調(diào)查顯示,在美國,Prime會員每年在亞馬遜購物的支出為1400美元,遠(yuǎn)高于非會員的600美元。研究發(fā)現(xiàn),一年后,93%的Prime會員會繼續(xù)購買會員資格,第二年后這一比例提高至98%。通過Prime服務(wù),亞馬遜每年可以入賬數(shù)十億美元。

隨著貝佐斯更深入介入影視制作業(yè)務(wù),亞馬遜加大了在影視制作方面的投資力度。亞馬遜斥資2.5億美元,獲得了拍攝《指環(huán)王》電視劇的主權(quán)利。

5.0

要通過其平臺銷售商品,商家就得遵守一系列規(guī)章制度。亞馬遜規(guī)定了賣家可以在一個(gè)包裝盒子中放置商品的數(shù)量,以及包裝盒的大小。不遵守規(guī)則的商家會遭到罰款。如果商家感到受到不公平對待,也只能忍著,因?yàn)楦鶕?jù)協(xié)議,商家不能因此起訴亞馬遜。

對亞馬遜的欽佩和擔(dān)憂越來越多。人們想購買的任何商品都可以在亞馬遜網(wǎng)站上找到,這使得它提供了迄今為止最出色的購物體驗(yàn)。任何商品都可以在亞馬遜網(wǎng)站上找到,這意味著市場力量正在危險(xiǎn)地集中在一家公司手中。亞馬遜的智能音箱擁有神奇的力量,能把人的口語轉(zhuǎn)化為電子產(chǎn)品的動(dòng)作;亞馬遜的門鈴攝像頭可以將錄制的視頻發(fā)送給警方。憑借獨(dú)特的管理架構(gòu)和海量的數(shù)據(jù),亞馬遜可以毫不費(fèi)力地進(jìn)軍新業(yè)務(wù)領(lǐng)域,讓人欽佩和擔(dān)心。

貝佐斯的公司已經(jīng)成為國家基礎(chǔ)設(shè)施;它用機(jī)器人再造了工作場所的未來;它的無人機(jī)充斥著天空;它的網(wǎng)站可以決定行業(yè)的興衰;在太空旅行方面的投資可以徹底改變太空。

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