從搜索到教育，十二年后，有道終于迎來高光時刻。
2007年，坐在清華科技園西北角的周楓還在苦苦攻克搜索，當(dāng)時他或許很難想到，十二年后他將在曾一片荒蕪、枯黃的“后廠村”里研究著與教書育人相關(guān)的事，并且即將邁向金錢永不眠的紐交所。
2007年，丁磊與周楓“開山鑿石”，有道搜索正式版上線
經(jīng)歷了東方廣場網(wǎng)易辦公室和華清嘉園居民樓后，有道在清華科技園創(chuàng)業(yè)大廈擁有了第一個正式的辦公室。
同年，有道詞典1.0版上線。
2019年10月1日凌晨，網(wǎng)易有道成為了網(wǎng)易系中第一個可能獨立上市的公司。其向美國證劵交易委員會遞交招股書，申請在紐交所上市最多融資3億美元，股票代碼為「DAO」，承銷商包括花旗集團(tuán)、摩根士丹利、中金公司、瑞士信貸、匯豐銀行。網(wǎng)易高級副總裁、網(wǎng)易有道CEO周楓持股20.6%。
如果將這樣的發(fā)展節(jié)奏繪成一條曲線，有道或許具有“非連續(xù)性”。從用有道詞典在教育領(lǐng)域撕開的第一道口子到2018年4月，網(wǎng)易有道宣布完成首次戰(zhàn)略融資，時隔近十年。而從透露“有上市的計劃，但沒有明確的時間”到提交招股書不過一年。
但要真正理解有道，不能只用“資本速度”，而是“網(wǎng)易速度”，這樣看來有道又具有“連續(xù)性”。
一位業(yè)內(nèi)人士在有道提交招股書之際評論道，如果一家已經(jīng)在教育領(lǐng)域深耕了十多年的公司沒有上市成功，這或許有其自身的原因，去年我們也見到了這樣的案例。但是一家網(wǎng)易旗下摸索十?dāng)?shù)年的教育公司，上市只是水到渠成的事。網(wǎng)易除了低調(diào)外，還有“實際”。
有道身上一直印著網(wǎng)易的特性，而網(wǎng)易又有著掌門人丁磊的影子，外界常用“佛系”、“文藝”等字眼來形容這家特別的互聯(lián)網(wǎng)公司。在O2O、共享經(jīng)濟(jì)等風(fēng)口不斷涌現(xiàn)之際，丁磊卻開始“養(yǎng)豬”。在教育行業(yè)投融資如火如荼，相繼涌現(xiàn)出刷新行業(yè)神話的融資記錄時，有道卻保持克制，默默耕耘著“有道學(xué)堂”，研發(fā)硬件，并開始嘗試引進(jìn)直播的形式。
無論如何看待有道，至少有一點很明確。在這段被稱為資本寒冬的時期里，沒什么比一份招股書，一次敲鐘更能向外昭示一家公司的能力與決心。
“楓”回路轉(zhuǎn)：關(guān)鍵的選擇
有道起源于周楓，也起源于偶然。
2005年的丁磊和周楓
2005年，剛從伯克利大學(xué)畢業(yè)的周楓收到了一封丁磊深夜發(fā)來的郵件：我是網(wǎng)易的丁磊，找你有事。這件事是想請周楓來網(wǎng)易做搜索，百度搜索及搜狗的成功，讓丁磊也忍不住想嘗試，而周楓發(fā)表的論文讓他確定，這就是自己正在尋覓的人。但周楓原本的計劃卻是留校做老師。
接下來，便是漫長的跨洋溝通、談判以及選擇。最終，在北京終日見晴的8月，兩人停止了相互試探，丁磊開出了網(wǎng)易內(nèi)部獨立創(chuàng)業(yè)的誘人條件，周楓被任命為網(wǎng)易搜索業(yè)務(wù)高級副總裁。
2008有道新標(biāo)誕生發(fā)布會
但事情后續(xù)的發(fā)展并不像電影中所敘述的完美商業(yè)故事——經(jīng)歷種種困難后，周楓帶領(lǐng)著團(tuán)隊完成了丁磊交予的任務(wù)“三年之內(nèi)超越百度”。反而，五年的努力走向了另一種結(jié)果。
2012年，長期積累的焦慮感從領(lǐng)頭者身上一步步滲透到每個團(tuán)隊的成員們心里，所有人都清楚，搜索業(yè)務(wù)還能否擁有未來，決定應(yīng)該就在周楓的嘴邊，只是他開不了這個口。
最難做決定的時刻，并不是產(chǎn)品已宣告失敗，而是“食之有味，棄之可惜”——搜索有一定的業(yè)務(wù)量，但是這樣的業(yè)務(wù)量并不能支撐起未來。
有道搜索LOGO手繪稿
2013年搜索業(yè)務(wù)宣告終止的消息向外正式公開?；仡櫾诰W(wǎng)易的十多年里，這段時間也被周楓形容為最困難的時刻。不過，好在搜索技術(shù)本身早已為他打開了另一扇窗。
幾乎是在著手搜索的同一時間，一名程序員覺得市面上的英語詞典并不好，于是想通過引擎技術(shù)開發(fā)一款產(chǎn)品。但丁磊不解，這個問題買電子詞典便可以解決，為什么還需要引擎技術(shù)。但很快，周楓便說服了他：“很多專有名詞現(xiàn)有的詞典無法覆蓋，再一個就是很多新鮮出爐的互聯(lián)網(wǎng)詞匯如‘屌絲’也還沒有準(zhǔn)確的英文翻譯?！?/p>
2012年的周楓
后來的事則眾所周知，在線詞典的賽道里海詞、金山詞霸、靈格斯詞典等在線詞典如雨后春筍般涌現(xiàn)，有道詞典不僅在當(dāng)時的眾多詞典中脫穎而出，并且直到如今也一直維持在頭部位置。
現(xiàn)在，有道貼吧里仍殘留著最初的用戶體驗記錄：
“雖然是附在其他軟件上的流氓插件，讓我無意安裝了。偶爾一用，還是不錯的，很全。字詞句。文章，詩詞。都可以查到。而且沒有冗贅的東西，顯示速度也很快。算我收下了?！?/p>
2013年慶祝有道詞典安裝量突破3億，周楓開了瓶香檳
如果告別技術(shù)積累和支持，這樣的用戶體驗或許只剩下頭半句。
量變到質(zhì)變：一系列探索
“當(dāng)我們把詞典做起來時，我們就覺得應(yīng)該做教育了，大概在11、12年吧?！敝軛饕辉绫阆雽⒂械缼敫钊氲慕逃I(lǐng)域節(jié)點。但聽起來或許有些不可思議的是，在2014年教育領(lǐng)域一片紅海時，有道卻在做廣告。
2011年在線教育所需的技術(shù)還處于萌芽時期。那一年，據(jù)艾瑞咨詢的調(diào)研數(shù)據(jù)顯示，全年網(wǎng)絡(luò)購物交易規(guī)模超過7700億元。而今，僅2018年天貓雙十一當(dāng)天的最終成交額便為2135億元。那一年，第三次創(chuàng)業(yè)的宿華剛創(chuàng)立“快手”，將其定位于一款用來制作、分享GIF圖片的手機應(yīng)用，直到第二年才轉(zhuǎn)型為短視頻社區(qū)。
周楓坦言，最初做教育確實條件不成熟，沒法付費，帶寬也不行，電商方面，大家買一個可見的東西還不放心，更談不上買看不見的東西。那時候有想法但做不了，于是有道選擇把流量導(dǎo)給別的教育企業(yè)，做廣告。在教育投資最火的一波熱潮，那時候我們發(fā)現(xiàn)大家都在做教育，但我們始終想不通怎么做，所以還是繼續(xù)賣廣告。
即便如此，周楓做教育的初心并沒有壓抑太久。
2013年1月，周楓請彼時還是總監(jiān)的羅媛吃飯，并提出希望她早點兒結(jié)束產(chǎn)假：“回來做教育產(chǎn)品吧，我們認(rèn)認(rèn)真真地做?！?/p>
羅媛與周楓討價還價一番，最終達(dá)成一致——提前一個月結(jié)束產(chǎn)假，但每天只工作半天。周楓同意了。
C位女孩就是羅媛，網(wǎng)易有道副總裁，高管團(tuán)隊中第一位女士
羅媛在談起這一段經(jīng)歷時玩笑道：“回來發(fā)現(xiàn)沒有一天是可以只工作半天的，一頭就扎進(jìn)來了?！?/p>
全身心投入的羅媛沒有讓周楓失望，2014年推出在線教育課程平臺“有道學(xué)堂”，包含考研、雅思、GRE、四六級等四個重要考試和實用英語課程，2016年更名“有道精品課”。
2017年有道精品課的三位名師做客湖南衛(wèi)視《天天向上》
更為重要的是，在這期間周楓終于發(fā)現(xiàn)了如何讓課程有效的形式：“2015年終于發(fā)現(xiàn)了一條出路——直播。首先，直播有時間限制，這是解決用戶聽課率的一個重要特點。另外，直播更有臨場感，一有臨場感，老師就有了空間，就可以使用自己的表演能力、語言能力、交互能力，大家就會愿意留言。一留言、一交互，大家就集中注意力了。”在2018年有道年度員工大會上，周楓更是將在線教育稱為有道的Dreamy Business。
除此以外，有道并未止步于詞典、軟件，在應(yīng)用方面，過去兩年其一口氣開發(fā)了8款A(yù)I學(xué)習(xí)硬件產(chǎn)品，除了兩代詞典筆之外，還有有道智能筆、有道云筆、有道翻譯蛋與有道翻譯王等等。
2018年，發(fā)布有道翻譯王2.0 Pro，網(wǎng)易CEO丁磊親自為產(chǎn)品命名
隨著業(yè)務(wù)的逐步增多和發(fā)展，有道也開始從量變邁向了質(zhì)變。在內(nèi)部，網(wǎng)易內(nèi)部的重量級開始不斷提升，先有丁磊在2018年四季度財報電話會議中將教育列為未來重要發(fā)展方向，后有原網(wǎng)易公司教育產(chǎn)品部運營的產(chǎn)品“網(wǎng)易云課堂”“中國大學(xué)MOOC”產(chǎn)品并入網(wǎng)易有道。
在外部，當(dāng)一紙招股書將大眾視野頻頻拉回有道身上時，大多數(shù)人會發(fā)現(xiàn)有道已經(jīng)成為了周楓口中的一家全鏈條的教育科技公司。內(nèi)容、服務(wù)、產(chǎn)品、技術(shù)、硬件，都是其業(yè)務(wù)的有機組成部分，上市不過是水到渠成。
新起點和關(guān)鍵時間窗：跑更快
這并不代表有道給這場愈發(fā)白熱化的在線教育競爭劃下了句號，反而，這只代表一個全新的起點。
根據(jù)艾瑞咨詢發(fā)布的《2018年中國在線教育行業(yè)發(fā)展研究報告》顯示，2018年中國在線教育市場規(guī)模達(dá)2517.6億元，同比增長25.7%。預(yù)計未來3-5年市場規(guī)模增速保持在16%-24%之間。周楓心里也清楚這一點：“2018年是各家加強修煉內(nèi)功的一年，在線教育市場看起來很熱鬧，其實在K12用戶中的滲透率還是很低，把基本功修煉好，才能真正擁抱這個萬億級的市場，這個行業(yè)才剛剛開始?！?/p>
K12是有道的核心業(yè)務(wù)，周楓甚至提出“all in K12”的口號。曾有在線教育行業(yè)內(nèi)人士坦言，教育的交易模式很簡單，賣課，而K12無疑是目前各種創(chuàng)業(yè)方向中唯一賺錢的。對于網(wǎng)易有道來說，這條賽道中除了自己外，還有學(xué)而思網(wǎng)校、猿輔導(dǎo)等玩家。在技術(shù)方面，有道有其自身的優(yōu)勢，從去年開始有道便開始研發(fā)學(xué)習(xí)型融合AI技術(shù)的硬件，所有這些都建筑在其積累的AI能力和技術(shù)基礎(chǔ)上。但教學(xué)品質(zhì)和課程體驗方面，仍有不少用戶反饋指出網(wǎng)易有道需要不斷提升，跑得更快。
這場競賽里，你追我趕的時間窗正在一點點關(guān)閉。
周楓稱，線上教育的體驗大幅優(yōu)于線下培訓(xùn)的體驗，不是說僅僅做到和線下一樣好，而是大幅優(yōu)于線下，可能只需要三年時間。很多人都不敢相信，那就倒回到十五年前看看電商剛剛興起的時候。同樣的觀點也出現(xiàn)在K12創(chuàng)業(yè)者身上，有人認(rèn)為隨著80后家長逐步成為教培市場的消費主力，線上培訓(xùn)的滲透了將會慢慢超過線下。那時，家長的選擇將重新定義市場格局。因此，可以預(yù)見的是，上市后的有道將在K12領(lǐng)域中有更頻繁的動作。
回顧有道十二年來的選擇與嘗試，就像是一場沒有終點的修行。雖然，涉足教育始于無心插柳，課程、技術(shù)、硬件產(chǎn)品等等的探索也搖搖晃晃。但在追求極致時，追求代表著無窮無盡，代表著永無盡頭的極致時，有道卻從未“佛系”。
丁磊曾在接受媒體采訪時談到網(wǎng)易一直在選擇正確的賽道，文創(chuàng)、電商、教育、傳媒都是內(nèi)容驅(qū)動的，是有社會價值的生意，這是網(wǎng)易擅長的。在這些領(lǐng)域把產(chǎn)品和服務(wù)做到極致，市場和用戶自然會給你公正的結(jié)果。
或許正如丁磊所言，但行好事，莫問前程是最好的安排。做正確的事，把它做好，前程自然而然會到來。
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