10月26日消息，據(jù)國外媒體報道，美國宇航局（NASA）當?shù)貢r間周五表示，它將于2022年向月球發(fā)射一臺高爾夫球車大小的機器人探測車，尋找月球地表下的水資源存儲。這一努力目的在于，在實施人類于2024年重返月球計劃之前，對月球上重要的水冰資源進行評估，以便可能將其用于宇航員的飲用和制造火箭的燃料。
這臺叫VIPER的機器人月球探測車，將在布滿灰塵的月球表面行駛數(shù)公里，仔細尋找月球地表下的水冰資源。幾個月以來，NASA官員吉姆?布里登斯?。↗im? Bridenstine）一直聲稱，月球地表下隱藏有多達“數(shù)以億噸的水冰”，這可能有助于把月球變成人類探測火星的起點。
“VIPER將評估水冰資源所在的位置。我們將能夠了解水冰資源的特征，并最終進行鉆探?！辈祭锏撬苟‘?shù)貢r間周五在華盛頓舉行的國際宇航大會上表示，“為什么這很重要？因為水冰資源代表的是生命的維持?！?/p>
VIPER，是“揮發(fā)物調(diào)查極地探測車”(VIPER，Volatiles Investigation Polar Exploration Rover)的簡稱。
預(yù)計該月球車將于2022年12月抵達月球南極地區(qū)，攜帶的四臺儀器將對月球土壤進行采樣，分析其中的氫和氧情況。氫和氧是水的基本組成部分，可以被分離和合成，從而為計劃中的人類登錄月球的商用運載火箭提供燃料。
NASA在宣布這一計劃時表示，VIPER機器人月球探測車還在NASA位于加州的艾姆斯研究中心開發(fā)之中，它到達月球后將記錄“大約100天的數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)將被用來為第一張月球水資源地圖提供依據(jù)?！?/p>
NASA在宣布這一計劃時表示，VIPER機器人月球探測車還在NASA位于加州的艾姆斯研究中心開發(fā)之中，它到達月球后將記錄“大約100天的數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)將被用來為第一張月球水資源地圖提供依據(jù)?！?/p>
NASA正在啟動其2024年“月亮女神號”(Artemis)載人探月計劃，加速推進將人類送回月球的任務(wù)。這也是自1970年代以來，人類首次返回月球計劃，其目的是為此后人類登錄火星任務(wù)提供可行的技術(shù)儲備。盡管月球水資源的形態(tài)和確切數(shù)量尚不清楚，但科學(xué)家們已將月球的水冰存儲，視為實現(xiàn)宇航員能夠在月球上長期執(zhí)行任務(wù)的關(guān)鍵資源。VIPER機器人探測車的任務(wù)，無疑地是為這一切尋找答案。
2009年，NASA向月球南極附近的卡貝斯火山口發(fā)射了一枚火箭，目的是探測火箭與月球撞擊后所產(chǎn)生的云狀物灰塵中是否存在月球水冰的痕跡。這枚火箭撞擊月球表面所造成的塵埃，在火山口邊緣上方幾乎10英里處升起。據(jù)報道，NASA衛(wèi)星儀器記錄的觀測結(jié)果，證實水存在于有陰影的月球附近地區(qū)。
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