如今，美國(guó)在線（AOL）和雅虎（Yahoo）對(duì)于美國(guó)最大的本地電話公司、最大的無線通信公司Verizon來說幾乎是毫無價(jià)值了，Verizon正在對(duì)其數(shù)字業(yè)務(wù)進(jìn)行篩選，保留其中精華，并出售或關(guān)閉剩下的業(yè)務(wù)。但20年前，AOL和雅虎，連同微軟MSN，本質(zhì)上就代表著互聯(lián)網(wǎng)。一個(gè)新的視頻展示了這種消亡是如何發(fā)生的，以及谷歌和YouTube是如何一步步主宰互聯(lián)網(wǎng)的。這個(gè)過程主要是通過一個(gè)長(zhǎng)達(dá)8分鐘的柱狀圖變化呈現(xiàn)的，這個(gè)柱狀圖描繪了從1996年1月開始的近24年里，全球月流量是如何演變的。
視頻是在油管的Data Is Beautiful頻道上播放的，而在動(dòng)畫開始的時(shí)候，這個(gè)網(wǎng)站甚至還不存在。這是一組延時(shí)統(tǒng)計(jì)視頻，由一個(gè)自稱“數(shù)據(jù)狂人博士生”的人制作。
根據(jù)視頻中的數(shù)據(jù)顯示（本文截取為GIF動(dòng)圖），直到2000年初，AOL仍是無可爭(zhēng)議的超級(jí)巨頭，其流量大約是僅次于它的雅虎和MSN的兩倍。（排在它們之后可以說是真正的“古代遺跡”，比如在線網(wǎng)絡(luò)GeoCities、Excite和Lycos。）這一年，這位撥號(hào)上網(wǎng)之王收購(gòu)了媒體巨頭時(shí)代華納——?jiǎng)?chuàng)造了一個(gè)價(jià)值1620億美元的巨頭，成為當(dāng)時(shí)世界上最大的娛樂集團(tuán)。（根據(jù)《財(cái)富》雜志的排名，如今位列首位的是迪士尼。）
文章提到了該公司的招牌臺(tái)詞“你收到了郵件”——這也是1998年梅格·瑞恩和湯姆·漢克斯主演的一部浪漫喜劇《電子情書》的（英文）名字。（這部電影上映時(shí)，亞馬遜剛剛開始崛起。）
然而，AOL在收購(gòu)時(shí)代華納的時(shí)候已經(jīng)達(dá)到了頂峰。到2001年初，雅虎的月訪問量已經(jīng)超過了AOL，而AOL月訪問量也開始急劇下降，幾年來只有幾次小幅回升。那時(shí)的雅虎看起來就像一個(gè)互聯(lián)網(wǎng)帝國(guó)，以其門戶網(wǎng)站、電子郵件和用戶群統(tǒng)治互聯(lián)網(wǎng)達(dá)5年之久，直到谷歌來襲。但在最近看來谷歌并不是穩(wěn)居主導(dǎo)地位的，因?yàn)樗脱呕⒁恢痹诟?jìng)相爭(zhēng)奪第一的頭銜。
互聯(lián)網(wǎng)的現(xiàn)代時(shí)代始于2007年，當(dāng)時(shí)YouTube和Facebook似乎空降而來。YouTube成立于三年前，但在2006年得到了巨大的發(fā)展，當(dāng)時(shí)谷歌以16.5億美元的天價(jià)收購(gòu)了它。（《紐約時(shí)報(bào)》估計(jì)，如今YouTube每年的收入至少是這個(gè)價(jià)格的10倍。）Facebook始于2004年，它在創(chuàng)立之初是一個(gè)僅限于大學(xué)校園的網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)。2006年，當(dāng)它向公眾開放時(shí)，它迅速占領(lǐng)了互聯(lián)網(wǎng)，而Myspace則漸漸被大眾遺忘。
谷歌-YouTube-Facebook三人組早在2012年就出現(xiàn)了。然而，盡管這些網(wǎng)站在2019年仍位居榜首，但它們的相對(duì)實(shí)力已經(jīng)發(fā)生了變化。自2014年中以來，隨著谷歌的激增，F(xiàn)acebook的網(wǎng)絡(luò)份額一直在下降。其絕對(duì)數(shù)量已經(jīng)從2017年底的每月約280億人次下降到本月的230多億人次。雖然這一數(shù)字仍然令人震驚，但要知道，谷歌本身的流量是它的三倍多，如果算上YouTube，它的流量幾乎是四倍半。
但是，正如可視化顯示的那樣，在互聯(lián)網(wǎng)的整個(gè)歷史中，沒有任何技術(shù)平臺(tái)占據(jù)主導(dǎo)地位。也就是說，誰(shuí)也不能保證今天的流量巨頭在未來仍將保持領(lǐng)先地位。
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