如果你得知硅谷有一家使用機器人制作披薩的初創(chuàng)公司的估值竟然接近20億美元，你一定會大吃一驚吧。更讓人驚奇的是，這家初創(chuàng)公司在一年內(nèi)讓自己的估值提高了一倍。
然而事實就是如此，據(jù)悉，初創(chuàng)公司Zume Inc.目前正在與投資者進行談判，該公司在新一輪融資中的估值約為40億美元。并沒有意外，軟銀是Zume最大的投資者之一，頗具爭議的WeWork和Uber背后的投資者便是軟銀，而Uber已經(jīng)成了硅谷投資過度的典型代表。去年，軟銀為Zume投資了3.75億美元。
在Zume的新一輪融資中，軟銀還將繼續(xù)支持，但是應該不會進行領(lǐng)投了。據(jù)知情人士稱，除了像傳統(tǒng)的初創(chuàng)公司通過出售股權(quán)募集資金，Zume的本輪融資還會包含一些債務，具體募集的資金數(shù)額還不確定。
對此，Zume和軟銀均拒絕評論。
科技行業(yè)的業(yè)內(nèi)人士認為在一個不受現(xiàn)實束縛的行業(yè)中，Zume可以成為走向成功的一條捷徑，顯然，Zume的投資者也意識到這一點。HBO推出了節(jié)目《硅谷》，其中一集對Zume進行了赤裸裸的諷刺。在WeWork首次公開募股失敗和Uber在股市苦苦掙扎的情況下，軟銀參投的每一家公司都接受了新一輪的審視，一些批評者甚至認為Zume是軟銀的又一個錯覺。
但是對于Zume的粉絲來說，嘲笑不足為懼，這并不意味著Zume沒有發(fā)展的機會。首先，準備好機器人制作的披薩并將其送到硅谷食客的手中幾乎不再是Zume的主要業(yè)務了。這家有四年歷史的公司已經(jīng)形成了一種新的企業(yè)模式，公司與沒有店面的餐館合作，在中央廚房或者說“云廚房”中備好他們的食物，然后由DoorDash和Postmates等交付提供商配送；Zume也會與現(xiàn)有的披薩公司合作，將整個外賣行業(yè)搭建成一個“中心輻射型”的模型。Zume致力于成為一個數(shù)據(jù)和物流供應商，其創(chuàng)始人Alex Garden的目標之一便是成為“食物亞馬遜”。
一些玩笑者還沒有充分理解這一模式，他們好奇在100億美元的披薩外賣市場中，Zume將如何與必勝客和達美樂進行競爭。畢竟，基于消費者的低忠誠度和風險資本提供的瘋狂補貼，食品配送行業(yè)的客戶獲取成本太高了。
對此，Zume針對必勝客的例子值得我們思考。上個月，Zume并沒有嘗試與披薩外賣公司競爭帕洛阿爾托的業(yè)務，而是宣布上線一個試點項目，為必勝客提供圓形可降解餐盒，這是Zume在食品包裝行業(yè)的一次嘗試。
還有另外一個例子，一家華盛頓的快速連鎖披薩店正在使用Zume的餐車制作并配送披薩。
Garden表示：“如今，開設(shè)一家實體店需要投入數(shù)十萬美元的資金，還需要耗費一年甚至更長的準備時間，但是有了我們的基礎(chǔ)設(shè)施，商家可以在幾周內(nèi)就打開一個新的市場，而且他們的資金使用也會更加靈活?！?/p>
Zume不斷嘗試與現(xiàn)有食品供應商合作，這對軟銀的投資組合具有很重要的意義，因為這一組合中包含了Uber在內(nèi)的多家全球領(lǐng)先的食品配送公司。億萬富翁John Doerr也是Zume的投資者之一，他并沒有通過自己的風險投資公司Kleiner Perkins對Zume進行投資，而是進行了個人投資。
雖說成就非凡，但Zume的市值增長之路還是很長。據(jù)知情人稱，盡管有實力雄厚的軟銀的幫助，Zume還是在一年內(nèi)虧損了5000萬美元，所幸募集到的3.75億美元資金還有大部分存在銀行里。
但是，從20億美元的估值變?yōu)?0億美元，這恐怕又要成為一些人眼中的笑話了。
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