北京時間 7 月 23 日消息，據(jù)國外媒體報道，目前，科學家經(jīng)過為期 5 年的深入勘測探索，最新發(fā)布了 “迄今宇宙最大的三維地圖”，涵蓋了 200 多萬個星系，跨越宇宙 110 億年歷史。
▲ 圖中是 “斯隆數(shù)字天空調(diào)查（SDSS）”項目圖像，它用顏色編碼來表示不同類型的星系以及它們是如何被發(fā)現(xiàn)的。
這張宇宙地圖是持續(xù)進行的 “斯隆數(shù)字天空調(diào)查（SDSS）”項目的研究成果，這是一項旨在繪制可觀測宇宙膨脹區(qū)域的國際任務(wù)，有望解決一些宇宙難題。通過這次最新的任務(wù)更新，該項目已繪制出 200 多萬個星系，從銀河系一直延伸至 110 億光年之外的古老天體。
這張詳細的宇宙地圖將幫助天文學家拼湊出叫做 “間隙期”的一段宇宙黑暗膨脹時期。該項目首席研究員、美國猶他大學宇宙學家凱爾 · 道森說：“我們對宇宙的遠古歷史和近期膨脹歷史都非常了解，但是中期的 110 億年存在一個令人費解的間隙期。五年以來，我們一直努力填補這一空白，揭曉其中的秘密?！?/p>
▲ 這是由瑞士洛桑聯(lián)邦理工學院（EPFL）發(fā)布的動畫靜態(tài)圖片，展示膨脹中的宇宙地圖。
間隙期開始于大爆炸之后的幾十億年，基于宇宙微波背景輻射，科學家能夠測量出宇宙此前的膨脹速度，還可以通過測量地球和附近星系之間的距離如何隨時間增加，來計算近期宇宙的膨脹。但是人們對中期膨脹的研究很少，因為幾億光年之外的星系發(fā)出的光可能非常微弱，為了填補這一空白，來自世界各地的 100 多位科學家不僅觀察了遙遠星系，還觀察了超亮燃燒狀態(tài)的類星體（黑洞提供能量的超明亮天體）。
▲ 動畫中的一個鏡頭顯示太陽和太陽系在銀河系中的位置。銀河系的存在使得宇宙的某些部分不可觀測，并留下了黑色條帶。
這項調(diào)查的關(guān)鍵是一種被稱為紅移的現(xiàn)象，在該過程中，來自最古老、最遙遠星系的光被宇宙膨脹拉伸，增加其波長，并移向光譜較紅的一端。由于宇宙的顏色變化，遙遠光源看起來更紅，而那些靠近地球的光源看起來更藍。
▲ 該項研究通過識別超過 400 萬個不同星系來觀察宇宙的大小和規(guī)模，還能繪制宇宙時間圖像，星系越遠，越古老。
為了計算 110 億年宇宙膨脹的速率，研究人員測量了數(shù)百萬個遙遠天體的紅移，以及它們的膨脹速度，該測量顯示了一個星系被周圍其他物質(zhì)引力牽引的程度。在 7 月 20 日發(fā)布的 23 項最新研究中，該團隊的研究結(jié)果表明，宇宙大約 60 億年前開始加速膨脹，之后經(jīng)歷了一段時間的減速。
▲ 加拿大滑鐵盧大學威爾 · 珀西瓦爾參與了該項目，他表示，這是一個 “宇宙膨脹的完整故事”，從我們最近的天體鄰居（如圖）到最遙遠的星系。
科學家將宇宙膨脹歸因于一種叫做暗能量的神秘力量，盡管當前沒有人完全確定暗能量是什么，或者存在于何處。研究人員稱，像這樣的調(diào)查將有助于科學家更好地限定暗能量的性質(zhì)，盡管神秘的暗能量仍未被理解。
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