在慶祝美國芯片巨頭高通成立 35 周年之際，該公司創(chuàng)始人歐文 · 雅各布斯 (Irwin Jacobs)接受了專訪，談及所謂的 “無線圣戰(zhàn)”，以及為何美國沒有華為這樣的公司引領(lǐng)下一代無線基礎(chǔ)設(shè)施開發(fā)。
雅各布斯是芯片行業(yè)的傳奇人物，獲得了馬可尼獎(jiǎng) (Marconi Award)，也是 2008 年硅谷遠(yuǎn)見獎(jiǎng) (Silicon Valley Visionary Award)的獲得者。他曾是加州大學(xué)圣地亞哥分校的一名教授，后來與朋友成立了名為 Linkabit 的公司，然后在 1985 年將其出售。雅各布斯本打算就此退休，但他的朋友們說服他共同創(chuàng)辦了另一家專注于無線業(yè)務(wù)的公司——高通。
雅各布斯回憶說：“雖然我們心里還沒有產(chǎn)品雛形，沒有商業(yè)計(jì)劃，沒有電子表格，但會想出許多讓我們感興趣的東西。因此，我向妻子保證，經(jīng)過幾年的努力，我們公司的員工人數(shù)可能會達(dá)到 100 人?！比缃窀咄ǖ氖兄狄呀?jīng)達(dá)到 1340 億美元。
當(dāng)時(shí)，現(xiàn)有的無線標(biāo)準(zhǔn)競爭者對他們可以處理的通話數(shù)量存在限制，雅各布斯希望找到更好的替代方案，即碼分多址 (CDMA)。這個(gè)概念的起源可以追溯到 1940 年，當(dāng)時(shí)女演員海蒂 · 拉馬爾 (Hedy Lamarr)及其同事考慮了使用多個(gè)頻率發(fā)送單一信息的想法。某天，雅各布斯沿著海濱大道從洛杉磯騎車到圣地亞哥的家中，他意識到 CDMA 可能是更好的移動(dòng)無線標(biāo)準(zhǔn)，具有更大的潛在容量。他很快就讓自己的團(tuán)隊(duì)將這些概念應(yīng)用于實(shí)際技術(shù)，并為這些創(chuàng)新申請了專利。
當(dāng)然，當(dāng)時(shí)沒有人真正理解無線標(biāo)準(zhǔn)會成為整個(gè)現(xiàn)代世界通信的基石。正如雅各布斯所說，他在無線通信行業(yè)組織 CTIA 的一次會議上概述了他的標(biāo)準(zhǔn)。他說：“當(dāng)時(shí)大約有 100 人與會，我們做了幻燈片演示，其中包括我們認(rèn)為已經(jīng)解決了問題的理由，以及優(yōu)勢所在。沒有人發(fā)現(xiàn)里面有錯(cuò)誤，但也沒有人明確表態(tài)支持?！?/p>
接下來的幾年被稱為 “無線圣戰(zhàn)”，雅各布斯和他的團(tuán)隊(duì)試圖讓 CDMA 成為無線設(shè)備中可行的技術(shù)。為了幫助證明自己的優(yōu)勢，高通不得不自己開發(fā)芯片，并建造商用電話和基站。
雅各布斯表示：“顯然，要做到這些，需要大量的資金和時(shí)間。有些運(yùn)營商 (如 AT&T)確信這是可行的，所以我要求他們說服制造商向我們?nèi)〉檬跈?quán)許可，并想出了這樣的方法：你先支付我們一筆費(fèi)用，我們將用這筆費(fèi)用進(jìn)行研發(fā)。如果研發(fā)真的變成商業(yè)產(chǎn)品，我們可以從每臺出售的設(shè)備中收取版稅。這就是授權(quán)體制建立的初衷?！?/p>
圖：高通創(chuàng)始人歐文 · 雅各布斯
起初，高通自己生產(chǎn)手機(jī)耳機(jī)，并在亞洲銷售。當(dāng)時(shí)，恰值高通于 1991 年上市之際。不過，最終高通賣掉了這部分業(yè)務(wù)，成為一家嚴(yán)格意義上的秘密公司。
這一決定最終對目前的芯片市場競爭產(chǎn)生了巨大影響，特別是高通與華為之間的競爭。美國目前正在盡其所能遏制采用華為的產(chǎn)品，如果有美國版華為致力于開拓下一代無線基礎(chǔ)設(shè)施，并直接向人們銷售產(chǎn)品，所有這一切都將變得簡單。那么，為何高通沒有努力成為華為呢？
雅各布斯說：“我們確實(shí)考慮過這一點(diǎn)，但我們希望 CDMA 在全球范圍內(nèi)推廣?！彼f，高通仍在進(jìn)行 “圣戰(zhàn)”，試圖讓 CDMA 在所有地方都被接受。不過，成為運(yùn)營商的競爭對手會阻礙這個(gè)目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)。1993 年，當(dāng) CDMA 成為無線標(biāo)準(zhǔn)時(shí)，高通的這一戰(zhàn)略獲得了回報(bào)。
雅各布斯表示，他認(rèn)為摩托羅拉等其他美國公司會繼續(xù)留在這個(gè)行業(yè)。但一個(gè)接一個(gè)，它們要么倒閉，要么被賣給外國公司。高通通過向企業(yè)出售可驅(qū)動(dòng)手機(jī)的綜合芯片組，實(shí)際上讓新的中國競爭對手更容易進(jìn)入市場，因?yàn)樗鼈儞碛屑磿r(shí)開發(fā)產(chǎn)品的工具。雅各布斯說：“不幸的是，美國沒有人真的這么做過?！?/p>
另一個(gè)復(fù)雜的因素是，中國和歐洲政府通過產(chǎn)業(yè)援助政策幫助他們的電信公司。雅各布斯說：“我們的政府沒有提供華為和中興從政府獲得的研發(fā)或其他支持?！?/p>
雅各布斯還駁斥了有關(guān)高通授權(quán)費(fèi)過高的指控。他表示，盡管高通提供了更多技術(shù)，但授權(quán)費(fèi)仍然保持穩(wěn)定，高通不僅將現(xiàn)有專利貨幣化，還依賴于持續(xù)不斷的研發(fā)，就像該公司在過去十年中對新的 5G 標(biāo)準(zhǔn)所做的那樣。雅各布斯稱：“除非你繼續(xù)拼命奔跑，否則其他人就會超過你。我們有太多的公司沒有在研發(fā)方面進(jìn)行投資，進(jìn)而陷入運(yùn)營艱難的困境?！?/p>
雅各布斯原定于在高通和蘋果達(dá)成和解之前在庭審中作證。在被問及如果出庭作證，他會試圖表達(dá)什么意思時(shí)，雅各布斯回答說：“我們產(chǎn)生了巨大的影響，史蒂夫 · 喬布斯（Steve Jobs）想出了很棒的界面，讓人們可以利用我們始終在提供的所有這些功能。我記得大約在 2000 年時(shí)，我做了一次演講，聲稱我們正在努力把攝像頭裝到手機(jī)上。當(dāng)時(shí)所有人的反應(yīng)都是：‘為什么要在手機(jī)上裝攝像頭呢？’”
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