硅谷最神秘的獨角獸下周要上市了。他們曾經(jīng)幫助美國獵殺了本拉登。
最不硅谷的科技獨角獸
在科技巨頭和創(chuàng)業(yè)新貴云集的硅谷，卻有這么一家處事極其低調(diào)的創(chuàng)業(yè)公司。盡管這家公司的估值早就超過百億美元，一度是全球排名第四的獨角獸；但他們卻極少進入大眾視線，從不主動尋求曝光。如果不是赫赫有名的聯(lián)合創(chuàng)始人兼董事長，媒體更是很少報道他們的新聞。這家創(chuàng)業(yè)公司不需要市場營銷，也沒有銷售團隊，多年來始終籠罩在神秘的面紗中。
這家創(chuàng)業(yè)公司的企業(yè)文化更是與硅谷其他科技巨頭格格不入。多年來他們始終和硅谷保持著距離，不愿融入硅谷。同樣，他們也不為硅谷所接納。過去兩年時間，他們的硅谷辦公室和兩位創(chuàng)始人的住所都曾經(jīng)遭到憤怒抗議。最終這家公司和兩位創(chuàng)始人先后搬離，徹底告別了硅谷。
這頭特立獨行的獨角獸就是 Palantir，硅谷創(chuàng)業(yè)投資大亨彼得 · 蒂爾 (Peter Thiel)和卡普 (Alex Karp)等幾位斯坦福校友在 2003 年創(chuàng)辦的大數(shù)據(jù)公司。Palantir 主要為美國政府機構(gòu)和企業(yè)巨頭提供定制化的大數(shù)據(jù)分析服務(wù)。2015 年 Palantir 完成了 8.8 億美元融資，估值達到了 200 億美元，成為當時全球估值排名第四的科技獨角獸，僅次于 Uber、Airbnb 和小米三家公司。
蒂爾創(chuàng)辦 Palantir 時自己掏出了 3000 萬美元，這個名字來自于電影《指環(huán)王》里可以洞悉萬事的水晶球，他的持股不到 30%，是最大股東。2004 年，美國中央情報局領(lǐng)投了 Palantir 的 A 輪融資。他們的主要投資者還包括了媒體大亨默多克、家得寶創(chuàng)始人朗格爾 (Ken Langone)等人。過去十多年時間，Palantir 總計進行了 10 多輪融資，總計籌集資金 25 億美元。王思聰?shù)钠账假Y本也在 2014 年向 Palantir 投資過 400 萬美元。
雖然創(chuàng)始團隊一度對上市持抵制態(tài)度，但最終還是擋不住投資人的壓力，從 2018 年開始籌備上市，原計劃在 2019 年上市交易。今年 7 月份 Palantir 向紐交所提交了申請，計劃下周 (9 月 23 日)上市交易。但即便是上市，Palantir 也不走尋常路。和常規(guī)公司上市尋找承銷商搞路演做圈購不同，Palantir 選擇了直接上市的方式。
這意味著 Palantir 不需要融資，只是老股上市交易，交易所得都歸屬目前的股東所有。而且，現(xiàn)有股東也沒有禁售期的束縛，可以隨時套現(xiàn)走人。通常來說，只有對自己的品牌和業(yè)務(wù)都有充分信心的公司才會選擇直接上市的方式，因為他們相信自己沒有投行的承銷和護盤也可以保持股價。從這角度來看，Palantir 顯然對自己在華爾街的認可程度信心滿滿?？ㄆ毡硎?，Palantir 上市是為了讓股東和員工以合理價格獲得回報。
他們幫美國找到本拉登
“PayPal 教父”彼得 · 蒂爾當然是 Palantir 的招牌。通常媒體在報道蒂爾時也會順便提一句 Palantir。他在 1999 年創(chuàng)辦了 PayPal，次年與伊隆 · 馬斯克 (Elon Musk)創(chuàng)辦的 X.com 合并。蒂爾一直擔任 PayPal 的 CEO 職位，成功帶領(lǐng)公司在 2002 年上市，上市半年就作價 15 億美元出售給了 eBay。第二年，成功套現(xiàn)的蒂爾創(chuàng)辦了對沖基金 Clarium，還和卡普 (Alex Karp)等幾位斯坦福校友共同創(chuàng)辦了大數(shù)據(jù)分析公司 Palantir。
當然，讓彼得 · 蒂爾走上財富巔峰的是 2004 年的一筆天使投資。那年夏天蒂爾給稚氣未脫的哈佛學(xué)生扎克伯格開了一張 50 萬美元的支票，獲得了他們剛創(chuàng)辦網(wǎng)站 10.2% 的股權(quán)。蒂爾還給扎克伯格引薦了硅谷的諸多人脈資源，幫助這個年輕人完成了隨后的多輪融資，帶領(lǐng) Facebook 一步步成為互聯(lián)網(wǎng)巨頭。盡管后來蒂爾因為支持特朗普而在硅谷遭到排擠，但扎克伯格一直支持蒂爾留在 Facebook 的董事會。
蒂爾創(chuàng)辦 Palantir 的初衷是通過大數(shù)據(jù)分析為金融行業(yè)找到欺詐交易，這是他在 PayPal 時期就有的創(chuàng)業(yè)想法。但當時正值 911 事件之后，美國政府為了反恐戰(zhàn)爭需求，向硅谷尋求大數(shù)據(jù)分析方面的幫助。他們找到了彼得 · 蒂爾，Palantir 因此改變了業(yè)務(wù)方向，轉(zhuǎn)而為美國聯(lián)邦調(diào)查局、中央情報局和五角大樓開始進行數(shù)據(jù)分析，以反恐作為主營業(yè)務(wù)。中情局因此向 Palantir 投資了 200 萬美元，主導(dǎo)了 A 輪融資。
中央情報局前局長塔內(nèi)特 (George Tenet)甚至感慨，如果 911 事件之前就有 Palantir 的數(shù)據(jù)分析服務(wù)，或許悲劇就不會發(fā)生。在 911 事件之前，美國情報機構(gòu)實際上已經(jīng)掌握了不少可能有恐怖襲擊的情報信息，但卻沒有得到有效匯總和分析。而 Palantir 最擅長的就是從看似無關(guān)的諸多瑣碎信息中，通過他們的分析和算法，找到這些雜亂無章數(shù)據(jù)中的內(nèi)在關(guān)聯(lián)，為政府機構(gòu)提供解決問題想要的核心信息。
2011 年美國奧巴馬政府正是得益于 Palantir 通過大數(shù)據(jù)得出的情報，才成功發(fā)現(xiàn)本拉登的藏身之處，派出突擊隊在巴基斯坦擊斃了這名全球最知名的恐怖分子。獵殺本拉登讓 Palantir 名聲大噪，但也讓蒂爾和卡普失去了 “自由”：由于擔心成為恐怖組織的報復(fù)對象，他們不得不開始聘請專業(yè)安保人員全天候陪護自己。這對原本喜歡全球到處旅游的卡普來說，是個不得不接受的成名代價。
除了幫美國政府找到本拉登之外，Palantir 還幫助美軍在阿富汗戰(zhàn)爭分析恐怖分子的活動規(guī)律和襲擊方式，實施提前打擊；幫助美國國土安全部打擊墨西哥販毒網(wǎng)絡(luò)的運毒行動，抓獲美墨邊境上活動猖獗的毒販；幫助美國聯(lián)邦調(diào)查局發(fā)現(xiàn)經(jīng)濟犯罪，其中包括在 2008 年破獲美國 “世紀巨騙”麥道夫 (Bernie Madoff)的龐氏騙局。
押注大選成為總統(tǒng)親信
由于主要服務(wù)對象是美國政府，Palantir 的很多骨干員工都必須通過美國政府的背景調(diào)查，申請國家安全許可。由于擔心遭到外國情報部門策反，美國政府會給這些骨干員工額外津貼，讓他們住在 Palantir 公司附近。而 Palantir 在硅谷帕托阿爾托的總部，窗戶上都安裝了反竊聽設(shè)備。除了美國政府，Palantir 也為美國的盟友英國、德國等國提供服務(wù)。當然，他們不可能為美國眼中的競爭對手提供服務(wù)，從未考慮過中國業(yè)務(wù)。
從 2010 年開始，Palantir 開始擴展企業(yè)用戶市場，他們的第一個客戶是摩根大通，還是由紐約市警察局推薦的。Palantir 現(xiàn)在服務(wù)的商業(yè)機構(gòu)包括金融巨頭瑞信、制藥巨頭默克、空中客車以及菲亞特克萊斯勒等等。和咨詢行業(yè)巨頭相比，Palantir 擁有更為先進的大數(shù)據(jù)分析技術(shù)，而收費價格卻只有咨詢公司的零頭。他們面向企業(yè)市場的單次收費還不到 100 萬美元。今年上半年 Palantir 的企業(yè)業(yè)務(wù)營收增長了 27%。
從 2003 年創(chuàng)辦以來，Palantir 從來都沒有實現(xiàn)盈利，2019 年更是虧損了 5.8 億美元。雖然獨角獸長期虧損并不令人奇怪，但 Uber 和 Tesla 那些都是面向大眾市場的企業(yè)，而 Palantir 卻是一家面向政府和企業(yè)客戶的公司。不過，今年上半年 Palantir 虧損收窄至 1.65 億美元，營收同比飆升 49%，至 4.81 億美元。
直到此次上市，外界才得以獲知 Palantir 的業(yè)務(wù)狀況。截止今年上半年他們共有 125 名客戶，政府客戶貢獻了 54% 的營收，其中一家政府機構(gòu)就給 Palantir 帶來了 11% 的營收。盡管沒有公布客戶具體信息，但外界都知道 Palantir 的主要服務(wù)對象是美國政府，包括中央情報局、五角大樓、聯(lián)邦調(diào)查局、國稅局、國土安全部等諸多政府機構(gòu)。
2015 年底或許是 Palantir 創(chuàng)辦以來遭遇的低谷。那一年他們的政府業(yè)務(wù)陷入了飽和，企業(yè)業(yè)務(wù)拓展不力，更失去了包括可口可樂在內(nèi)的企業(yè)巨頭客戶。但 2016 年蒂爾冒硅谷之大不韙公開支持特朗普，2016 年給后者捐款了 300 萬美元，讓他成為了新任總統(tǒng)最信任的科技富豪，更擔當了特朗普與硅谷之間的溝通橋梁。
特朗普的科技行業(yè)巨頭見面會，也是由蒂爾出面組織的，Palantir 更和谷歌、微軟、蘋果、Facebook 等科技巨頭一道參加總統(tǒng)與科技行業(yè)的高峰見面會。這或許是 Palantir 在全美媒體中最風(fēng)光的一刻。隨后 Palantir 的政府業(yè)務(wù)重新開始增長，更開始拓展到美國的海外盟友。
Protesters Target Palantir for Profiting from ICE Contracts : Indybay
在硅谷沒有立足之地
雖然蒂爾是 Palantir 的董事長和最大股東，但公司的具體業(yè)務(wù)運營交給了卡普，后者一直擔任 Palantir 的 CEO 職位。有趣的是，蒂爾是硅谷屈指可數(shù)的特朗普支持者，但卡普卻是一個自稱社會主義者的左派。頂著一頭亂發(fā)卡普在德國法蘭克福大學(xué)拿到哲學(xué)博士學(xué)位，導(dǎo)師是大名鼎鼎的哈貝馬斯 (Jurgen Habermas)。2016 年，卡普投票支持希拉里，甚至拒絕去會見當選總統(tǒng)特朗普，稱自己對特朗普毫無好感。
雖然政見不同，但蒂爾和卡普都和硅谷無法相容。由于公開支持特朗普，蒂爾遭到了硅谷的排擠抵制，不得不在 2018 年搬到洛杉磯居住。在今年的總統(tǒng)大選中，蒂爾迄今保持著旁觀和沉默態(tài)度，并沒有像 2016 年那樣公開站出來支持特朗普。雖然卡普支持希拉里，但他公開表示，自己反對硅谷這種越來越不包容的排除異己的文化。
毫不夸張的說，Palantir 是硅谷最不遭人待見的科技公司。除了蒂爾公開支持特朗普的原因，Palantir 也直接參與了美國政府的諸多爭議行動。他們參與了中情局打擊維基解密網(wǎng)站的行動，也涉足了美國情報部門監(jiān)聽棱鏡計劃。更為重要的是，Palantir 為政府提供了基于視覺識別技術(shù)的數(shù)據(jù)分析，幫助美國政府發(fā)現(xiàn)和遣返非法移民，幫助美國警察確定和抓捕街頭抗議分子，這讓他們成為了硅谷眼中 “助紂為虐”的壞公司。
在 Palanir 申請上市之后，卡普更宣布要和硅谷決裂。“Palantir 雖然是在硅谷創(chuàng)辦的，但我們和硅谷科技行業(yè)的價值觀與企業(yè)目標越來越背道而馳。硅谷的工程精英們可能比絕大多數(shù)人都知道怎樣打造軟件，但他們卻對社會應(yīng)該如何組織或者司法需要什么知之甚少。過去十五年，硅谷一直和我保持距離，我也習(xí)慣了和他們保持社交距離?！?/p>
過去幾年時間，Palantir 在帕羅爾托的總部、蒂爾和卡普的住所都曾經(jīng)遭到民眾組織抗議，也堅定了他們離開的決心。就在申請上市之前，Palantir 宣布把總部從硅谷帕羅阿托搬到科羅拉多州丹佛，展示自己和硅谷徹底決裂的決心。卡普在公開信中表示，“我們?yōu)槊绹鴩篮颓閳髾C構(gòu)提供軟件服務(wù)，是為了維護國家安全，卻不斷遭受非議，而那些出售消費者數(shù)據(jù)來獲取廣告利潤的互聯(lián)網(wǎng)公司，卻對此習(xí)以為常?！?/p>
雖然卡普沒有指名道姓，但他所斥責的對象應(yīng)該是谷歌。蒂爾此前也曾經(jīng)公開譴責谷歌是美國的叛徒。由于遭到員工的抵制，谷歌放棄了為五角大樓提供無人機視覺識別的技術(shù)項目；因為諸多谷歌員工不愿意自己的視覺識別技術(shù)幫助美軍研發(fā)殺人武器。不過，微軟、亞馬遜和谷歌都在積極爭奪美國五角大樓利潤豐厚的云服務(wù)項目。
盡管 Palantir 因為與美國軍方的關(guān)系而遭到硅谷疏遠甚至抵制，但實際上，硅谷的崛起本身就和美國軍方有著莫大關(guān)系。硅谷知名創(chuàng)業(yè)者史蒂夫 · 布蘭科 (Steve Blank)向新浪科技介紹說，斯坦福大學(xué)在冷戰(zhàn)時期是美國軍方的武器技術(shù)研究中心。被稱為 “硅谷之父”，開啟產(chǎn)研合作道路的斯坦福大學(xué)前校長特曼 (Frederick Terman)本身也是軍方秘密科研團隊的負責人。硅谷地區(qū)獲得了五角大樓的大筆資金投入，吸引了大量工程人才，這為后來的芯片行業(yè)的興起奠定了基礎(chǔ)。
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