美國當(dāng)?shù)貢r間周一，微軟斥資 75 億美元收購了知名游戲開發(fā)工作室貝塞斯達（Bethesda Softworks）母公司 ZeniMax Media，這是微軟迄今最昂貴的游戲收購交易，震驚了整個行業(yè)。這筆交易將貝塞斯達置于 Xbox 品牌之下。
目前，貝塞斯達是業(yè)內(nèi)最大的游戲開發(fā)和出版商之一，開發(fā)了《輻射》或《上古卷軸》等游戲。這不禁提出了一個簡單而重要的問題：收購貝塞斯達符合微軟的整體 Xbox 戰(zhàn)略嗎？
消費者的直接反應(yīng)自然集中在競爭上，以及未來的貝塞斯達游戲是否會成為 Xbox 上的獨家產(chǎn)品。這是個合理的擔(dān)憂，畢竟，在游戲這樣競爭殘酷的行業(yè)中，如果不要求獨家，為何要收購 ZeniMax 這樣的大型娛樂互動品牌呢？但這是微軟需要面對的問題，該公司曾試圖就一款獨家游戲與索尼競爭，但最終導(dǎo)致其在整個 Xbox One 迭代中始終落后。
自推出 Xbox Game Pass 訂閱服務(wù)以來，微軟在過去三年中做出的每一項重大出版決定都表明，它不再認(rèn)為獨家經(jīng)營權(quán)有太大價值，《光暈》(Halo)甚至不再是 Xbox 平臺的獨家產(chǎn)品。多虧了 XCloud，玩家可以在 Android 手機上玩《光暈》。該系列的下一個主要版本《光暈：無限》（Halo: Infinite）將在明年推出時，在游戲機和 PC 的 Game Pass 上免費提供。
微軟不再與索尼采取同樣的戰(zhàn)略，公司將專注于服務(wù)和訂閱，收購貝塞斯達很可能比以往任何時候都更清楚地表明了這一點。索尼遵循了一項久經(jīng)考驗的戰(zhàn)略，即收購有前途的開發(fā)商，并用多年時間來培養(yǎng)它們，以制作出適合出續(xù)集的大型系列游戲，比如《蜘蛛俠》(Spider-Man)和《零點黎明》(Horizon Zero Dawn)。它還與獨立的日本合作伙伴保持著牢固的關(guān)系，如 From Software 和 Square Enix，以幫助保持其優(yōu)勢，以便新的《最終幻想》游戲或《惡魔之魂》首先出現(xiàn)在 PlayStation 上。
相反，我們應(yīng)該對微軟提出的問題是，貝塞斯達給 Xbox Game Pass 帶來了什么？顯而易見的是，收購貝塞斯達使微軟 Game pass 服務(wù)更強了。
周一當(dāng)天，微軟游戲執(zhí)行副總裁菲爾 · 斯賓塞 (Phil Spencer)在公司公告帖子中也提到了 Game Pass。他寫道：“就像他們當(dāng)年將《上古卷軸》系列帶到了最初的 Xbox 上一樣，貝塞斯達也是 Xbox Game Pass 的早期支持者，將他們的游戲帶給不同設(shè)備的新用戶，并積極投資于游戲云流等新游戲技術(shù)。我們將把貝塞斯達的標(biāo)志性特許經(jīng)營權(quán)添加到游戲機和個人電腦的 Xbox Game Pass 中?！?/p>
Bethesda Game Studios 總監(jiān)托德 · 霍華德 (Todd Howard)也表達了類似的觀點，他在該公司網(wǎng)站上說：“正是微軟描述的愿景說服了我們同意加入 Xbox 平臺。為何屏幕或控制器在哪里很重要？有很多人沒有相同的訪問權(quán)限，我們可以把它帶給他們。與我們最初的合作一樣，這次合作不僅僅是關(guān)于一個系統(tǒng)或一個屏幕。我們都深深地相信游戲的本質(zhì)力量，相信它們能夠連接、賦能和帶來歡樂。我們應(yīng)該把這一信念帶給每個人，無論你是誰，住在哪里，或者你玩什么。無論屏幕大小、控制器如何，或者你是否有能力使用一個控制器，這些都無關(guān)緊要?！?/p>
目前微軟擁有有史以來最暢銷的游戲《我的世界》，這款游戲幾乎可以在所有平臺上使用。微軟擁有《光暈》、《戰(zhàn)爭機器》和《原力》等系列版權(quán)。
自 2018 年以來，微軟也掀起了一股收購狂潮，收購了備受歡迎的 RPG 游戲開發(fā)商 Obsidian、游戲工作室 Double Fine 以及電子游戲制作公司 Ninja Theory?，F(xiàn)在，微軟還擁有了《末日》（Doom）、《德軍總部》（Wolfenstein）、《恥辱》(Dishonored)、《死亡循環(huán)》(Deathloop)、《輻射》（Fallout）以及《上古卷軸》等游戲的開發(fā)商。
微軟可能不再關(guān)心游戲的獨家運營，但它仍然需要游戲工作室。第一方開發(fā)者是游戲發(fā)行商的命脈，因為這允許他們控制發(fā)行節(jié)奏，更好地管理預(yù)算和交叉特許經(jīng)營資源，如游戲引擎和創(chuàng)意人才。然而，對微軟來說，目前最重要的是對發(fā)行擁有最終決定權(quán)。通過擁有一個工作室，微軟可以決定在哪里以什么價格出售游戲，包括將其作為訂閱服務(wù)的一部分免費贈送。
讓下個版本的《輻射》或《上古卷軸》游戲遠離 PS5 不是個明智的商業(yè)舉措，但確保這些游戲在 Game Pass 上卻是明智之舉。微軟已經(jīng)表明，在很大程度上，它并不一定在乎你在哪里玩他們的游戲。相反，其目標(biāo)是確保重要的新版本游戲發(fā)行當(dāng)天在 Game Pass 上免費提供。
這實際上是微軟對 Xbox 未來的核心戰(zhàn)略。以 Obsidian 的《外部世界》的發(fā)行為例：這款游戲在 Xbox One、PS4 和 PC 上發(fā)布，如果你是 Game Pass 的訂戶，它在 Windows 和 Xbox 上可免費玩。在這種情況下，每個人都是贏家，這可能是微軟想要重復(fù)的戰(zhàn)略。
在公告中，微軟稱其擁有 1500 萬 Game Pass 訂戶。平均每個用戶每月付費 10 美元，包括 5 美元和 1 美元的限時注冊用戶和 15 美元的高級終極訂閱用戶，這就帶來了超過 10 億美元的年訂閱收入。再加上微軟計劃在 Xbox 游戲機和 PC 上的 Microsoft Store 上賺取的第三方游戲收入抽成，這將促使 Xbox 業(yè)務(wù)向著更健康的方向發(fā)展。
但毫無疑問，這其中最重要的部分，也是可以繼續(xù)大幅增長的部分就是 Game Pass。微軟可能會將其 Game Pass 的收入翻一番，并擁有 3000 萬訂戶。在訂戶達到 5000 萬的規(guī)模下，Game Pass 每年產(chǎn)生的收入估計為 60 億美元，是《堡壘之夜》去年收入的三倍多，接近動視暴雪的全年收入，動視暴雪是業(yè)內(nèi)市值最高的第三方游戲發(fā)行商。Xbox 業(yè)務(wù)可能只會帶來硬件銷售額的一小部分，但仍能產(chǎn)生令人震驚的現(xiàn)金收入，這完全依賴于訂閱收入。
這并不是說微軟不在乎 Xbox 的銷量，也不是說它不在乎第一方游戲是否收回了預(yù)算。微軟很可能是在應(yīng)對不確定的下一代游戲機未來時做好應(yīng)急準(zhǔn)備，比如利用其龐大的資源池（該公司的市值為 1.5 萬億美元）來維持 Game Pass 的運營，直到它開始實現(xiàn)健康的盈利，同時采取一切措施確保銷售盡可能多的硬件和游戲。
這就是微軟為何會推出更實惠游戲機型 Xbox Series S 的原因。畢竟，客廳里的 Xbox 設(shè)備越多，微軟可以注冊的 Game Pass 潛在用戶就越多。微軟收購 ZeniMax 的消息是在下一代 Xbox 預(yù)購上線前夕宣布的，這可能不是巧合。對于該公司來說，一筆巨額收購交易可能對 Xbox 和 Game Pass 的前景產(chǎn)生積極影響，這很可能轉(zhuǎn)化為更多的硬件預(yù)訂。
但重要的是，微軟并不是只著眼于一條路。微軟已經(jīng)覆蓋了所有用戶，而且正在投資 XCloud，以防未來突然出現(xiàn)新的商業(yè)模式。
如果一切都按照微軟的計劃進行，消費者就不會太多地談?wù)撃募夜緭碛懈玫莫毤矣螒?，或者哪個品牌在下一代競賽中獲勝。微軟對此可能并不真的在乎，只要你繼續(xù)每月花費 10 美元訂閱其 Game Pass。
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