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75 億美元買《輻射》開發(fā)商只為獨家?微軟想得更遠

2020/9/22 13:11:12 來源:網(wǎng)易科技 作者:小小 責(zé)編:懶貓

美國當(dāng)?shù)貢r間周一,微軟斥資 75 億美元收購了知名游戲開發(fā)工作室貝塞斯達(Bethesda Softworks)母公司 ZeniMax Media,這是微軟迄今最昂貴的游戲收購交易,震驚了整個行業(yè)。這筆交易將貝塞斯達置于 Xbox 品牌之下。

目前,貝塞斯達是業(yè)內(nèi)最大的游戲開發(fā)和出版商之一,開發(fā)了《輻射》或《上古卷軸》等游戲。這不禁提出了一個簡單而重要的問題:收購貝塞斯達符合微軟的整體 Xbox 戰(zhàn)略嗎?

消費者的直接反應(yīng)自然集中在競爭上,以及未來的貝塞斯達游戲是否會成為 Xbox 上的獨家產(chǎn)品。這是個合理的擔(dān)憂,畢竟,在游戲這樣競爭殘酷的行業(yè)中,如果不要求獨家,為何要收購 ZeniMax 這樣的大型娛樂互動品牌呢?但這是微軟需要面對的問題,該公司曾試圖就一款獨家游戲與索尼競爭,但最終導(dǎo)致其在整個 Xbox One 迭代中始終落后。

自推出 Xbox Game Pass 訂閱服務(wù)以來,微軟在過去三年中做出的每一項重大出版決定都表明,它不再認(rèn)為獨家經(jīng)營權(quán)有太大價值,《光暈》(Halo)甚至不再是 Xbox 平臺的獨家產(chǎn)品。多虧了 XCloud,玩家可以在 Android 手機上玩《光暈》。該系列的下一個主要版本《光暈:無限》(Halo: Infinite)將在明年推出時,在游戲機和 PC 的 Game Pass 上免費提供。

微軟不再與索尼采取同樣的戰(zhàn)略,公司將專注于服務(wù)和訂閱,收購貝塞斯達很可能比以往任何時候都更清楚地表明了這一點。索尼遵循了一項久經(jīng)考驗的戰(zhàn)略,即收購有前途的開發(fā)商,并用多年時間來培養(yǎng)它們,以制作出適合出續(xù)集的大型系列游戲,比如《蜘蛛俠》(Spider-Man)和《零點黎明》(Horizon Zero Dawn)。它還與獨立的日本合作伙伴保持著牢固的關(guān)系,如 From Software 和 Square Enix,以幫助保持其優(yōu)勢,以便新的《最終幻想》游戲或《惡魔之魂》首先出現(xiàn)在 PlayStation 上。

相反,我們應(yīng)該對微軟提出的問題是,貝塞斯達給 Xbox Game Pass 帶來了什么?顯而易見的是,收購貝塞斯達使微軟 Game pass 服務(wù)更強了。

周一當(dāng)天,微軟游戲執(zhí)行副總裁菲爾 · 斯賓塞 (Phil Spencer)在公司公告帖子中也提到了 Game Pass。他寫道:“就像他們當(dāng)年將《上古卷軸》系列帶到了最初的 Xbox 上一樣,貝塞斯達也是 Xbox Game Pass 的早期支持者,將他們的游戲帶給不同設(shè)備的新用戶,并積極投資于游戲云流等新游戲技術(shù)。我們將把貝塞斯達的標(biāo)志性特許經(jīng)營權(quán)添加到游戲機和個人電腦的 Xbox Game Pass 中?!?/p>

Bethesda Game Studios 總監(jiān)托德 · 霍華德 (Todd Howard)也表達了類似的觀點,他在該公司網(wǎng)站上說:“正是微軟描述的愿景說服了我們同意加入 Xbox 平臺。為何屏幕或控制器在哪里很重要?有很多人沒有相同的訪問權(quán)限,我們可以把它帶給他們。與我們最初的合作一樣,這次合作不僅僅是關(guān)于一個系統(tǒng)或一個屏幕。我們都深深地相信游戲的本質(zhì)力量,相信它們能夠連接、賦能和帶來歡樂。我們應(yīng)該把這一信念帶給每個人,無論你是誰,住在哪里,或者你玩什么。無論屏幕大小、控制器如何,或者你是否有能力使用一個控制器,這些都無關(guān)緊要?!?/p>

目前微軟擁有有史以來最暢銷的游戲《我的世界》,這款游戲幾乎可以在所有平臺上使用。微軟擁有《光暈》、《戰(zhàn)爭機器》和《原力》等系列版權(quán)。

自 2018 年以來,微軟也掀起了一股收購狂潮,收購了備受歡迎的 RPG 游戲開發(fā)商 Obsidian、游戲工作室 Double Fine 以及電子游戲制作公司 Ninja Theory?,F(xiàn)在,微軟還擁有了《末日》(Doom)、《德軍總部》(Wolfenstein)、《恥辱》(Dishonored)、《死亡循環(huán)》(Deathloop)、《輻射》(Fallout)以及《上古卷軸》等游戲的開發(fā)商。

微軟可能不再關(guān)心游戲的獨家運營,但它仍然需要游戲工作室。第一方開發(fā)者是游戲發(fā)行商的命脈,因為這允許他們控制發(fā)行節(jié)奏,更好地管理預(yù)算和交叉特許經(jīng)營資源,如游戲引擎和創(chuàng)意人才。然而,對微軟來說,目前最重要的是對發(fā)行擁有最終決定權(quán)。通過擁有一個工作室,微軟可以決定在哪里以什么價格出售游戲,包括將其作為訂閱服務(wù)的一部分免費贈送。

讓下個版本的《輻射》或《上古卷軸》游戲遠離 PS5 不是個明智的商業(yè)舉措,但確保這些游戲在 Game Pass 上卻是明智之舉。微軟已經(jīng)表明,在很大程度上,它并不一定在乎你在哪里玩他們的游戲。相反,其目標(biāo)是確保重要的新版本游戲發(fā)行當(dāng)天在 Game Pass 上免費提供。

這實際上是微軟對 Xbox 未來的核心戰(zhàn)略。以 Obsidian 的《外部世界》的發(fā)行為例:這款游戲在 Xbox One、PS4 和 PC 上發(fā)布,如果你是 Game Pass 的訂戶,它在 Windows 和 Xbox 上可免費玩。在這種情況下,每個人都是贏家,這可能是微軟想要重復(fù)的戰(zhàn)略。

在公告中,微軟稱其擁有 1500 萬 Game Pass 訂戶。平均每個用戶每月付費 10 美元,包括 5 美元和 1 美元的限時注冊用戶和 15 美元的高級終極訂閱用戶,這就帶來了超過 10 億美元的年訂閱收入。再加上微軟計劃在 Xbox 游戲機和 PC 上的 Microsoft Store 上賺取的第三方游戲收入抽成,這將促使 Xbox 業(yè)務(wù)向著更健康的方向發(fā)展。

但毫無疑問,這其中最重要的部分,也是可以繼續(xù)大幅增長的部分就是 Game Pass。微軟可能會將其 Game Pass 的收入翻一番,并擁有 3000 萬訂戶。在訂戶達到 5000 萬的規(guī)模下,Game Pass 每年產(chǎn)生的收入估計為 60 億美元,是《堡壘之夜》去年收入的三倍多,接近動視暴雪的全年收入,動視暴雪是業(yè)內(nèi)市值最高的第三方游戲發(fā)行商。Xbox 業(yè)務(wù)可能只會帶來硬件銷售額的一小部分,但仍能產(chǎn)生令人震驚的現(xiàn)金收入,這完全依賴于訂閱收入。

這并不是說微軟不在乎 Xbox 的銷量,也不是說它不在乎第一方游戲是否收回了預(yù)算。微軟很可能是在應(yīng)對不確定的下一代游戲機未來時做好應(yīng)急準(zhǔn)備,比如利用其龐大的資源池(該公司的市值為 1.5 萬億美元)來維持 Game Pass 的運營,直到它開始實現(xiàn)健康的盈利,同時采取一切措施確保銷售盡可能多的硬件和游戲。

這就是微軟為何會推出更實惠游戲機型 Xbox Series S 的原因。畢竟,客廳里的 Xbox 設(shè)備越多,微軟可以注冊的 Game Pass 潛在用戶就越多。微軟收購 ZeniMax 的消息是在下一代 Xbox 預(yù)購上線前夕宣布的,這可能不是巧合。對于該公司來說,一筆巨額收購交易可能對 Xbox 和 Game Pass 的前景產(chǎn)生積極影響,這很可能轉(zhuǎn)化為更多的硬件預(yù)訂。

但重要的是,微軟并不是只著眼于一條路。微軟已經(jīng)覆蓋了所有用戶,而且正在投資 XCloud,以防未來突然出現(xiàn)新的商業(yè)模式。

如果一切都按照微軟的計劃進行,消費者就不會太多地談?wù)撃募夜緭碛懈玫莫毤矣螒?,或者哪個品牌在下一代競賽中獲勝。微軟對此可能并不真的在乎,只要你繼續(xù)每月花費 10 美元訂閱其 Game Pass。

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