北京時(shí)間 9 月 24 日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，時(shí)不時(shí)地，飛越地球的小行星會(huì)被我們的引力所困，落入圍繞地球旋轉(zhuǎn)的軌道。當(dāng)然，這些巖石只會(huì)停留一段時(shí)間，最終它們還是會(huì)逃離并繼續(xù)向未知的遠(yuǎn)方流浪。但是在停留的這段時(shí)間里，它們會(huì)被視為地球的 “迷你月亮”。
天文學(xué)家最近發(fā)現(xiàn)了又一個(gè)可能成為地球 “迷你月亮”的物體。但它既不是小行星也不是什么奇怪的東西。事實(shí)上，科學(xué)家懷疑這是某種人造的東西，在冰冷孤獨(dú)的太空中流浪多年后又回到地球懷抱。
迷你月亮
科學(xué)家已經(jīng)證實(shí)過(guò)兩顆迷你月亮。一個(gè)是 2006 RH120，在 2006 年 9 月到 2007 年 6 月之間繞地球運(yùn)行；另一個(gè)是 2020 CD3，大概在 2015 年到 2016 年之間被捕獲，預(yù)期會(huì)在 2020 年 5 月離開(kāi)。
新的迷你月亮名為 2020 SO，預(yù)計(jì)將在 2020 年 10 月被捕獲，然后在 2021 年 5 月離開(kāi)。
識(shí)別 2020 SO
2020 SO 不是普通小行星的第一個(gè)線索是它的速度低得有點(diǎn)不正常。2020 SO 的飛行速度比典型的小行星慢很多。一般，小行星的平均飛行速度為每秒 18 公里。哪怕受月球表面影響而傾斜進(jìn)入地球軌道的月球巖石，它們的速度也比 2020 SO 更快。
另一方面，2020 SO 的軌道路徑與地球的十分相似，差不多也是一個(gè)地球年。它的軌道與地球的軌道相比，不那么圓，但也幾乎沒(méi)有偏軸傾斜。
所以，它到底是什么來(lái)頭呢？NASA 預(yù)期，該物體的尺寸與半人馬座火箭上脫離的推進(jìn)器尺寸十分相似。這枚火箭曾在勘測(cè)者 2 號(hào)任務(wù)中，將無(wú)人探測(cè)車(chē)送往月球。那時(shí)候，火箭推進(jìn)器會(huì)在途中與飛船脫離，而飛船則繼續(xù)前往目標(biāo)位置。如果推進(jìn)器釋放的位置足夠高，它就會(huì)留在太空中。如今看來(lái)，這枚 1966 年 9 月發(fā)射的半人馬座火箭推進(jìn)器似乎正在回家路上。
當(dāng) 12 月份，2020 SO 抵達(dá)最近點(diǎn)時(shí)，火箭與地球的距離約為 50000 公里。
半人馬座火箭推進(jìn)器
這能帶來(lái)什么啟示？
地球上的太空項(xiàng)目進(jìn)行時(shí)間還太短暫，但科學(xué)家們?nèi)耘f非常想知道進(jìn)入太空的火箭在半個(gè)多世紀(jì)后會(huì)發(fā)生什么？
盡管 2020 SO 不會(huì)因?yàn)樘拷厍蚨M(jìn)入我們的大氣層，但其緩慢的步伐或許可以讓科學(xué)家仔細(xì)對(duì)其研究一番。
光譜技術(shù)或許可以揭示火箭表面如今的模樣——比如，上面的涂層是否還在？當(dāng)然，在太空中待了那么久，它肯定沒(méi)少被塵?；蛭㈦E石擊中，因此火箭表面的現(xiàn)狀令人期待?？茖W(xué)家們也想知道火箭目前的反射能力，有價(jià)值的信息可以幫助未來(lái)長(zhǎng)期太空任務(wù)的規(guī)劃者了解，長(zhǎng)時(shí)間待在太空的飛船將如何保持反射光的能力。
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