12 月 14 日消息，當(dāng)?shù)貢r(shí)間周日，美國(guó)太空探索技術(shù)公司 SpaceX 利用多次回收的獵鷹 9 號(hào)火箭助推器成功發(fā)射了 Sirius XM 公司的最新無(wú)線電衛(wèi)星，并創(chuàng)造了新的可重復(fù)使用紀(jì)錄。
這顆衛(wèi)星名為 SXM-7，重約 7 噸，由獵鷹 9 號(hào)火箭助推器 B1051 攜帶升空，這標(biāo)志著該助推器第七次成功發(fā)射和回收，也是 SpaceX 首次在非星鏈衛(wèi)星商業(yè)發(fā)射任務(wù)中使用經(jīng)過(guò)六次回收的助推器。
此次發(fā)射凸顯了 SpaceX 內(nèi)部星鏈衛(wèi)星項(xiàng)目發(fā)射帶來(lái)的巨大好處，該公司僅在 2020 年就完成了 14 次星鏈發(fā)射。有了如此龐大的內(nèi)部發(fā)射任務(wù)，SpaceX 已經(jīng)能夠迅速突破獵鷹 9 號(hào)火箭助推器重復(fù)使用的極限，完成了助推器的第七次發(fā)射。頻繁的星鏈任務(wù)發(fā)射也意味著，支持 SpaceX 今年 25 次發(fā)射任務(wù)的助推器，到目前為止平均完成了 3.5 次飛行。
由于 SpaceX 擁有大量的內(nèi)部發(fā)射機(jī)會(huì)，該公司還能夠展示獵鷹 9 號(hào)火箭助推器重復(fù)使用的可靠性。Sirius XM 是首批使用六次回收的獵鷹 9 號(hào)火箭助推器發(fā)射有效載荷的商業(yè)客戶，但 SpaceX 自己已經(jīng)在此之前成功多次發(fā)射并回收獵鷹 9 號(hào)助推器，最多也回收了七次。
同時(shí)，此次發(fā)射也讓 SpaceX 對(duì)其整流罩的重復(fù)使用更有信心，因?yàn)?SXM-7 標(biāo)志著該公司有史以來(lái)首次在商業(yè)發(fā)射中使用回收的整流罩，而 SpaceX 已經(jīng)重復(fù)使用整流罩 13 次。
這些成就可能讓 SpaceX 在向愿意使用多次回收助推器或整流罩的非星聯(lián)衛(wèi)星有效載荷客戶推銷(xiāo)時(shí)，提供更大折扣。例如，僅使用回收的半個(gè)整流罩，SpaceX 就可以節(jié)約大約 250 萬(wàn)美元，該公司可能會(huì)向 Sirus XM 提供 50 萬(wàn)至 100 萬(wàn)美元以上的折扣。
此外，作為第一個(gè)使用六次回收獵鷹 9 號(hào)火箭助推器發(fā)射的客戶，Sirius XM 可能會(huì)獲得 500 萬(wàn)到 1000 萬(wàn)美元的更大折扣。據(jù)信，SpaceX 內(nèi)部星聯(lián)衛(wèi)星發(fā)射成本僅為 1500 萬(wàn)美元或更低（不包括衛(wèi)星生產(chǎn)）。盡管該公司的地球同步衛(wèi)星發(fā)射成本可能是全球最低的，但幾乎可以肯定其仍能實(shí)現(xiàn)盈利。
與此同時(shí)，得益于 B1051 的第七次成功回收，SpaceX 已經(jīng)擁有兩枚發(fā)射并回收七次的獵鷹 9 號(hào)火箭助推器，2021 年有望實(shí)現(xiàn)第八次、第九次、第十次甚至更多次的可重復(fù)使用，這對(duì)于實(shí)現(xiàn)馬斯克此前定下的發(fā)射 10 次 “小目標(biāo)”更近了。
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