北京時(shí)間 2 月 4 日晚間消息，據(jù)報(bào)道，知情人士今日透露，蘋果公司正在研發(fā)的一款 “混合現(xiàn)實(shí)”（MR）頭顯將配備十幾個(gè)攝像頭，用于跟蹤手部運(yùn)動(dòng)，并向佩戴者展示現(xiàn)實(shí)世界中的視頻。此外，這款 MR 頭顯還將配備超高分辨率的 8K 屏幕，以及眼球跟蹤技術(shù)。
上述功能是蘋果計(jì)劃為這款 MR 頭顯設(shè)計(jì)的諸多功能的一部分。顯然，這款設(shè)備代表著蘋果構(gòu)建新技術(shù)平臺(tái)的最雄心勃勃的努力之一。近日，有媒體看到了這款設(shè)備的后期原型的內(nèi)部照片，照片中顯示了一個(gè)光滑、彎曲的頭顯，通過(guò)網(wǎng)狀材料和可交換的發(fā)帶固定在頭部。下面這張效果圖，就是基于這款設(shè)備的原型照片而制作。
蘋果在這款產(chǎn)品的設(shè)計(jì)上遙遙領(lǐng)先，蘋果員工在內(nèi)部將其描述為 “MR 頭顯”，因?yàn)樗軐?“虛擬現(xiàn)實(shí)”（VR）體驗(yàn)與游戲和其他應(yīng)用程序結(jié)合起來(lái)，這些游戲和其他應(yīng)用程序使用的是佩戴者周圍的 “現(xiàn)實(shí)物體”。知情人士稱，這款頭顯最早可能在明年發(fā)貨。
報(bào)道稱，蘋果已委托臺(tái)灣地區(qū)制造商和碩（Pegatron）來(lái)組裝這款設(shè)備。目前，和碩已經(jīng)在為蘋果生產(chǎn) iPhone 和 iPad。雖然如此，由于這款產(chǎn)品的復(fù)雜性和風(fēng)險(xiǎn)性，足以讓蘋果推遲或擱置它，就像蘋果之前對(duì)其他新奇產(chǎn)品那樣。
蘋果發(fā)言人拒絕對(duì)這篇報(bào)道發(fā)表評(píng)論，而和碩尚未回復(fù)記者的置評(píng)請(qǐng)求。
售價(jià)約 3000 美元
據(jù)悉，最大的風(fēng)險(xiǎn)之一是這款設(shè)備的價(jià)格，它的價(jià)格很可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于 Facebook 的 Oculus 和其他公司現(xiàn)有的 VR 頭盔的價(jià)格（300 美元至 1000 美元）。知情人士稱，去年，蘋果內(nèi)部討論了該產(chǎn)品的定價(jià)在 3000 美元左右，高于蘋果高端筆記本電腦的起價(jià)，但與微軟的 “混合現(xiàn)實(shí)”頭顯 HoloLens 3500 美元的價(jià)格相當(dāng)。
該知情人士稱，潛在的高價(jià)解釋了，為什么蘋果在內(nèi)部討論了在發(fā)布第一年只出貨約 25 萬(wàn)臺(tái)的目標(biāo)，盡管這一計(jì)劃可能會(huì)改變。
圍繞這款產(chǎn)品最大的謎團(tuán)之一是，人們將如何使用它。游戲一直是 VR 頭顯的主要吸引力之一，因此也可能成為蘋果設(shè)備的重點(diǎn)。此外，這位知情人士稱，蘋果還在內(nèi)部討論了生產(chǎn)力和教育應(yīng)用。但這一類別的應(yīng)用相對(duì) “年輕”，面臨著關(guān)于數(shù)據(jù)隱私方面的問(wèn)題，以及長(zhǎng)期使用的未知因素，這可能影響該設(shè)備從早期采用者中脫穎而出的能力。
在過(guò)去的 20 年里，蘋果基本上不銷售小眾產(chǎn)品，主要專注于銷量在數(shù)百萬(wàn)臺(tái)的設(shè)備，如 iPhone、iPad，甚至 Apple Watch。雖然 VR 頭顯偶爾會(huì)展示出有望大規(guī)模普及的跡象，但對(duì)于那些在幾年前曾預(yù)測(cè)這些設(shè)備會(huì)爆炸性增長(zhǎng)的人們，VR 頭顯的表現(xiàn)還是令人失望。對(duì)于像 HoloLens 這樣的 MR 設(shè)備來(lái)說(shuō)更是如此，它們主要局限于工業(yè)、軍事和其他商業(yè)用途。
不過(guò)，一些大型科技公司，尤其是蘋果和 Facebook，一直在向這一類別投入大量資金，希望能解決技術(shù)上的挑戰(zhàn)，從而在該領(lǐng)域占據(jù)主導(dǎo)地位。眾所周知，這類設(shè)備最終有可能接替手機(jī)，成為下一個(gè)重大平臺(tái)。之前，蘋果在 iPhone 上做到了這一點(diǎn)。如今，也可能在 MR 技術(shù)上再次做到這一點(diǎn)。
顯然，如果蘋果推出的一款外形時(shí)尚的新頭顯，可能會(huì)對(duì)銷售更多設(shè)備、使虛擬顯示和混合現(xiàn)實(shí)體驗(yàn)成為主流大有裨益。
配備 8K 屏幕、可更換頭帶
這款 MR 頭顯在蘋果公司內(nèi)部的代號(hào)為 “N301”，可以使佩戴者沉浸在一個(gè)完全虛擬的環(huán)境中，類似于 Oculus Quest 的環(huán)境。這位知情人士稱，它目前的設(shè)計(jì)還能阻擋周邊視覺(jué)，以防止外部光線滲入佩戴者的視野。該設(shè)備上的攝像頭能通過(guò)頭顯傳遞真實(shí)世界的視頻，并在屏幕上顯示給佩戴者，創(chuàng)造出一種混合現(xiàn)實(shí)的效果。
兩位知情人士稱，蘋果正在開(kāi)發(fā)多種技術(shù)來(lái)控制這款頭顯，包括一種此前未被報(bào)道的 “頂針狀”設(shè)備，可以戴在人的手指上，讓他們能夠與軟件互動(dòng)。目前尚不清楚蘋果是計(jì)劃將這款設(shè)備與頭顯捆綁銷售，還是單獨(dú)銷售。當(dāng)然，也可能被放棄。使用設(shè)備上的攝像頭，這款 MR 頭顯還可以對(duì)佩戴者的眼球轉(zhuǎn)動(dòng)和手勢(shì)做出反應(yīng)。
其中一款頭顯原型在側(cè)面還有一個(gè)物理?yè)芴?hào)盤，用于控制設(shè)備的軟件。這款頭顯將配備激光雷達(dá)傳感器，蘋果已經(jīng)在 iPhone 和 iPad 上使用這種傳感器來(lái)測(cè)量距離。這項(xiàng)技術(shù)可以快速映射物理空間中的物體，允許用戶將虛擬游戲板之類的東西放在真實(shí)的咖啡桌上。
此外，知情人士還稱，頭顯內(nèi)置的另一個(gè)外向式顯示屏，可能會(huì)讓佩戴者在沒(méi)有佩戴頭顯時(shí)，向他人展示圖形或快速查看信息。
另外，蘋果還在開(kāi)發(fā)可更換的頭帶，采用其 “空間音頻技術(shù)”，該技術(shù)已經(jīng)內(nèi)置于最新的 AirPods 耳機(jī)中，能創(chuàng)造出比傳統(tǒng)立體聲更身臨其境的環(huán)繞立體聲體驗(yàn)。預(yù)計(jì)這款頭顯將通過(guò)線纜充電（非無(wú)線），蘋果還在研發(fā)一款可選的頭帶，擁有更長(zhǎng)的電池續(xù)航時(shí)間。
這款頭顯配備兩個(gè) 8K 顯示屏，這將使其畫(huà)質(zhì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于其他產(chǎn)品，甚至超過(guò)大多數(shù)高端電視，后者在 8K 分辨率下的價(jià)格為數(shù)千美元。多年來(lái)，蘋果一直在研發(fā)一種技術(shù)，可追蹤眼球運(yùn)動(dòng)，只在用戶觀看的地方完全渲染屏幕。知情人士表示，這將使頭顯在用戶的外圍視覺(jué)中顯示質(zhì)量較低的圖形，并降低設(shè)備的計(jì)算需求。
蘋果計(jì)劃為這款頭顯配備自家設(shè)計(jì)的芯片。最近也有報(bào)道稱，蘋果頭顯可能比大多數(shù) VR 頭顯更貴，出貨量不大，并依賴蘋果自家的芯片。另外，有媒體在 2018 年曾首次報(bào)道稱，蘋果計(jì)劃開(kāi)發(fā)一款頭顯，配備 8K 顯示屏。
此前還有報(bào)道稱，蘋果還在研發(fā)一款輕巧的智能眼鏡，旨在將虛擬目標(biāo)覆蓋在人們的現(xiàn)實(shí)視覺(jué)上。但該設(shè)備仍需數(shù)年時(shí)間才能發(fā)布，并面臨巨大的技術(shù)障礙。蘋果 2019 年 10 月曾告訴員工，希望 MR 頭顯能在 2022 年出貨，而智能眼鏡則在 2023 年出貨。
投資歷史
盡管蘋果一直對(duì)這一類別的硬件計(jì)劃保持沉默，但在過(guò)去的幾年，蘋果通過(guò)一系列收購(gòu)，為進(jìn)軍頭顯和其他可穿戴技術(shù)領(lǐng)域奠定了基礎(chǔ)。2017 年，蘋果收購(gòu)了 Vrvana，后者制造了一款 VR 頭顯，帶有攝像頭，能向佩戴者提供外部世界的視頻，有效地將現(xiàn)實(shí)世界與虛擬圖形融合在一起。
同年，蘋果還收購(gòu)了 SensoMotoric Instruments，這是一家為 VR 頭顯制造眼球跟蹤技術(shù)的德國(guó)公司。此外，蘋果還鼓勵(lì)開(kāi)發(fā)者開(kāi)始通過(guò) ARKit 創(chuàng)造基本的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)體驗(yàn)。ARKit 是一套軟件工具，允許程序員在 iPhone 屏幕上顯示游戲角色和其他與物理環(huán)境互動(dòng)的數(shù)字對(duì)象。
對(duì)于蘋果而言，它更傾向于 AR。蘋果 CEO 蒂姆 · 庫(kù)克（Tim Cook）有時(shí)會(huì)批評(píng) VR，稱 VR 太過(guò)孤立，因?yàn)樗屓送耆两跀?shù)字環(huán)境中。相比之下，他形容 AR“具有深遠(yuǎn)意義”，支持更廣泛的潛在應(yīng)用。
當(dāng)前，VR 和 AR 的發(fā)展速度遠(yuǎn)慢于許多人的預(yù)期。Facebook 還沒(méi)有達(dá)到幾年前收購(gòu) Oculus 時(shí)所設(shè)想的 VR 接受程度，當(dāng)然，Oculus Quest 頭顯的銷售情況還是令人振奮的。這是一款起價(jià) 300 美元的頭顯，不需要手機(jī)就能獨(dú)立工作。
雖然 Oculus Quest 并不能提供蘋果 MR 頭顯所能提供的混合現(xiàn)實(shí)體驗(yàn)，但它使用設(shè)備上的攝像頭，將外部世界的模糊視頻傳送到頭顯內(nèi)部的屏幕上，讓佩戴者能在周圍的物理環(huán)境中導(dǎo)航。
行業(yè)研究公司 SuperData 數(shù)據(jù)顯示，2020 年第四季度，Oculus Quest 頭顯的銷量超過(guò) 100 萬(wàn)臺(tái)，創(chuàng)下了 VR 頭顯的銷售紀(jì)錄。
在上周與投資者舉行的財(cái)報(bào)電話會(huì)議上，F(xiàn)acebook CEO 馬克 · 扎克伯格（Mark Zuckerberg）表示：“Oculus Quest 有望成為第一款主流 VR 頭顯”。扎克伯格還證實(shí)，該公司正在研發(fā)下一代產(chǎn)品。與蘋果一樣，F(xiàn)acebook 也有數(shù)千人從事 VR 和 AR 硬件和軟件的研發(fā)。
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