沉寂了近一年后，字節(jié)游戲通過一起收購將自己拉回了舞臺中央。
字節(jié)跳動旗下朝夕光年 3 月 22 日正式收購《Mobile Legends: Bang Bang》（《無盡對決》）的母公司沐瞳科技。據(jù)路透社報道，此次收購字節(jié)跳動付出了 100 億人民幣的現(xiàn)金和價值 150 億的股權(quán)，支付對價約合 40 億美金。
沐瞳 CEO 袁菁發(fā)表全員信，稱沐瞳和字節(jié)跳動擁有共同價值觀，此次并購后，沐瞳會保持獨立運營，將融合字節(jié)跳動在海外的運營經(jīng)驗，共同開拓全球游戲市場。
游戲業(yè)務(wù)是字節(jié)跳動的新增長曲線，也是內(nèi)部確定的長期業(yè)務(wù)方向。去年 4 月，游戲業(yè)務(wù)負責(zé)人嚴授曾表示，字節(jié)游戲?qū)?2020 年招聘 1000 人，且有消息稱字節(jié)曾計劃去年年內(nèi)推出一款 MOBA（多人在線戰(zhàn)術(shù)競技游戲）、一款 SLG（策略類游戲）和一款 MMO 游戲（大型多人在線游戲），均為自研。
但顯然，這一年來，字節(jié)自研游戲也沒有任何蹤影，甚至官方對外發(fā)聲也陷入了沉寂。
而成立于 2014 年的沐瞳，旗下的拳頭產(chǎn)品《無盡對決》正是一款 MOBA 游戲，且在東南亞市場成績不俗，該游戲促使沐瞳成長為東南亞最大的 MOBA 游戲公司，同時也是海外用戶最多的游戲企業(yè)之一。
二者的合并看起來是一場各取所需的雙贏，但隨著沐瞳聯(lián)合創(chuàng)始人之一張冠群曝出股權(quán)被違規(guī)變更事件，沐瞳急于賣身的時間點以及背后原因變得意味深長，而字節(jié)求購心切，出價 40 億美元也被市場認為估值過高。
不過中娛智庫創(chuàng)始人兼首席分析師高東旭也向搜狐科技表示，沐瞳估值 40 億美元，雖然有些溢價，但基本上體現(xiàn)了沐瞳對于字節(jié)跳動在游戲戰(zhàn)略布局上的價值。
在一場 “看起來很美”的交易背后，字節(jié)已經(jīng)運行三年的游戲業(yè)務(wù)似乎開始焦慮，行業(yè)內(nèi)巨頭紛紛砸錢買下游戲工作室，優(yōu)質(zhì)項目變得越來越少，自研又遲遲沒有進展，急于布局的字節(jié)買下沐瞳求安心，但沐瞳在《無盡對決》之外又能為字節(jié)提供多少助力，仍舊是未知數(shù)。
沐瞳高位賣身？
沐瞳和騰訊淵源頗深，不僅是因為創(chuàng)始團隊三人及公司七成員工均有騰訊背景，多年的訴訟官司也讓兩家公司陷入糾纏。
沐瞳創(chuàng)始人徐振華 2008 年加入騰訊，先后參與了《自由幻想》《軒轅傳奇》等項目的研發(fā)，2012 年以制作人的身份推出了《部落守衛(wèi)戰(zhàn)》系列游戲。但 2014 年，還在騰訊任職的徐振華就成立了沐瞳科技，并于 5 月離職后隨即入職沐瞳。
當(dāng)時，徐振華因為違反保密協(xié)議及商業(yè)禁止協(xié)議，被判賠付騰訊 1940 萬余元，創(chuàng)同類案件賠償數(shù)額之最。但這場競業(yè)禁止案，最初卻緣起抄襲案。
徐振華 2016 年在沐瞳組建了移動 MOBA 項目組，開發(fā)了主攻東南亞市場的《無盡對決》，隨后第二年，拳頭公司在加州的中央地方法院，對沐瞳進行了起訴，稱《無盡對決》和另一款游戲《魔法英雄》抄襲《英雄聯(lián)盟》。
后來，隨著侵權(quán)案戰(zhàn)場轉(zhuǎn)移到上海，訴訟主導(dǎo)人變?yōu)轵v訊，該案也轉(zhuǎn)為一場不公開的競業(yè)禁止訴訟，最后以上海法院認定徐振華應(yīng)支付騰訊上海公司 1940 萬余元而結(jié)案。關(guān)于《無盡對決》是否抄襲《英雄聯(lián)盟》的控訴至今也沒有定論。
不僅如此，查詢發(fā)現(xiàn)，騰訊與沐瞳從 2017 年開始就因為各類糾紛互訴，而且當(dāng)下仍有一項商業(yè)詆毀糾紛正在進行中，信息顯示將于今年 7 月 8 日開庭。
與騰訊糾葛未了之時，沐瞳被字節(jié)收入囊中。不少業(yè)內(nèi)人士向搜狐科技表示，在 MOBA 類游戲產(chǎn)品研發(fā)企業(yè)中，沐瞳已經(jīng)是為數(shù)不多的好標(biāo)的。
由于瞄準(zhǔn)了東南亞低端市場的紅利，以及采取了降低配置要求、與手機廠商合作預(yù)裝等運營策略，MOBA 游戲中，《無盡對決》在東南亞市場幾乎一家獨大，擁有超 9000 萬的用戶量。
但光環(huán)之外，《無盡對決》也是沐瞳成立七年以來唯一的搖錢樹。沐瞳科技旗下主要有三款游戲，分別是策略游戲《魔法英雄》、MOBA 游戲《無盡對決》以及《Mobile Legends: Adventure》，其中《無盡對決》貢獻了超 90% 的流水，且市場局限于東南亞。也就是說，沐瞳幾乎僅靠這一個 IP 便獲得了 40 億美元估值。
作為對比，去年 9 月微軟完成了對游戲公司 Bethesda 母公司 Zenimax 的收購，前者是全球范圍內(nèi)第一梯隊游戲開發(fā)商，旗下的游戲工作室曾推出《上古卷軸》《毀滅戰(zhàn)士》及《輻射》等頭部游戲 IP，而交易價格也不過 75 億美元。
《無盡對決》已經(jīng)運營五年時間，游戲本身來看，已經(jīng)接近游戲生命周期末端。Sensor Tower 今年 2 月出海游戲收入榜顯示，《無盡對決》已經(jīng)滑落至第 15 名，而 App Annie 公布的去年 12 月中國手游出海收入 TOP30 中，《無盡對決》也下滑四名至第 19 位，早已掉出第一梯隊。
而在《無盡對決》之外，去年沐瞳曾發(fā)布 57 款休閑游戲，但無一能再造奇跡。一位沐瞳內(nèi)部人士告訴搜狐科技，目前公司的重點仍然是老游戲《無盡對決》。
深度科技研究院院長張孝榮向搜狐科技指出，沐瞳的優(yōu)勢是海外渠道，尤其是東南亞一帶的市場，一個爆款打天下，幾年下來再無創(chuàng)新，業(yè)務(wù)發(fā)展空間已經(jīng)出現(xiàn)瓶頸。
自身業(yè)務(wù)后勁不足之外，競爭環(huán)境也愈發(fā)緊張，其中一個不可忽略的因素是，騰訊《英雄聯(lián)盟》手游已經(jīng)于去年 10 月開始在日本、韓國、印度尼西亞、馬來西亞等國家公測，并有消息稱，今年內(nèi)國服也將上線。
《英雄聯(lián)盟》在全球范圍內(nèi)的影響力自不必贅述，手游版上線必定會吞下大量市場份額，甚至從其他出海手游手中搶走用戶，《無盡對決》也難逃其中，這是沐瞳可以預(yù)判的結(jié)果。
在多方面前景不容樂觀的情況下，“吃老本”的沐瞳在過去幾年一直在尋找機會賣身。有業(yè)內(nèi)日人士透露，2018 年時，沐瞳曾和網(wǎng)易談過收購，但最后不了了之，當(dāng)時沐瞳的估值僅為 7 億美元左右。
“沐瞳最近兩年產(chǎn)品創(chuàng)新的乏善可陳，沒有新爆款，加上 4G 進入尾聲失去，5G 還在落地中，行業(yè)青黃不接，公司未來不確定性大增，不如加入字節(jié)共抗風(fēng)險。現(xiàn)在這個時節(jié)，也是高位賣身。”張孝榮指出。
但高東旭仍對沐瞳在東南亞的發(fā)展保持樂觀，他表示，《無盡對決》在東南亞已經(jīng)流行了幾年，目前依然是東南亞最火的游戲之一，如何保持其生命力，沐瞳也做了很多努力，其中電競化就是很好的嘗試?！队⑿勐?lián)盟》手游一定會對它造成影響，但還是要觀望。
眼下，沐瞳還面臨另一危機。沐瞳被收購當(dāng)天，公司聯(lián)合創(chuàng)始人之一張冠群發(fā)長文，曝光了自己退出公司、與創(chuàng)業(yè)伙伴翻臉，股權(quán)詭異消失等經(jīng)歷，表示自己被 “欺騙”，股權(quán)被 “違規(guī)變更”，并已經(jīng)向沐瞳和字節(jié)跳動提起訴訟。他稱自己 “越發(fā)覺得這本就是一個提早布好的局”。
一時間，沐瞳收購案是否會因此股權(quán)紛爭而擱淺，也成了當(dāng)下最大的未知數(shù)。
沐瞳難成 “下一個 musical.ly”
不少市場聲音認為，收購沐瞳是字節(jié)布局海外市場的關(guān)鍵棋子，但實際上，現(xiàn)階段，字節(jié)自己可能都還沒想清楚自己的游戲業(yè)務(wù)布局。
一位字節(jié)游戲內(nèi)部人士表示，目前（游戲業(yè)務(wù)）同期開放的項目太多，一個工作室就有 7、8 個項目，“算是內(nèi)部賽馬，看過兩年還能剩下哪些。靠概率砸出一個爆款就夠吃好久了?！?/p>
另有接近字節(jié)游戲的人士表示，字節(jié)擴張?zhí)?，游戲研發(fā)經(jīng)驗少，對比其他有多年沉淀的研發(fā)公司，項目環(huán)境會亂一些。而且因為賽馬，不同的分公司之間是競爭關(guān)系，內(nèi)部項目極為保密，即使同一個分公司內(nèi)部也不清楚其他部門具體做什么項目。
“字節(jié)成立了上海、杭州、深圳、北京四個大的游戲研發(fā)工作室，分別是綠洲工作室、一零一工作室、無雙工作室、江南工作室。其中深圳以發(fā)行及中臺技術(shù)為主，上海、杭州、北京以重度游戲為主。幾乎市面上的主流游戲，字節(jié)都有對應(yīng)團隊去負責(zé)研發(fā)該細分領(lǐng)域下的游戲產(chǎn)品?！币晃回撠?zé)字節(jié)游戲業(yè)務(wù)的獵頭告訴搜狐科技。
看起來，字節(jié) “大力出奇跡”的風(fēng)格在游戲上也一以貫之。
從 2015 年開始調(diào)研，2019 年正式啟動，字節(jié)游戲最新的動向是今年 2 月字節(jié)游戲官網(wǎng)正式上線，名稱為 “朝夕光年”，主要承載中重度游戲，此外，還有云游戲平臺嗷哩游戲及休閑游戲發(fā)行平臺 Ohayoo。其中 Ohayoo 自 2019 年成立以來，發(fā)行了 150 多款游戲，MAU 超過 8000 萬。目前僅朝夕光年大概就有幾千人規(guī)模。
去年年初，字節(jié)定下目標(biāo)，年內(nèi)要推出一款 MOBA 及一款 MMO 自研產(chǎn)品，但目前為止仍沒有任何聲響，耗費人力財力和時間的中重度游戲仍是字節(jié)短板。
據(jù)競核從知情人士處獲悉，字節(jié)游戲自研項目近十款產(chǎn)品，主要集中在上海，上海工作室被寄予厚望。該人士表示，自研之外，字節(jié)內(nèi)部比較看好收購來的墨鹍旗下的《航海王》IP 產(chǎn)品，去年年初該產(chǎn)品就在海外調(diào)試，不過整體數(shù)據(jù)不是太好，導(dǎo)致內(nèi)部壓力也比較大。
前述獵頭告訴搜狐科技，上海的 MMO 項目已經(jīng)做了很多年，但還是沒有研發(fā)出來，“上海團隊比較弱，不是人才不行，而是管理體系不完善，分幫派，導(dǎo)致很多人才都走了。”
去年年底，上海一零一工作室負責(zé)人、墨鹍創(chuàng)始人楊東邁離職，是字節(jié)游戲較大的一起人事動蕩。據(jù)鋅財經(jīng)報道，有內(nèi)部人士透露，楊東邁曾在加入字節(jié)游戲時簽下對賭協(xié)議，在規(guī)定期限內(nèi)要有產(chǎn)品上線，顯然楊東邁沒能完成這個目標(biāo)，對賭失敗后被迫離開。
核心負責(zé)人離任，無疑會動蕩本就不穩(wěn)定的軍心，而且從對賭期限來看，字節(jié)跳動對自研游戲的實現(xiàn)時長，也缺乏耐心。中重度游戲研發(fā)周期長、需要靜心打磨是業(yè)內(nèi)共識，例如，米哈游的《原神》花了三年時間，騰訊的《天涯明月刀》則研發(fā)了近六年。而楊東邁被迫離職距離他入主字節(jié)，僅兩年時間不到。
從 2015 年調(diào)研開始，挖人才、買公司，字節(jié)已經(jīng)在游戲業(yè)務(wù)上耗資不菲，自然想通過收購成熟團隊盡快看到成果。但事實證明，游戲這件事欲速則不達。
搜狐科技整理近兩年字節(jié)全資收購的游戲公司，其中以中重度游戲見長的包括有愛互娛、蓋姆艾爾、墨鹍和沐瞳。墨鹍創(chuàng)始人已經(jīng)因業(yè)績對賭被迫離職，該團隊陷入沉寂，其他被收購公司的研發(fā)壓力只增不減。
曾有市場分析人士評價，沐瞳很有可能成為游戲領(lǐng)域的 musical.ly。當(dāng)時 musical.ly 的交易價格為 10 億美元，也就是說，沐瞳是其四倍。正如高東旭所說，40 億美元反映的不是沐瞳的估值，而是字節(jié)期望沐瞳在游戲戰(zhàn)略布局上所擔(dān)當(dāng)位置的價值。
然而，字節(jié)在急于求成的焦慮心態(tài)中，給了沐瞳多少時間，不得而知。在上海工作室局勢動蕩之際，讓沐瞳這個局限于東南亞市場的團隊，幫字節(jié)獲取國內(nèi) MOBA 的一席之地，甚至對抗騰訊，也稱得上一步險棋。但字節(jié)已別無他法。
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