來(lái)自美國(guó)太空部隊(duì)和 OneWeb 的代表表示，上周末，來(lái)自 OneWeb 和 SpaceX 的兩顆在軌互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星險(xiǎn)些發(fā)生碰撞，所幸及時(shí)避開(kāi)。這是兩家公司各自在擴(kuò)展自家太空互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)時(shí)第一次已知的避免碰撞事件。
圖示：2020 年 4 月，SpaceX 星鏈衛(wèi)星的運(yùn)行軌跡劃過(guò)夜空
3 月 30 日，就在 OneWeb 從俄羅斯發(fā)射最新一批 36 顆互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星的 5 天后，公司收到了來(lái)自美國(guó)太空部隊(duì)第 18 太空控制中隊(duì)的 “紅色警報(bào)”，警告稱(chēng)可能與 SpaceX 的星鏈互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星發(fā)生碰撞。由于 OneWeb 的衛(wèi)星運(yùn)行在距地表更高的軌道上，該公司的衛(wèi)星必須穿越 SpaceX 公司的星鏈衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)，后者的運(yùn)行軌道距地大約 550 公里。
這份來(lái)自美國(guó)太空部隊(duì)的警報(bào)顯示，其中兩顆衛(wèi)星距離只有 57.9 米，發(fā)生碰撞的概率為 1.3%，這對(duì)在軌運(yùn)行的衛(wèi)星來(lái)說(shuō)非常危險(xiǎn)。如果兩顆衛(wèi)星在軌道上相撞，可能會(huì)引發(fā)一連串的災(zāi)難，其產(chǎn)生的數(shù)百塊碎片可能會(huì)與附近的其他衛(wèi)星相撞。
目前，還沒(méi)有任何權(quán)威機(jī)構(gòu)會(huì)強(qiáng)迫衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)商對(duì)可能發(fā)生的碰撞采取行動(dòng)。美國(guó)太空部隊(duì)發(fā)出的緊急警報(bào)讓 OneWeb 的工程師們爭(zhēng)分奪秒地給 SpaceX 的星鏈技術(shù)團(tuán)隊(duì)發(fā)電子郵件，協(xié)調(diào)行動(dòng)，從而使兩顆衛(wèi)星處于更安全的距離。
OneWeb 政府事務(wù)主管克里斯 · 麥克勞克林 (Chris McLaughlin)表示，在與 OneWeb 進(jìn)行協(xié)調(diào)時(shí)，SpaceX 關(guān)閉了衛(wèi)星上的人工智能自動(dòng)防撞系統(tǒng)，以使 OneWeb 能夠引導(dǎo)其衛(wèi)星避開(kāi)。
SpaceX 的衛(wèi)星自動(dòng)防撞系統(tǒng)也引發(fā)了其他衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)商的擔(dān)憂(yōu)。它們紛紛表示，如果自家衛(wèi)星與星鏈衛(wèi)星發(fā)生近距離接觸，它們根本不知道自動(dòng)化系統(tǒng)會(huì)把星鏈衛(wèi)星往哪個(gè)方向移動(dòng)?！跋嗷f(xié)調(diào)是個(gè)問(wèn)題，”麥克勞克林說(shuō)。“僅僅說(shuō)‘我有一個(gè)自動(dòng)化系統(tǒng)’是不夠的，因?yàn)槠渌丝赡軟](méi)有，也不清楚你的系統(tǒng)在做什么?！?/p>
SpaceX 目前有大約 1370 顆星鏈衛(wèi)星在軌運(yùn)行，并正準(zhǔn)備再發(fā)射數(shù)千顆星鏈衛(wèi)星，最終打造出一個(gè)包括 1.2 萬(wàn)顆在軌衛(wèi)星、互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)能夠覆蓋全球的龐大衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)。相比之下，OneWeb 到目前為止已經(jīng)發(fā)射了 146 顆衛(wèi)星，并計(jì)劃將大約 650 顆衛(wèi)星送入類(lèi)似高度的近地軌道上。杰夫 · 貝索斯 (Jeff Bezos)所領(lǐng)導(dǎo)的亞馬遜也宣布加入這一競(jìng)賽，計(jì)劃向近地軌道發(fā)射 3000 多顆衛(wèi)星。所有這些公司都希望將寬帶互聯(lián)網(wǎng)覆蓋到地球上最偏遠(yuǎn)的地區(qū)，以滿(mǎn)足日益增長(zhǎng)的網(wǎng)絡(luò)需求
美國(guó)太空部隊(duì)第 18 太空控制中隊(duì)數(shù)據(jù)共享和太空飛行安全聯(lián)隊(duì)負(fù)責(zé)人戴安娜 · 麥基斯索克（Diana McKissock）說(shuō)：“在全球最佳實(shí)踐的約束下，這一事件是衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)商如何承擔(dān)責(zé)任的范例。”“他們相互分享數(shù)據(jù)，相互聯(lián)系，我認(rèn)為在沒(méi)有任何全球監(jiān)管的情況下，這就是…… 可能性的藝術(shù)?！?/p>
圖示：OneWeb（左）和 SpaceX 太空互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星
盡管如此，在軌衛(wèi)星數(shù)量的增加速度如此之快，已經(jīng)超過(guò)了任何監(jiān)管機(jī)構(gòu)能夠做出的反應(yīng)速度。麥基斯索克表示，SpaceX 公司已經(jīng)在努力提高其在軌運(yùn)行衛(wèi)星的透明度，該公司目前向其他運(yùn)營(yíng)商提供其衛(wèi)星的位置數(shù)據(jù)。但分析人士和運(yùn)營(yíng)商表示，該公司的自動(dòng)防撞系統(tǒng)仍相當(dāng)封閉，最需要的是公開(kāi)和協(xié)調(diào)。
“如果你必須在可能發(fā)生碰撞的情況下關(guān)閉它，那么這種系統(tǒng)還有什么意義呢？”非營(yíng)利機(jī)構(gòu)代表維多利亞 · 薩姆森（Victoria Samson）說(shuō)。她還說(shuō)，由于缺乏管理太空活動(dòng)物體的清晰國(guó)際化框架，如果真的發(fā)生了碰撞，都不清楚誰(shuí)應(yīng)該承擔(dān)責(zé)任。
遠(yuǎn)程控制太空中衛(wèi)星的運(yùn)行是很常見(jiàn)的事情。但隨著 OneWeb、SpaceX、亞馬遜和其他公司競(jìng)相將更多衛(wèi)星送入太空，業(yè)內(nèi)擔(dān)憂(yōu)也在加劇。星鏈衛(wèi)星也不是第一次險(xiǎn)些發(fā)生碰撞事件。2019 年，歐洲航天局的一顆衛(wèi)星為了躲開(kāi)星鏈衛(wèi)星而不得不進(jìn)行規(guī)避。SpaceX 當(dāng)時(shí)表示，自己并沒(méi)有移動(dòng)衛(wèi)星，因?yàn)殡娔X故障阻礙了其與歐洲航天局的正常通信。
OneWeb 計(jì)劃每個(gè)月發(fā)射更多的衛(wèi)星，亞馬遜和 Telesat 計(jì)劃發(fā)射的衛(wèi)星運(yùn)行軌道都比星鏈網(wǎng)絡(luò)更高，建立明確的衛(wèi)星軌道運(yùn)行規(guī)則比以往任何時(shí)候都更加迫切。而 SpaceX 公司又顯得特別重要，這不僅是因?yàn)槠湫l(wèi)星網(wǎng)絡(luò)的體量很大，還因?yàn)槠湫l(wèi)星網(wǎng)絡(luò)在地球上空所處的位置。市場(chǎng)研究公司 Quilty Analytics 衛(wèi)星行業(yè)分析師凱萊布 · 亨利 (Caleb Henry)表示：“OneWeb 等公司的衛(wèi)星必須要穿越星鏈網(wǎng)絡(luò)才能到達(dá)目的地，因此 SpaceX 現(xiàn)在需要確保其他衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)商能夠安全通過(guò)?！?/p>
麥基斯索克表示，第 18 太空控制中隊(duì)已經(jīng)充分意識(shí)到整個(gè)航天業(yè)對(duì) SpaceX 衛(wèi)星自動(dòng)防撞系統(tǒng)的擔(dān)憂(yōu)。“所以這很有趣，”她說(shuō)?！暗拖裎艺f(shuō)的，我很高興他們能互相溝通。最可怕的情況是，當(dāng)聯(lián)系不上其中一方時(shí)，你只能祈求好運(yùn)?！?/p>
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