4 月 13 日消息，據(jù)路透社報道，全球領先的加拿大衛(wèi)星運營商 Telesat 正在籌備發(fā)射一個低地球軌道（low-earth-orbit；LEO）衛(wèi)星星座，從太空提供高速全球?qū)拵?/span>。此次發(fā)射代表 Telesat 將與 SpaceX、亞馬遜這兩位該領域的頭部玩家展開競爭。
▲ Telesat 辦公室
衛(wèi)星通信公司 Telesat 于 1969 年成立，在衛(wèi)星服務方面已持續(xù)運行幾十年。與 SpaceX 和亞馬遜專注于消費市場不同，該公司專注于商業(yè)市場。雖然首批 LEO 衛(wèi)星星座于 2023 年初才首次發(fā)射，但公司表示，該 LEO 衛(wèi)星因價格、速度等優(yōu)勢將在未來兩年更有競爭力。
一、2023 年首發(fā) 298 顆衛(wèi)星，2024 年提供全球服務
Telesat 的首次發(fā)射計劃于 2023 年初發(fā)射，而當前馬斯克的 Starlink 衛(wèi)星已經(jīng)在軌道上運行了約 1200 顆。
市場研究公司 Quilty Analytics 的衛(wèi)星行業(yè)高級分析師凱萊布 · 亨利（Caleb Henry）表示，星鏈（Starlink）衛(wèi)星在 2019 年至 2024 年的快速部署讓 SpaceX 搶先贏得了客戶。
但 Telesat CEO 丹 ? 戈德伯格（Dan Goldberg）表示，Starlink 的先行優(yōu)勢最多持續(xù) 24 個月，“沒有人會在這段時間內(nèi)鎖定整個市場?！?/p>
▲ Telesat 衛(wèi)星控制器首席技術(shù)官邁克爾 · 阿森諾辦公中
Telesat 的目標是在 2023 年初發(fā)射泰雷茲阿萊尼亞宇航公司（Thales Alenia Space）制造的第一批 298 顆衛(wèi)星，同年晚些時候在高緯度地區(qū)提供部分服務，2024 年提供全球服務。
二、入局 LEO 衛(wèi)星雖晚，但價格、資源、經(jīng)驗優(yōu)勢明顯
當 Telesat 發(fā)射第一顆衛(wèi)星時（1972 年），特斯拉公司 CEO 馬斯克只有一歲。
如今，馬斯克正與他的公司 SpaceX 一起將 Starlink 的 LEO 衛(wèi)星送入軌道。貝佐斯創(chuàng)立的亞馬遜公司也正在計劃一項名為 “柯伊伯計劃”（Project Kuiper）的 LEO 衛(wèi)星，通過部署數(shù)千顆 LEO 衛(wèi)星，在全球范圍內(nèi)提供寬帶互聯(lián)網(wǎng)接入服務。
盡管競爭激烈，戈德伯格表示很有信心，稱 Telesat 的 LEO 衛(wèi)星星座是全球?qū)拵鬏旑I域的可持續(xù)性競爭優(yōu)勢。
一方面是價格優(yōu)勢。戈德伯格表示，他們的 LEO 衛(wèi)星價格比 SpaceX 和亞馬遜低得多。據(jù)估計，Telesat LEO 衛(wèi)星成本僅 100 億美元，是 SpaceX 和亞馬遜項目的一半。戈德伯格說：“我們認為我們正處于最佳狀態(tài)?！?/p>
另一方面是資源優(yōu)勢。不同于 SpaceX、亞馬遜專注于消費市場，Telesat 長期專注于商業(yè)市場。分析師亨利表示，Telesat 專注于商業(yè)客戶是正確的?！癝paceX 和亞馬遜均已承諾投入 100 億美元為消費市場優(yōu)化衛(wèi)星星座。如果 Telesat 可以花一半的錢為企業(yè)創(chuàng)造一個高性能的系統(tǒng)，那么將會非常有競爭力。”
此外，Telesat 的行業(yè)經(jīng)驗也可能提供優(yōu)勢，因為它在衛(wèi)星服務方面已持續(xù)幾十年。研究公司 BryceTech 的首席執(zhí)行官卡麗莎 · 克里斯滕森（Carissa Christensen）說道：“Telesat 是一家衛(wèi)星運營商，在衛(wèi)星運營方面擁有專業(yè)知識也有經(jīng)驗積累的優(yōu)勢?！辈贿^她補充道，她認為最終只有 2-3 個 LEO 衛(wèi)星星座能幸存下來。
▲ Telesat 衛(wèi)星控制器技術(shù)員史蒂夫 · 拉普安普特辦公中
在 LEO 衛(wèi)星星座建設上擁有大量優(yōu)勢的 Telesat，在發(fā)射硬件上略有不足。因此，Telesat 進行發(fā)射采購，希望大量購買運載火箭，計劃 “連續(xù)多月，每月發(fā)射一次”以完成星座建設。
2019 年，Telesat 與貝佐斯的航空航天公司 Blue Origin（藍色起源）簽署了發(fā)射協(xié)議。Telesat 的首席技術(shù)官大衛(wèi) · 溫德林（David Wendling）說，目前正在與另外三家公司進行討論。這三家公司分別是日本的三菱重工有限公司、歐洲的阿里亞內(nèi)格羅公司和馬斯克的 SpaceX 公司。溫德林說，將在幾個月內(nèi)作出決定。
三、LEO 衛(wèi)星布局源于 6 年前，CEO 稱將持續(xù)奮戰(zhàn)
戈德伯格回憶道：六年前，當他意識到隨著流媒體播放平臺奈飛（Netflix）和視頻流技術(shù)的興起，以及光纖保證了閃電般的互聯(lián)網(wǎng)連接時，公司商業(yè)模式面臨危機，他簡直失眠了。
那時，Telesat 的 15 顆地球靜止軌道衛(wèi)星主要為電視廣播公司、互聯(lián)網(wǎng)服務提供商和政府網(wǎng)絡提供服務。所有這些公司都越來越擔心從離地球上空 35,000 公里（22,200 英里）以上的軌道飛行器上的反射信號延遲或時間延遲。
▲ 戈德伯格展示寫滿最初 LEO 衛(wèi)星星座想法的餐巾紙
然后在 2015 年，戈德伯格在從巴黎工業(yè)會議回家時，突然想到了如何改善 “延遲”問題，在餐巾紙上寫下了最初關于 LEO 衛(wèi)星星座的想法。
這些想法最終促成了 Telesat 的 LEO 衛(wèi)星星座，該軌道衛(wèi)星將比地球軌道衛(wèi)星離地球近 35 倍，將以近似光纖的速度提供互聯(lián)網(wǎng)鏈接。
▲ 低軌衛(wèi)星系統(tǒng)優(yōu)勢
他說，執(zhí)行 LEO 衛(wèi)星星座的計劃讓他夜不能寐?！爱斘覀儧Q定走這條路時，宇宙中最富有的兩個人并沒有專注于自己的低地軌道網(wǎng)。”
目前，Telesat 正在確定融資，并將于今年夏天某個時候在納斯達克上市，之后還可能在多倫多交易所上市。目前，該公司的主要股東是加拿大公共部門養(yǎng)老金投資委員會（Public Sector Pension Investment Board）和洛拉爾航天通信公司（Loral Space & Communications Inc）。
戈德伯格說，法國和加拿大的出口信貸機構(gòu) BPI 和 EDC 預計將成為主要的貸款機構(gòu)。魁北克省政府為其貸款 4 億加元（約合 3.17 億美元）。加拿大聯(lián)邦政府承諾貸款 6 億加元（約合 4.77 億美元），成為公司的首選客戶。
該公司在 2020 年還公布了 2.46 億加元（約合 1.96 億美元）的凈收入。
結(jié)語：低軌衛(wèi)星星座巨頭之戰(zhàn)在即
Telesat 在低軌衛(wèi)星星座的布局，將讓國外相關市場呈現(xiàn)三足鼎立之勢。與此同時，中國也于 2018 年起部署首個低軌衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)星座 “天啟星座”，計劃 2021 年年底前部署完成，將為全球物聯(lián)網(wǎng)用戶提供衛(wèi)星數(shù)據(jù)服務，實現(xiàn) “空天地海一體”的衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)生態(tài)系統(tǒng)。
傳輸延時更短、路徑損耗小的低軌道衛(wèi)星通訊，不僅能夠為用戶終端提供高效、更具性價比的數(shù)據(jù)分發(fā)服務，還將激活商業(yè)市場的真正潛力，帶動 5G 產(chǎn)業(yè)的繁榮。
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