北京時間 7 月 21 日消息，身為地球上最富有的人物之一，亞馬遜創(chuàng)始人杰夫?貝索斯于近日進(jìn)入了地球亞軌道空間。他由此成為 2021 年 7 月第二位進(jìn)行此類旅行的億萬富翁。此前在 7 月 12 日，英國人理查德?布蘭森搭乘維珍銀河（Virgin Galactic）公司的“VSS Unity”太空飛機(jī)，進(jìn)行了長達(dá)一個小時的太空之旅。SpaceX 公司的首席執(zhí)行官埃隆?馬斯克也將乘坐布蘭森的維珍銀河的太空飛機(jī)前往太空。在過去一年中，世界首富的頭銜在馬斯克與貝索斯之間數(shù)次易主。
如果這些億萬富翁都如愿以償，那未來將會有更多這樣的太空飛行。維珍銀河表示，他們已經(jīng)收到了 8000 萬美元的預(yù)付金，而且銷售所得都將用于未來的飛行。貝索斯、布蘭森和馬斯克，這三位億萬富翁正在努力讓“太空旅游”成為現(xiàn)實，但另一方面，這也讓地球上的其他人承擔(dān)了巨大的代價。
對于這些超級富豪，當(dāng)他們花幾分鐘體驗失重并俯瞰地球曲面的同時，人類所承擔(dān)的碳污染賬單也變得越來越大。這也反映了日益不可持續(xù)的不平等和權(quán)力集中，再加上氣候危機(jī)的影響，最終將導(dǎo)致數(shù)十億人遭受痛苦。因此，這沒有什么值得慶祝的。
關(guān)于太空飛行對環(huán)境的影響，貝索斯和布蘭森似乎都沒有特別在意。但這正是問題所在。單次太空旅游飛行對氣候的初始影響可能相對較小，但這些影響會逐漸累積起來。每一次飛行都預(yù)示著更糟糕的事情即將到來。
事實上，這些飛行的影響可能很大，部分原因是太空飛機(jī)會直接向平流層排放污染物。研究表明，這些污染物會消耗保護(hù)我們免受有害紫外線傷害的臭氧層。過去幾十年來，全世界一直在努力恢復(fù)臭氧層（藍(lán)色起源公司宣稱，他們的飛船對臭氧層的影響微乎其微）。
此外，我們還需要擔(dān)心溫室氣體排放的問題。布蘭森乘坐的“VSS Unity”太空飛機(jī)使用的燃料是一氧化二氮和端羥基聚丁二烯（HTPB）的混合物。HTPB 是用丁二烯制備的，而丁二烯是用蒸汽將石油或天然氣裂解轉(zhuǎn)化為乙烯時的副產(chǎn)物。生產(chǎn)丁二烯是一個污染嚴(yán)重的過程，會釋放出有毒氣體和溫室氣體。
貝索斯的新謝潑德火箭（New Shepard）由他的藍(lán)色起源公司制造，以液氧和液氫的組合為燃料。盡管二者在燃燒時都不會排放碳，但通常情況下，生產(chǎn)液氫的過程還是會排放碳。氧氣的壓縮和液化也是一個能源密集型的過程，如果不使用可再生能源的話，也會導(dǎo)致碳污染。
提煉和燃燒這些燃料不只是簡單地等同于汽車燃燒汽油，甚至不一定等同于使用飛機(jī)燃油進(jìn)行跨洋飛行。
“維珍銀河的太空飛機(jī)搭載了 6 名乘客，達(dá)到的高度為 53 英里（85.3 公里），而且從維珍銀河提供的信息中，我們可以估計旅客每英里碳排放約為商務(wù)艙飛行的 60 倍，”美國國家航空航天局噴氣推進(jìn)實驗室的氣候?qū)W家彼得?卡爾穆斯說，“我們需要更多的研究來了解這些飛行對氣候的全面影響。”
布蘭森表示，他這次飛行中所產(chǎn)生的碳排放將通過投資其他地方的碳吸收項目來抵消。然而，種植樹木和鼓勵再生農(nóng)業(yè)并不能消除他這趟太空“兜風(fēng)”所帶來的損害。在一些地方，林業(yè)補償項目也被證明是無效和不公平的。與此同時，藍(lán)色起源公司一直在關(guān)注貝索斯的太空飛行所產(chǎn)生的污染是否會比布蘭森的飛行更少。
這些太空飛行無疑將增加貝索斯和布蘭森等人的碳足跡。當(dāng)然，鑒于他們一直以來的行為習(xí)慣，如定期乘坐私人飛機(jī)等，他們的碳足跡已經(jīng)相當(dāng)驚人（一次私人飛機(jī)旅行所排放的碳幾乎是美國人平均一年排放量的兩倍）。不過，盡管很多人對此不滿，但目前升空的太空飛機(jī)并不多，因此他們總體上對環(huán)境的影響并沒有那么大。
在日本東京大學(xué)從事可持續(xù)性發(fā)展研究的博士生尼古勞斯?李爾普羅斯在談到太空旅行對環(huán)境的影響時說：“當(dāng)代推動亞軌道和軌道太空旅游的嘗試（如維珍銀河和藍(lán)色起源的嘗試）仍處于發(fā)展的早期階段。因此，到目前為止，使用運載工具往返于軌道的太空旅游對社會和環(huán)境的影響較為有限?！?/p>
然而，布蘭森、貝索斯和馬斯克等人都希望在不久的將來改變這種情況。布蘭森的維珍大西洋航空公司希望“向所有人開放太空”。貝索斯的藍(lán)色起源則想要“增加進(jìn)入太空的機(jī)會”。馬斯克的 SpaceX 公司更進(jìn)一步，宣稱要“讓人類成為跨行星物種”。
乍聽之下，這些公司似乎都是為大眾服務(wù)的，但它們給出的價格標(biāo)簽卻表明并非如此。例如，一位不愿透露姓名的人士于近日支付了 2800 萬美元，成為貝索斯太空之旅的一名乘客（后來由于日程安排發(fā)生了沖突，一位投資公司首席執(zhí)行官 18 歲的兒子將接替這一位置）。另據(jù)介紹，維珍銀河未來的飛行價格將在 20 萬美元到 25 萬美元之間。
事實上，富人本來就已經(jīng)對不成比例的碳排放負(fù)有不可推卸的責(zé)任。全球 1% 的人口對全球一半的商業(yè)航班排放負(fù)有責(zé)任，這甚至還沒有算上極少數(shù)能乘坐私人飛機(jī)的精英。
非營利組織“生物多樣性中心”（Center for Biological Diversity）的高級法務(wù)主任克萊爾?萊克伍德表示：“對于航空業(yè)，從乘客人數(shù)來看，私人飛機(jī)要比經(jīng)濟(jì)艙滿載的普通飛機(jī)糟糕得多，因為私人飛機(jī)上的乘客更少。如果是只搭載一兩個人的火箭，就會導(dǎo)致在數(shù)量級上更糟糕的事情發(fā)生，從而讓那些已經(jīng)擁有最大碳足跡的人的碳足跡變得更大?！?/p>
在全球范圍內(nèi)，最富有的 1% 的人群中，平均每個人所造成的溫室氣體污染已經(jīng)是最貧窮的 10% 的普通人的 175 倍。如果太空旅游發(fā)展起來的話，這些差距可能會變得更嚴(yán)重。
當(dāng)然，發(fā)展太空旅行也可以有很好的理由。如果沒有太空探索事業(yè)的發(fā)展，就不會有衛(wèi)星來幫助我們追蹤惡劣的天氣和氣候變化。了解其他行星也很重要，不僅是為了了解行星本身，還因為它們有助于我們了解自己所處的地球家園。例如，觀測金星和火星有助于科學(xué)家更好地了解地球上的氣候危機(jī)。如果不向太陽系發(fā)射探測器，也就無法尋找地球以外的生命。太空探索甚至可以幫助我們了解宇宙的起源，讓我們更好地了解自己在宇宙中的位置。
然而，太空探索不同于太空旅游。前者的目的是了解地球大氣層以外的東西，這個目標(biāo)是有價值的，而后者只服務(wù)于那些想要刺激的超級富豪，并為提供這些服務(wù)的公司創(chuàng)造利益。這是不平等加劇最明顯的例證之一。更重要的是，太空旅游可能會加劇氣候危機(jī)。當(dāng)富人在太空自拍時，不同階層之間的差距進(jìn)一步拉大，地球的氣候也會受到影響，進(jìn)而傷害那些最易受氣候災(zāi)害影響的人。
即使我們有一天能創(chuàng)造出真正清潔的燃料，并用其來進(jìn)行太空旅游，這仍然是不可持續(xù)的。經(jīng)營這些業(yè)務(wù)的億萬富翁會變得更加富有，使財富和權(quán)力更加集中，這對地球并不是一件好事。
那么，太空旅游是否能成為太空殖民的開端？如果氣候危機(jī)使地球不適合人類居住的話，太空旅游的發(fā)展能否幫助我們尋找到一個理想的新家園？那些億萬富翁確實希望我們這么想。SpaceX 公司想要殖民火星，將其作為地球生態(tài)系統(tǒng)崩潰后的太空前哨站。貝索斯想在地球軌道上建立殖民地，能支持?jǐn)?shù)十億人口的生存。但簡單來說，這些提議都相當(dāng)不切實際。他們很可能不會有任何成果，當(dāng)然也無法創(chuàng)造一個可持續(xù)的、能夠替代地球的生命家園。我們本來就擁有一個能夠支持所有生命系統(tǒng)的星球，只要億萬富翁們停止浪費的行為，情況或許就會有很大的改觀。
“我們短期內(nèi)還無法在火星上建立可持續(xù)的大規(guī)模人類文明，當(dāng)然，在任何與阻止氣候崩潰有關(guān)的時間尺度上都無法做到，”卡爾穆斯說，“在地球上阻止氣候崩潰要比在火星上建立大規(guī)模文明容易得多，因為火星上甚至沒有可以呼吸的空氣。”
我們可以對比一下國際空間站。過去幾十年來，在任何給定的時間，近地軌道的國際空間站上都有人類駐守。與火星不同的是，國際空間站是一個相對受保護(hù)的空間部分，牢牢地位于地球磁場內(nèi)，這使其相對安全，不受伽馬射線和宇宙射線產(chǎn)生的輻射以及破壞性太陽風(fēng)的影響。但為了維持這少數(shù)人的生命，仍然需要成千上萬的工作人員在地球上工作，并定期發(fā)射飛船，為國際空間站補充物資。
“我們甚至不能認(rèn)為國際空間站是一個獨立的系統(tǒng)。它受到地球磁場的保護(hù)，人員也可以很容易地往返于地球，但在那里生活仍然很困難。我們不能切斷與國際空間站的聯(lián)系，讓宇航員在沒有持續(xù)補給的情況下在那里生活，”加拿大地球物理學(xué)家米卡?麥金農(nóng)說，“我們可以殖民其他星球的想法簡直就是扯淡。地球本身就是簡單模式，而我們甚至不能在這里維持適宜居住的條件。”
一些氣候科學(xué)家已經(jīng)明確表示，如果人類想要嘗試修復(fù)地球不斷惡化的環(huán)境，就必須重塑社會的結(jié)構(gòu)。正如美國凱斯西儲大學(xué)的生物學(xué)助理教授薩拉?戴蒙德所說，這需要“個人和共同的自然價值觀發(fā)生深刻的集體轉(zhuǎn)變”。這意味著，我們不能把地球資源浪費在只為富人服務(wù)的毫無意義的事情上，也意味著不能讓整個社會以這樣一種方式組織起來：使少數(shù)人能夠積累巨額財富，其他人卻在遭受經(jīng)濟(jì)和生態(tài)差異的痛苦。人類應(yīng)該將所有的努力集中在確保這個星球上有一個宜居的未來上，而不是慶祝億萬富翁們在太空邊緣的浮華放縱。
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